- Николай, - представился он, когда мы закружились в танце.

- Наталья, - ответила я.

- Я знаю, - отозвался он, улыбаясь. Точно. Я и забыла, пока мы бродили по салону, мужчина прочитал бейджик с моим именем и неоднократно ко мне обращался.

Мы обсудили турнир, я еще раз поздравила его с победой, но на дальнейшее общение не согласилась. Завершив танец, распрощавшись, вернулась к Кристине и мушкетерам. После контрданса, открывающего бал, в котором посторонним нельзя было участвовать, на площадке все перемешались. Уже там и тут можно было наблюдать за смешанными парами - например, девушки в бальных платьях танцевали с парнями в джинсах, и наоборот, партнер в камзоле кружил девчонку в кожаной мини-юбке. Чуть отдышавшись, я потянула на площадку Андрея. Чем быстрее мы поговорим, тем лучше.

- Как дела? - как-то сразу начать разговор с его отношений с Крис я не решилась.

- Нормально, - он чуть смущенно отводил глаза, видимо считая себя виноватым передо мной.

- Андрей, не грузись, - и всё же я решилась. - Между нами ничего не было. Если тебе действительно нравится Крис, не надо ждать полгода, что бы начать с ней встречаться.

- Значит, ты знаешь, - он поднял на меня глаза.

- Мы подруги, - я кивнула.

- Я..., - начал было что-то объяснять парень, но я перебила его.

- Не надо. Я всё понимаю, - я правда, понимала. У самой голова кружится, когда вспоминаю как целовалась с... Впрочем, не обо мне сейчас. - Только учти, обидишь ее - найду и отомщу. - Я шутливо показала ему кулак.

Андрей облегченно вздохнул и обернулся к Крис. Да, такого взгляда по отношению к себе я никогда не видела. Между этими двумя вдруг сразу словно натянулась невидимая нить, а его глаза загорелись нежностью, желанием и даже не побоюсь этого слова - любовью. Хотя об этом, он сам, видимо, еще не подозревал.

После я еще потанцевала с Дэном.

- Остался один я, - шутливо шепнул он мне на ухо, приглашая. - Я слышал, вы с Андреем расстались? - уже серьезно спросил парень, пытливо вглядываясь мне в глаза.

- А мы и не встречались, - я пожала плечами. Не знаю, насколько много рассказывает им друг. Фактически, кроме того поцелуя на кухне между нами ничего и не было. Если следовать этой логике, я с Дэном целовалась, и с Максом. Это же не значит, что я встречалась с ними тремя.

- Он предложил, я сказала, что подумаю. И не успела.

- Чего не успела? - Дэн явно не улавливал нити моих слов.

- Подумать не успела, - охотно объяснила я. - Появилась подруга-разлучница и увела у меня парня.

Я произнесла всё это шутливым тоном, и с улыбкой на лице. Дэн понял мою шутку и улыбнулся мне в ответ.

- Значит, мне повезло с твоей подругой.

- В чем это? - теперь уже не понимала я. Но объяснить он не успел. Да и не захотел видимо. Музыка закончилась. Честно говоря, проведя весь день на каблуках, я страшно устала. Поэтому когда мы вернулись к нашей компании, предложила переодеваться и отправляться по домам.

Кристина, с робкой улыбкой призналась, что поедет с братьями. Я же пока не знала, как буду добираться домой. Но когда мы вернулись к парням и Олесе, оказалось, что этот вопрос уже решен за меня - Макс подбросит меня до дома, поскольку ему было по дороге. Я не возражала - лишь бы не пешком и не на электричке.

Макс 

Лето, жара, каникулы. Соревнований сейчас нет, и я изнывал от скуки. Даже в ночной клуб идти не хотелось. Поэтому, когда позвонил Андрей и сказал, что завтра Ната и её подруга Кристина участвуют в ролевке где-то за городом, я обрадовался. Я и сам себе не хотел признаться, что соскучился по этой смешливой девчонке. Но она - девушка друга, и сам позвонить ей не мог. А тут представляется шанс её увидеть. Выспросив подробности, договорился о встрече на месте ролевки. После позвонил Дэну, вот уж кто всегда поддерживает все мои авантюры, даже сомнительные. Сказано - сделано. Как и договаривались, в одиннадцать встретились у большого поля. Мы с Дэном приехали чуть раньше и ждали близнецов. Никита, как всегда, приехал с Олесей. Мне нравилась эта девушка. Как подруга друга, конечно. А вот Андрей казался слишком задумчивым. Он не был таким весельчаком и балагуром как Дэн. Но и для самого себя был слишком серьезен.

