- Ах ты! - подавился праведным гневом его друг, хватаясь за тапок, чтобы бросить им в предателя. Джош, как всегда, ловко увернулся, показал язык и, застелив постель, тут же рухнул на покрывало, снова все скомкав. Джули только покачала головой: "Приказ выполнил и все тут же сам испортил! Зачем?"

   - Так! Я конфискую у тебя эту игрушку!

   - Что? - завопил мальчишка.

   - Что слышал! Исправишь оценки, верну! - поставила условие багровеющему на глазах мальчишке няня.

   Торопясь снова попасть в рабство Джули, сунула игру в свою огромную сумку, где та пропала, отягощая ношу. Не принимая больше протестов, она помчалась на встречу с барыней, владелицей ее судьбы.

   Дальше все происходило по "накатанному" графику:

   10:00 Джулия выслушала в свой адрес стандартный набор оскорбительных выражений. Ничего нового для себя не почерпнула. Даже расстроилась.

   12:30 В зале агентства, на собрании, среди худых, стройных и красивых, чувствовала себя как полная... Скользнула мысль о похудении. Но была вовремя задавлена здоровым аппетитом. А вот совесть за нестандартную, выпуклую фигуру перестала грызть только сорок минут спустя. "Все же есть чем похвастаться перед сушеными воблами!" - подумала она.

   14:40 Девушка наблюдала, как две тощие девицы нахваливают два листика капусты, называя это "салатом" и явно убеждая самих себя в полезности и съедобности так называемого обеда. Джулия травоядной себя не считала, поэтому к злости окружающих с удовольствием уминала жареное мясо, наблюдая за слюноотделением у диетниц. Испортив девушкам настроение, мысленно поставила себе отлично!

   15:25 "Девочка на побегушках" мечтала придушить модель, бегая за ней с горой пакетов и коробок, закрывающих обзор окружающего мира. Трижды спотыкалась, два раза роняла пакеты. Жалела, что ни один из них не рухнул в лужу. Потом, узнав, сколько стоит каждая вещичка, содержащаяся внутри, радовалась, что день солнечный, а дорога сухая.

   16:00 Садистское желание сделать кому-нибудь больно приглушалось двумя способами: разрыванием на мелкие клочья фотографии человека-причины всех неприятностей и резиночкой на руке.

   16:30 Абсолютно бестолковый рабочий день закончился и ощущение "рабыни Изауры" постепенно сходило на нет...

   Чистка трека давно закончилась, и даже с Харманом о новом проекте по поводу клипа Эрик успел переговорить. Но вместо того, чтобы отправиться домой, Блайд несколько часов убил на поиски собственного менеджера, потерянного где-то между пятым и шестым этажами. Растеряв остатки терпения, парень несколько раз пытался дозвониться до Роберта, но тщетно. Менеджер не брал трубку, а потом телефон и вовсе объявил, что абонент недоступен! Эрик начинал нервничать, задумываясь о сохранности здоровья друга, и мысленно обещал в случае нахождения менеджера в целостности, лично поставить ему пару синяков, в качестве моральной компенсации. Он повторно заглянул к Харману, но даже продюсер не видел обычно такого ответственного менеджера.

   Пришлось лично пробежать по всем злачным местам, где имел свойство останавливаться менеджер. Никто его не встречал с пяти часов вечера. Последним пунктом была студийная аппаратная. Остановившись у двери, Блайд замер в смущении. С той стороны перегородки раздавались охи и вздохи явно неприличного содержания. Одни из них принадлежали Роберту, другие - девушке. И самое худшее - девушка эта - рыжая заноза!

   - Сильнее! Еще сильнее! - приглушенно вздыхая, бормотала она.

   - Не командуй! Это дело глубоко интимное! - заявил внезапно Роберт. - Вот сейчас! Подожди. Кажется, попал!

   Но момент ликования нарушил третий голос и Эрик покраснел от смущения и ужаса.

   - Вы все неправильно делаете! - внезапно вмешался кто-то третий, доведя и без того расшалившуюся фантазию Блайда до уровня "Камасутры". - Подвинься Роб, я покажу ей, кто из нас настоящий мужик!

   Эрик так еще в жизни никогда не краснел! Он сначала помялся у двери, размышляя о приличии и, что не стоит во все это вмешиваться, а потом решил прекратить разврат на рабочем месте и резко дернул ручку на себя, врываясь в комнату. Три пары внимательных глаз уставились на вошедшего.

