Еще не полностью искоренены и такие опасные преступления, как убийства, грабежи, изнасилования.

Многое уже сделано, многое еще предстоит сделать. В этой борьбе за новое общество, за нового человека большое значение приобретает максимальная раскрываемость преступлений. Преступники должны чувствовать неизбежность наказания за совершенное зло — это одно из важнейших условий предотвращения и ликвидации преступлений. Злоумышленники всегда надеются избежать наказания, иначе они не совершали бы преступлений. Но им никогда не удается уйти от расплаты. «Давно уже сказано, — писал В. И. Ленин, — что предупредительное значение наказания обусловливается вовсе не его жестокостью, а его неотвратимостью. Важно не то, чтобы за преступление было назначено тяжкое наказание, а то, чтобы ни один случай преступления не проходил нераскрытым».

И вот за это мы, сотрудники милиции, и ведем борьбу летом и зимой, днем и ночью.

Я работаю в отделе уголовного розыска, на нас в милиции возложены важные функции, но рядом с нами трудятся сотрудники других отделов. И выполняемая ими работа не менее важна и значительна.

ОБХСС — отдел борьбы с хищениями социалистической собственности. В нем, как правило, работают спокойные и рассудительные люди, «мыслители», как мы их называем в управлении. Им горячиться и торопиться нельзя. Их противники — расхитители государственной и социалистической собственности — не пользуются при совершении преступлений ножами и кастетами, не нападают на людей и не взламывают сейфы. Их методы хитрее, тоньше. Результаты их преступной деятельности не всегда заметны не только на первый, но порой и на сотый взгляд. Это и приписки в строительных организациях, и взяточничество, и обман покупателей, и очень редкие у нас подделки монет, марок, уникальных книг и старинных документов.

Работа сотрудников ОБХСС кропотливая, внешне не эффектная. Но зато никто другой, пожалуй, не возвращает народу и государству такое большое количество материальных ценностей, как работники этого отдела. Преступники, с которыми им приходится иметь дело, по-своему грамотные, квалифицированные, очень хитрые и изворотливые люди. Для успешной борьбы с ними сотрудники ОБХСС должны превосходить их во всем, и в первую очередь в общей культуре и профессиональной квалификации. А так как ОБХСС приходится распутывать преступления в самых различных областях промышленности, городского и сельского хозяйства, торговле, то можно представить, каким широким кругозором и разнообразными познаниями должны обладать его сотрудники.

В первые годы своей работы в милиции я был восхищен той ажурной, прямо-таки ювелирной тонкостью и искусством, с которыми сотрудники ОБХСС разоблачили одного матёрого спекулянта. Это был директор крупного книжного букинистического магазина, старый, опытный жулик. Еще в далёкие времена нэпа вступил он на путь афер и обманов, тогда же или несколько позже он и разработал один из своих главных жульнических трюков, который много лет приносил ему огромные барыши.

Казалось, директор строго и неукоснительно соблюдал установленные правила покупки книг у населения — ставил продажную цену на каждой книге в присутствии её владельца, немедленно через кассу выплачивал деньги. Но ночью, когда директор оставался в магазине один, он начинал работать не на государство, а на себя. Специально подобранной стиральной резинкой, а всего их у него было около двухсот (для разных сортов бумаги), он стирал им же написанные днем цифры и ставил новую цену, в два, в три, в четыре раза более высокую. Разумеется, продавал он эти книги уже по новой цене. Разница за месяц достигала астрономических сумм, и вся она шла в карман жулика. Вначале следователи, которые уже давно подозревали его, не располагали какими-либо доказательствами и фактами, слишком опытен и хитёр был этот прожженный обманщик.

Можно было продать ему книгу, а потом попытаться купить её уже по новой цене, но это-то как раз и предусмотрел преступник. Он специально организовал несколько так называемых точек-ларьков, где его доверенные продавцы, получавшие зарплату чуть ли не из его рук, сбывали купленные им в магазине книги. Поймать ту или иную книгу в этих условиях было практически невозможно, но если бы это даже и удалось сделать, директор-жулик легко отвел бы обвинение, сказав, что это другой экземпляр книги того же издания.

