Но когда дед не вышел на свой утренний моцион, включающий легкую пробежку по аллее и умывание в холодной воде ручья, все забеспокоились. Все – это мА и Роба, поскольку пА был в очередном далеком плавании.

Идти в кабинет деда мА явно не хотелось. Она оглушительно стучала посудой на кухне, разговаривала с Робой неестественно громким голосом и даже ходила в сад, пытаясь разглядеть что-нибудь в окне дедова жилья. Не получив никаких результатов, мА подкралась к дедовой двери и стояла под ней минут десять, напряженно вслушиваясь и делая большие глаза Робе, который стоял внизу лестницы. Наконец, она осенила себя крестным знамением и постучала кулачком по двери. Не получив ответа, мА попыталась войти в кабинет. Но дверь была заперта. Сходив за запасным ключом, она, уже в сопровождении Робы, попробовала открыть замок. Однако ключ до конца не вставлялся, мешал ключ, вставленный с другой стороны. Здесь удалось отличиться Робе. С помощью куска проволоки ему удалось вытолкнуть другой ключ, который со стуком упал на пол, и они все же проникли в кабинет.

Там было пусто. То есть, не совсем пусто – мебель и прочая обстановка были на месте, а вот Даниила Модестовича нигде не было. И никаких следов, указывающих на его уход.

Напротив, запертый изнутри замок и закрытое на шпингалеты окно свидетельствовали о том, что хозяин кабинета никуда не отлучался. Чудеса, да и только! И пока мА пошла звонить по телефону в милицию, ушлый Роба принялся разыскивать потайной ход. Не мог же дед просто испариться? Начитанный внук искал непременный, по его мнению, атрибут загадочного образа жизни своего старшего друга и наставника – тайный лаз на крышу дома или скрытый тайник внутри одной из стен. Увы, ни того, ни другого обнаружить не удалось. И вскоре мА позвала его вниз.

– Ничего там не трогай! – закричала она. – В милиции сказали ни к чему не прикасаться и ждать их приезда.

Милицейская оперативно-следственная группа приехала минут через сорок на стареньком скрипящем "уазике" темно-синего цвета, с желтой полосой и надписью "милиция" посередине кузова. Она состояла из четырех человек. Мужчину с коричневой кожаной папкой, вылезшего первым и отдававшим команды другим, Роба определил как следователя. Человек с черным чемоданчиком и в синем комбинезоне с многочисленными карманчиками, чем-то набитыми, на шее которого висела фотокамера с большим объективом, мог быть только экспертом. Проводника с собакой определять было нечего и так понятно. Ну и водитель, который вылез из машины и сразу же стал ожесточенно пинать носком ботинка по ее колесам. Роба впервые видел настоящих сыщиков вживую, а поэтому пристально наблюдал за каждым их движением и ко всему прислушивался. Будет о чем похвастаться в школе.

Следователь вначале обстоятельно порасспросил мА о деде, его образе жизни, привычках и обстоятельствах его исчезновения. Но, к удивлению Робы, ничего не записывал. Затем настала очередь пса, который спокойно сидел у ног проводника и поглядывал на всех весьма дружелюбным взглядом.

Псу дали понюхать спортивные сандалеты деда и после этого он потянул за собой проводника в сторону аллеи. Побегав по двору дачи маршрутами деда, служебная собака поволокла проводника в дом. Потом его лай послышался со второго этажа, где располагался кабинет Даниила Модестовича. На крыльце пес застыл столбиком, с поднятой вверх головой, казалось, принюхиваясь к чему-то невидимому. Затем лег на живот, опустил лобастую голову между лап и тихо заскулил.

– Этот человек не выходил в последнее время за пределы дачи, – перевел проводник собачье мнение.

– Странно, – заметил следователь, – не улетел же он по воздуху… Ладно, пошли в дом.

Впереди шла мА, показывая путь, за ней бодро поспешал следователь с папкой под мышкой, далее степенно шествовал эксперт со своими научными причиндалами, а замыкал колонну Роба, с видом бывалого сыщика. Водитель и проводник со своей собакой остались на месте.