   - Ну, и кто не закрыл дверь? - грозно спросила девушка у двух, потупивших взоры к полу, парней.

   Никакого разврата на самом деле не было. Троица подключила к компьютеру приставку, и резалась в какую-то детскую игру со стрелялками и машинками.

   - Роб? - сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, обратился к другу музыкант. - Что это значит?.. - вспомнив, зачем вообще пришел, выдохнул и проговорил. - Я до тебя уже больше часа дозвониться не могу!

   - Вот зануда! - не обращая внимания на Блайда, повернулась к его менеджеру девушка. - И как ты с ним только работаешь? Он все время так бухтит? "Роб, где тебя носит?", "Роб, где мой чай!", "Роб то и это!"... Ты себя еще преданным псом не ощущаешь?

   Парень шумно выдохнул - действительно неприятное сравнение очень четко описало его работу в качестве менеджера. Но, заметив перекошенную физиономию певца, он тихо хихикнул и пожал плечами, а Шон отвернулся, чувствуя позвоночником назревающий скандал. Но прежде чем Эрик успел взорваться, Джули вскочила на ноги, как ужаленная, увидев часы Роберта.

   - Черт! Уже восемь! Мне пора! - она быстро отключила игру от компьютера, под возмущенные вопли парней: "Но мы же не доиграли!".

   - Ша, мальчики! - было им ответом. - В субботу в центре!

   Роб и Шон тяжело вдохнули, но кивнули ее словам, соглашаясь. После чего девушка запихнула игру в несоразмерную сумку и помчалась прочь, оттолкнув с пути музыканта.

   - Вы тут в игры играли? - напустился на оставшихся парней Эрик.

   - Она права, - вздохнул Роб, подымаясь на ноги. - Ты действительно зануда!

   В Центре Джулия вернула мальчишкам игру, но после того, как дети исхитрились обыграть няню и потратили на это всего двадцать минут. Такого удара по гордости девушка не получала. Мальчишки только довольно ухмылялись. Попытку восстановить справедливость прервала и обругала Меган, отчего-то считавшая, что игры до десяти часов вечера не приносят ничего хорошего. Дениэла и Джоша она в приказном порядке отправила спать, а Джулию, в наказание, заставила перемыть посуду!

   Наконец предвиделся выходной, но вместо того, чтобы нормально отдыхать, Эрик решил потратить его на обещанные некоторым девушкам свидания. Однако, уже в ресторане, глядя в глаза прекрасной дамы, он понял, что ему безумно скучно. Пришлось мгновенно выдумывать оправдание, чтобы попрощаться и уехать, так и не доведя дело до постели.

   Он ехал в своей машине и все думал, как так случилось, что ему приелись все эти сладкие минуты очаровывания, встреч и прочее. Парень как раз проезжал мимо самого популярного игрового центра и вспомнил фразу рыжей занозы, брошенную парням в студии. Его заинтересовало, действительно ли Роб и Шон здесь. Любопытство заставило развернуть машину, припарковаться и, забыв обо всем, войти в здание в поисках знакомых лиц.

   Множество подростков оккупировали игровые автоматы, с необъяснимым ажиотажем погружаясь в реальность компьютерной графики. Их не беспокоило происходящее вокруг, потому что светящийся экран полностью овладевал их разумом. Во всей этой суматохе музыкант отыскал троицу неугомонных взрослых, захвативших автоиммитатор. Шон и рыжая сидели на одном мотоцикле, пытаясь обогнать Роба, занявшего сидение на втором. Девчонка занималась управлением, а звукорежиссер, видимо, от тоски, пытался отдавать ей команды. Она только отмахивалась и говорила: "Не мешай! Сейчас мы его!..".

   - Вот как ты проводишь выходной! - на обращенную к Робу фразу отреагировали все и от неожиданности едва ли не попадали. Троица подпрыгнула на своих местах и тут же грустно всхлипнула, когда на экране засветилась надпись: "Game over". Девчонка уставилась на Эрика как удав на кролика. Такой очень голодный удав - на жирного надоедливого кроля. Роб и Шон молчаливо глядели на парня, задаваясь вопросом: "Что он здесь делает?".