- Джош? - снова обратилась Джулия к ребенку. - Что происходит?

   Мальчишка содрогнулся, потом вдруг вытянул руки вперед, изобразил стеклянные невидящие глаза и стал вышагивать по комнате как зомби. Все остальные повторяли за ними. Чуть не посшибав лбы о дверные косяки, весь честной народ разошелся по комнатам. Джули ничего не понимала. Но ощущала себя только что побывавшей в роли героини какого-нибудь кровавого триллера...

   Вернувшись в свою комнату, няня обнаружила постель занятой. Под одеялом, свернувшись калачиком, сладко спала Люси. Девушка не стала возмущаться, попыталась ее подвинуть и прилечь рядом. Малышка проснулась, прижалась удобнее к няне и снова провалилась в сон.

   - Люс? - потревожила девочку Джулия. - Ты случайно не в курсе событий?

   - В курсе, - буркнул ребенок, не открывая глаз.

   - И что это было?

   - Марта, Тара и Сэл хотели причинить тебе боль, чтобы ты ничего не рассказала директору о курении. Грейс все подслушала и наябедничала Джошу, а он придумал план. - Вяло повествовала сонная девочка, растягивая каждое слово и постоянно зевая. - Когда они пришли за тобой, Джош попросил меня привести Дориана. До его прихода остальные не позволяли старостам ничего с тобой сделать... Ты же сама говорила: делите печали и радости на всех, и что вместе - мы сильнее!

   - Говорила, - обалдело промямлила нянечка, не веря собственным ушам.

   - Я привела Дориана. Он с ними разберется. Не волнуйся Джули! Спи! - успокаивала девочка совсем ошарашенную произошедшим няню.

   - И это слова маленькой девочки, которая боится темноты!

   - Дориан и Джош не дадут тебя в обиду! Спи Джулия! - приговаривала Люси.

   Девушка смотрела на прикорнувшего у нее на груди ангелочка и не понимала, кто и кого сейчас защищает. Из ее соображений выходило, что дети, которых она пыталась воспитать и не желавшие принять ночную няньку, вдруг превратились в стаю хитрых охранников! Даже страшно стало от таких выводов! Уснуть толком Джулии не удалось.

    Глава 10. Таинственный ангел-хранитель

   Спрашивать у Джоша о вчерашних событиях было бесполезно. Он ведь не зря притворялся "зомби-лунатиком" там в душевой комнате. Ему, видите ли, совесть и имидж "поганца" не позволяют признаваться в участие в полезных для общественности дел. Так что утром Джули вела себя как обычно, единственное - встретив в коридоре мальчишку, вместо приветствия и благодарности отвесила ему затрещину. Но Джош вовсе не обиделся. Так, повозмущался для приличия, и неординарное "спасибо" от нянечки принял как само собой разумеющееся. Он помчался наводить порядки среди раскалившейся в детской ребятни. В общем, утро в Центре можно было вполне считать обычным. Даже к хаосу можно однажды привыкнуть.

   Дети носились по коридорам, кричали, играли в салочки вместо того, чтобы собираться на занятия. Люси ерзала на стуле, а Джули никак не могла причесать ее. Джош напевал песни Ромео, за что няня дважды пригрозила закрыть ему рот кляпом, если он не прекратит. Мальчик, посчитав, что и так довел девушку до нужной кондиции - успокоился. Дениэл включил телевизор очень вовремя - попав на новости шоу-бизнеса. Как на зло, там говорили о Ромео и Блайде. Джулия трижды помянула злыми тихими словами обоих музыкантов. Но так как заставить Дена переключить канал не вышло, вслушивалась в каждое слово ведущих.

   - Думаю, Блайд в этой гонке уже не победит. - Жестко подметила женщина. - Ромео молод, энергичен. За несколько месяцев он успел достичь невиданных высот и продолжает удерживать место в самых горячих топах за собой, оттесняя Блайда на нижние ступеньки хит-парадов.

   Джош, заметив болезненное выражение на лице Джули, хотел переключить, ради чего отобрал у приятеля пульт, но девушка остановила его. Ей вдруг стало обидно за Эрика Блайда.