- Что-то случилось? - мы с Дэном переглянулись. Но друг молча покачал головой. Олеся увидела бродячих торговцев и потащила Ника к их лоткам. Вот тогда-то Андрей и заговорил.

- Понимаете, у меня проблема, - он поближе подошел к нам и, смущаясь, продолжил,- мне кажется, я влюбился.

- Ну, это нам давно известно. Уж больше чем полгода, - Дэн усмехнулся. - И мы даже знаем в кого.

- Нет, вы не знаете. Это не Ната.

Вот это номер! Наш тихоня влюбился в какую-то девушку, забыв о той, по которой 'страдал' столько времени. Друг рассказал нам о конкурсе, в котором участвовала подруга Наты - Кристина.

- А я-то думаю, что-то в вас изменилось, - задумчиво протянул я, понимая, что не заметил новые прически близнецов. Впрочем, парни не особо замечают такие вещи даже на любимых девушках, уж не говоря о друзьях.

Стесняясь и запинаясь, Дик рассказал о реакции на Кристину.

- А как же Ната? - Дэн озвучил наш общий вопрос.

- Я не знаю, - Андрей опустил глаза в пол. - Я хочу сегодня еще раз встретиться с Крис и попробовать разобраться в самом себе.

Подошедшие Ник и Олеся не дали продолжить разговор.

- Пойдемте поближе, - девушка потащила Никиту за руку, а мы все последовали за ними.

На круглом, довольно большом поле были разбиты шатры. Всё было сделано настолько правдоподобно, что казалось, вот-вот затрубят трубы и здесь появятся кони с рыцарями в сверкающих доспехах. Через несколько мгновений всё так и началось. Над полем пропели трубы и герольды начали объявлять участвующих в турнире рыцарей. Я огляделся и увидел Нату в старинном платье, стоявшую на небольшом помосте. Один из рыцарей подъехал к ней и преклонил колено. Девушка кокетливо обмахнулась веером, а затем повязала на шлем рыцаря свою ленту. Я и не ожидал, что действие окажется настолько завораживающе интересным. Даже не заметил, как пролетело время и вот уже Натин рыцарь получает из её рук кубок.

- Соблаговолит ли прекрасная дама подарить мне танец на сегодняшнем балу? - над полем раздался громкий голос победителя.

Что ответила девушка, нам слышно не было, но, похоже, согласилась. Чуть позже объявили перерыв перед балом. Ната огляделась по сторонам, заметив меня, что-то шепнула подруге, и они направились к нам. Мы двинулись им навстречу, перешагнув веревочное ограждение.

- Привет, отлично выглядите, - Дэн, как всегда, высказался первым. И правда, старинное платье Нате очень шло, подчеркивая тонкую талию, соблазнительно приподнимая небольшую грудь.

Ник представил свою девушку, а Ната познакомила нас с подругой. Я внимательно ту осмотрел, гадая, чем же она могла зацепить нашего тихоню. Чуть полновата, хотя Олеся у Ника даже слегка объемнее. Довольно большая грудь, как раз на мой вкус. Но кроме этого, пожалуй, ничего примечательного. Хотя, на первый взгляд, мне и Ната не очень-то понравилась. Впрочем, если Андрей серьезно настроен на Кристину, у меня есть шанс оказаться ближе к Натали.

За размышлениями, я и не заметил, как к нам подошел какой-то парень, оказавшийся партнером Крис по танцам. Оказалось, что партнер Наты сегодня не явился, что явно расстроило девушку.

- А что танцуем? - поинтересовался я. Вот зачем спросил?

- Контрданс.

- Я могу станцевать, - неожиданно для себя предложил я. В детстве меня мама на бальные танцы водила. Став постарше я, конечно, их бросил, но что-то в памяти осталось. Девушка недоверчиво на меня посмотрела, но всё же согласилась. Мы ушли переодеваться. Хорошо, что партнер Наты оказался похожей со мной комплекции. Правда, он был ниже, из-за чего рукава камзола и штаины оказались мне коротковаты. Ну, это не так важно.

После сигнала распорядителя об открытии бала, мы выстроились в линию. Я очень старался попасть в такт, пристально следя за остальными, повторяя их движения. Ох уж эти старинные платья и танцы... Чуть открытые прелести, легкие касания рук, вроде объятия, но совершенно невинные. Как оказалось, всё это действует довольно возбуждающе. Да еще и в завершении танца Ната меня поцеловала. Наверное, я неплохо справился. Какие всё же у нее восхитительные губы! Я помнил их еще с комнаты ужасов. Захотелось крепче сжать девушку в объятиях и снова ощутить тот чуть горьковатый привкус кофе... Но нельзя. Пока нельзя. Андрей ведь окончательно еще не расстался с ней. Сначала они должны поговорить.