И тогда был придуман простой, но чрезвычайно остроумный способ. Чтобы уличить жулика, ему продали нисколько книг-ловушек. Между листом, на котором ставилась покупная цена, и картоном переплета, к которому этот лист приклеивается, была вложена копирка. На копирке и картоне этих книг (их потом удалось снова купить) оставалась первоначальная цена, которую директор стер на внешней стороне листа. Мошенник был арестован. Дома у него было изъято наличных денег и облигаций трехпроцентного государственного займа на сумму более 80 000 рублей. Директор книжного магазина был действительно хитрым, изворотливым жуликом, но все же он был разоблачен, ибо нет таких преступников, которые не оставляли бы после себя следов: даже самые искусные, самые опытные из них, использующие всевозможные уловки и ухищрения, рано или поздно вынуждены расплачиваться за совершенные ими преступления.

В один из сезонов в продуктовых магазинах нашего района вдруг начались перебои с репчатым луком. На первый взгляд продукт не самой первой необходимости, а попробуй обойтись без него. Сразу же лук резко вздорожал на рынке. Когда лук поступал в магазины, его немедленно раскупали в больших количествах, создавая себе запас чуть ли не на год. В результате большинство покупателей уходило вообще без лука, дефицит его рос.

Экономическая группа ОБХСС и руководители торгующих организаций терялись в догадках. Для того чтобы уяснить себе всю проблему, им нужно было решить по крайней мере два вопроса. Первый — как могло случиться, чтобы в магазины вдруг стало поступать репчатого лука намного меньше планируемого количества? И второй — почему буквально в тот же день, когда в магазины стало поступать меньше лука, он в больших количествах и по дорогой цене появился на рынке? Это совпадение было более чем странным. Можно было даже подумать, что кто-то был заранее осведомлен о создавшейся ситуации и имел возможность и время подготовиться к ней.

На первый вопрос ответ был найден быстро. Причиной перебоев с луком стало происшествие на железной дороге. Пять вагонов лука — месячная норма райпищеторга — были списаны в связи с тем, что лук подмок и испортился во время транспортировки. Специальная комиссия составила акт. Из акта следовало, что вагоны, в которых перевозился лук, были старые, крыши на них — дырявые, в щелях. Обильные дожди, выпавшие в пути, замочили лук, который начал гнить уже в дороге, ии к приезду в город был совершенно негоден для употребления. Первичные проверки показали, что списание было правильно документально оформлено. Виновные железнодорожники-отправители понесли административное наказание.

На второй вопрос ответа не нашлось, совпадение было признано случайным. Перебои в магазинах были очень быстро устранены городскими властями, перебросившими нам лук из других районов. История с луком стала постепенно забываться. Но не забыл её мой сослуживец, сотрудник ОБХСС Алексей Кононов. Я потом как-то спросил его, почему он продолжал заниматься этим делом, когда оно уже было закончено во всех инстанциях.

— Понимаешь, — сказал он, растягивая по привычке слова. — Эти свиньи слишком сытно ели в то время, когда граждане нашего района переплачивали за лук на рынке и в течение нескольких дней не могли сварить дома вкусный борщ или поджарить мясо с луком.

Мне было известно, что списанный лук был передан одному пригородному совхозу на корм свиньям. Но, как выяснилось, Лёша имел в виду совсем не этих свиней. Он потратил два месяца на то, чтобы установить, что в совхоз поступило в сто раз меньше лука, чем это было указано в документах комиссии, и что только это поступившее количество и было на самом деле подмочено и непригодно для еды. Кононов установил, что подмочена была только та ничтожная часть лука, которая перевозилась в верхних ящиках, а остальные 99 процентов будто бы сгнившего лука были через целую цепочку жуликов реализованы на рынке.