– Осмотри-ка здесь, как следует! – следователь кивнул эксперту на дверь, ведущую в дедов кабинет, а сам прошел дальше, вслед за мА.

Конечно, Роба остался вместе с ним. Ему было очень интересно, как наука будет исследовать возможные улики.

Эксперт посветил фонариком по всей поверхности двери, внимательно присматриваясь ко всем царапинам и выбоинкам. Затем достал из одного из своих бесчисленных карманчиков круглый черный цилиндрик и приложил его к замочной скважине. Легкий щелчок и эта черная кругляшка испустила внутрь замка ярчайший лучик света. Эксперт приник к цилиндрику глазом и застыл, как изваяние. Через некоторое время он оторвался от своего занятия и сунул кругляшку в карман.

– На внутренней поверхности замка, – скучным будничным голосом доложил он следователю, – есть свежие царапины. Возможно это след отмычки. Замок я изыму и исследую в лаборатории более подробно.

– Не надо его изымать, – почему-то испугалась мА, – это сын выталкивал ключ, который был с той стороны.

– Понятно, – пробурчал эксперт.

– То есть, замок был закрыт изнутри? – уточнил следователь.

– Да, – сказала мА, – Роба, вытолкнул тот ключ, а я запасным ключом открыла дверь.

И здесь следователь стал задавать вопрос за вопросом, так что мА едва успевала на них отвечать. Вопросы были разные: от "не был ли уважаемый Даниил Модестович секретным агентом КГБ" до "были ли у него любовницы и есть ли их адреса". Робы захихикал при этом и был немедленно выставлен за дверь. В щелку, которую он предусмотрительно оставил, было видно, что эксперт осматривает кабинет, кое-что фотографирует, чем-то пшикает, вроде баллончика для дезодоранта и проделывает иные непонятные манипуляции.

– А это что за штука? – следователь поднял с пола возле кресла какой-то прямоугольный темный предмет.

Роба напряг зрение – поднятая вещь была похожа на большую книгу с застежками.

– Не знаю, – недоуменно произнесла мА, – я первый раз его вижу.

И это было чистой правдой, ибо мА избегала не то что рассматривать дедовы вещи, но даже заходить в его кабинет.

– Похожа на шахматную доску, – раздумчиво сказал следователь, крутя предмет в руках, – интересно, что там внутри…

Откинув застежки, он открыл крышку и мельком заглянул внутрь.

– Ничего, – в его голосе прозвучало разочарование, – похоже, просто какой-то восточный сувенир. Что-то типа шкатулки.

И он поставил его на полку. Затем порыскал по кабинету, вглядываясь в пол, потрогал зачем-то оконную раму, повыдвигал все ящики стола и походил вдоль полок и стеллажей, беря в руки и рассматривая некоторые предметы, на них стоявшие. На этом осмотр был закончен.

– Значит так, – заключил следователь, когда все уже спустились вниз, – никаких следов преступления нами не обнаружено, поэтому протокол осмотра я составлять не буду, как не стану проводить и иных следственных действий.

– А, как же…, – начала было мА.

– Да, случай, конечно, весьма загадочный, – предварил ее вопрос сыскных дел мастер, – но никакого криминала здесь не усматривается. Скорее всего, ваш боевой старикан ухитрился покинуть дачу, не оставив никаких следов, по каким-то своим делам.

– Из запертой изнутри комнаты? – поразилась мА.

– И такие случаи следственной практике известны, – важно произнес следователь.

– И что нам теперь делать?

– Если он не объявится каким-либо способом еще через два дня, объяснил главный сыщик, – напишете заявление о его розыске и принесете в милицию вместе с его несколькими последними фотографиями. Заведут розыскное дело и будут искать. В восьмидесяти процентах случаев пропавшие люди, в конце концов, находятся.

– А в остальных? – скорбным тоном спросила мА.

– По-разному бывает, – уклонился от вопроса следователь, – ну все, мы поехали.

И уазик, издав металлический скрежет и исторгнув дымный выхлоп, отправился восвояси. Так закончилось следствие по факту исчезновения деда. Но его дальнейшие розыски так ни к чему не привели.