   - Но он - настоящая акула. Он уже десять лет в этом бизнесе. Это его море! - встал на защиту соведущий.

   - Не забывай, что он уже давно не выпускал ничего нового. И, откровенно говоря, последний его альбом был провальным! Эрик Блайд сходит со сцены. - Нашлась девица, слишком рано списавшая музыканта со счетов.

   - А мне кажется, что это просто затишье перед бурей. Блайд еще покажет себя! Они еще столкнутся с новичком Ромео на музыкальном ринге! - убедительно подтвердил музыкальный критик и Джулия не могла с ним не согласиться. Ей как-то мгновенно представилась картина: ее бывший парень в боксерских перчатках против Блайда. Во всяком случае, в весовой категории музыкант компании "Стоун-херст" должен был победить. Ведь Эрик гораздо серьезней и солидней выглядит на фоне Ромео!

   - Хотите бурю, получите! - высказалась Джули, не замечая, как жертва в ее руках начала кусаться.

   - Джули, больно дергаешь! - зарычала Люси, оставив следы зубов на запястье девушки.

   - Прости, маленькая! - опомнилась няня и окликнула Джоша. - Неси мою тетрадку, синюю, она на столе около кровати лежит!

   Мальчик, не расспрашивая о поводе, помчался в комнату девушки.

   Новый рабочий день в тылу злейшего врага начался достаточно необычно. После двух кастингов на роли в рекламах властная модель придумала новое издевательство для своей рабыни.

   "Зачем я это делаю?" - ругала себя Джулия, ни на секунду не останавливаясь, продолжая "забег" с сумками в руках на беговой дорожке в спортзале.

   - Рейчл, - делая глоток минеральной воды, позвала своего менеджера Сара, удобнее умастившись на соседнем тренажере. - Мне кажется, что она отлынивает от работы.

   "Дура" - кличка прикрепленная к Рейчл без ее согласия (и, видимо, пожизненно), - подошла к монитору, нажав кнопку увеличения скорости. Ножки рабыни почувствовали, как земля неумолимо уходит прочь, заставляя бежать все быстрее и быстрее. Самое обидное, что из-за отдышки высказать Саре и Рейчл какие они с... совершенно неординарные личности!.. Но если заменить всю брань на "пи", то речь девушки так бы и превратилась в сплошное пищание. В общем, смысл пылкого, но не озвученного монолога сводился к следующему: модель и ее менеджер "замечательные" и "расхорошие" представительницы рогатого скота и могут при определенной помощи (толчковой) переместить тренажер, пакеты, да и все здание в одно укромное, но срамное место.

   Даже когда дорожка остановилась, Джулия просто не смогла и слова произнести: краснела, брызгала слюной (опечалилась из-за отсутствия яда, ведь трижды попала на Сару), и валялась на полу. После приведения себя любимой в порядок она чувствовала себя настолько усталой (то есть вообще ничего не ощущала), что даже говорить было лень. Все свое недовольство рабыня демонстрировала молча, испепеляя каждым взглядом своих мучительниц. Она приплелась следом за моделью в офис, чтобы доползти до кабинета Хармана и послать все к чертям собачьим (если таковые имеются!) и начальника с его "гениальными" идеями и испытаниями туда же.

   По дороге к своему нанимателю Джулия заглянула в студию. Шон, как всегда, в полудреме сидел за пультом и пялился в экран монитора, подчищая какой-то трек. Поприветствовав парня, она прошла к нему и присела в кресле. Вид у обоих был помятый.

   - Привет! - звукорежиссер даже не стал спрашивать, чем вызвана такая усталость девушки. Она кивнула на его приветствие.

   - Спорим, ты как всегда голодный! - полулежа в кресле, она опустила руку в сумку, болтающуюся на подлокотнике, и изъяла из нее сверток.

   - Откуда ты?.. - хотел было удивиться парень, но вспомнил, сколько раз девушка заставала его умирающим от голода, когда заглядывала в студию, и вопрос отпал сам собой.

   - Ты просто чудо! - оживился Шон.

   - Знаю, - согласилась она. - Мы с тобой так и не выбрались никуда!

   - Да, - вздохнул парень, принимая из ее рук бутерброд. - А как же ты? Ты уже ела?