- Вы что специально это сделали? - ударив кулаком о стол, рявкнула на начальника подчиненная.

   Карман опешил и, ответил таким же резким ударом об стол со своей стороны. Поднялся с кресла, чтобы хоть так казаться выше.

   - А ты думала все будет легко? Считай себя Золушкой! А ее - коварной мачехой! - по-русски ответил он, добавив в конце фразы для убедительности пару матерных слов.

   - А вы себя феей возомнили? - прикрикнула на него девушка и тоже присоединила парочку непечатных выражений.

   - Как прикольно! - Элизабет не могла находиться на своем рабочем месте, когда самое интересное развивалось в кабинете начальника. И вообще появление в офисе новенькой она считала переменой скучной жизни к лучшему.

   Начальник и подчиненная уставились на безумно довольную секретаршу.

   - Ничего-ничего, продолжайте! Не обращайте на меня внимание! Я, пожалуй, закажу новый стол, а то этот до завтра не доживет! - абсолютно спокойно проговорила она, хватаясь за трубку телефона.

   Харман остановил ее порыв легким ударом по руке. Потом, осознав комичность ситуации, рассмеялся и снова вернулся в свое любимое кресло. Кризис миновал.

   - Я повторю тебе еще раз! Если ты так хочешь добиться славы, должна научиться терпеть! - напомнил начальник. - Можешь считать меня добрым феем, если тебе так нравится представлять меня с крылышками!

   Джули представляла его с ветвистыми рожками на голове и топором в руках наперевес, но говорить об этом не стала. Тяжело вздохнула, медленно опускаясь в кресло напротив. Элизабет раздосадовано надула губы, понимая - скандала не будет. "А жаль!" - подумала она.

   - Так тебя достала? - посочувствовал Дин.

   - Ничего. Выдержу, если это нужно для того, чтобы мечта осуществилась! - сжала кулаки Джули, уговаривая себя набраться сил.

   Харман не ожидал такого стремления, и смирения тоже. Она все больше напоминала ему самого себя много лет назад, когда он отчаянно пытался прижиться на чужбине.

   - Запомните, вы обещали! - напомнила о клятве Джули и, вздохнув, направилась к двери. - До завтра!

   Уверенной походкой она вышла из кабинета, уговаривая себя быть более стойкой и дожить до того момента, когда Рома узнает, что его рабыня, глупая никчемная девчонка с Украины, - знаменита и востребована! Тогда он пожалеет о своем поступке.

   Дойдя до третей двери с надписью "студия", Джули вдруг вспомнила о приглашении одного добродушного звукорежиссера. Она открыла дверь в надежде увидеть его. Но вместо приветствия завопил противный мужской бас:

   - Откуда ты взялась? - кричал разгневанный дяденька, небритый и заросший. По одному его только виду легко представлялось, какую жизнь он ведет: закрытую, так как все время проводит в прокуренной, не проветриваемой студии. Кстати, была у Джули догадка относительно подобной конструкции комнаты - тактический ход, чтобы музыканты потеряли счет времени и пахали как проклятые.

   - Ну, чего ты раскричался, Джеймс? - успокаивал его уже знакомый молодой человек. Оказывается, у него было плохо со зрением. Он носил очки и разноплановые браслеты на руках.

   - Вот и работай сам, я в такой обстановке не могу! Ходят тут всякие! - рявкнул дяденька и, громко хлопнув дверью, умчался дожидаться, когда его - великого звукорежиссера - позовут обратно, слезно умоляя вернуться и приступить к работе.

   Но никто не побежал за ним вслед.

   - Не обращай на него внимания. Он всегда такой. - Заверил Шон, предлагая девушке войти. - Особенно с симпатичными леди, а если они еще и новенькие...

   - Психов везде хватает! - заметила Джули, оглянувшись на дверь. С Джеймсом она и позже не научилась ладить, поэтому они просто игнорировали друг друга.

   - Так ты стала менеджером? - девушка не сразу поняла, о чем у нее спросили, и постаралась припомнить все детали первой встречи с этим парнем.

   - Харман сделал из меня девочку на побегушках для Сары. Можно я тут посижу немного?

   - Я не против. Приходи чаще. - Улыбнулся в ответ парень, а Джули упала от усталости на диван.

   - У вас, смотрю, теплая такая обстановка! - вмешался в идиллию голос, застрявший между коридором и студией.

   - Ну, вот и отдохнула, - раздосадовано прошипела рыжая девчонка, сползая с дивана.

   - Привет, Эрик! - Шон печально посмотрел на Джули, ожидая привычной от девушек реакции при виде звезды, а тем более - Эрика: вопли, томные вздохи, традиционное вешание на шею, признания в любви и прочее. Но вместо этого Джулия изобразила ужасно разочарованную мину, надула губы и закатила глаза. Она бросила взгляд на красавца-парня и, что-то злобно пробормотав на непонятном языке, повернулась ко звукорежиссеру.

   - Я пойду! А то как-то тут резко холодно стало! - тонко намекнула на присутствие неприятного ей человека она и более теплым голосом обратилась непосредственно к Шону. - Увидимся завтра!

   К великому удивлению парня эта девушка не стремилась остаться и явно не собиралась преданно заглядывать знаменитости в глаза. Наоборот, она на дух не переносила Блайда. Тот, как удав, стоял в сторонке, злой до невозможности. Она проскользнула мимо него в коридор. Шон опомнился и выскочил за ней.

   - Джули? - окликнул парень. - Я хотел... В общем, это... может поужинаем как-нибудь вместе? Сходим, прогуляемся по городу...

   - Шон. Подожди! - остановила его Джули, в сердце которой только что вонзилась маленькая противная и острая иголка. - Мы можем сходить погулять. Но только как друзья и коллеги, но не более!

   Шон застыл, пытаясь понять, почему его отшивают. А решила объясниться.

   - Мой лозунг на ближайшие несколько лет: "Убить Амура!" - рассмеялась Джули, совершенно серьезно произнеся шутливые слова. - Прости. Ты мне нравишься. Но я не могу!

   Она знала, что ее категоричность отпугнет парня, хоть и жалела, что их дружба окончится так быстро. Как и ожидалось, Шон опустил голову. Нно, как ни странно, он принял ее, такой как есть.

   - Да. Но, может, все же поужинаем? - снова улыбнулся парень.

   Доброе отношение к ней Шона не изменилось.

   - Хорошо! Обязательно! - улыбнулась она.

   Девушка ушла, а Шон стоял в коридоре, размышляя, сможет ли покорить ее.

   - Ну что, отшила? - вклиниля Блайд, подслушав весь разговор. Ииногда безъэмоциональность, с которой говорил певец, безумно бесила звукорежиссера, и сейчас брошенная фраза задела Шона за живое.

   - Она не такая, как те пустоголовые идиотки, к которым ты привык!

   - Да? - в холодных стальных глазах музыканта сверкнул пугающий огонек интереса. - Предлагаешь присмотреться?

   Челюсть Шона отвисла.

   - Нет? Тогда зачем нахваливаешь? - хищно ухмыльнулся Блайд, довольный своей игрой на нервах молодого звукорежиссера, и вернулся в студию.

    Глава 9. Игры

   Очередной день требовал максимальной выдержки, так как предстояло снова попасть в общество сумасшедшей модели и ее приспешницы. Теперь украинка разделяла недавние мнение Сары: "Рейчл действительно дура!".

   В Центре царила утренняя суматоха: Меган заставила убираться в комнатах. Но малышня откровенно проигнорировала приказ. Каждый занимался, чем хотел. Джули пошла в комнату мальчишек и навела там шороху - отобрала свисток у Джоша и как свистнула! Все замерли.

   - А теперь быстро прибрались! Оделись и отправились на занятия!

   Единственный, кто не обратил внимания на няню, - Дениэл. Он сидел на своей кровати и увлеченно играл в принесенную мальчишками из академии электронную игрушку. Получив по уху, он выронил приставку на пол. Джулия подняла ее.

   - Ты из-за этой дряни не спал всю ночь? - бурчала Джули на ребенка, отбирая у него приставку. - Как ты на занятия теперь пойдешь?

   - Как и раньше! - фыркнул мальчишка.

   - И как же это?

   - Как обычно. Будет спать на уроках! - сдал друга с потрохами застилающий свою кровать Джош.