– Ты всё правильно понял, Дэмиан. И цвет моих волос здесь ни при чём. Ты освободишь Тайка, вернёшь его в мир живых, и память о нём будет ходить перед тобой всю вечность неприятным напоминанием твоего поражения. Ты будешь помнить, что какое-то Дитя Света вырвало из твоих рук послушного и ничтожного раба, о существовании которого ты даже и не вспоминал. А самое главное, ты будешь знать, что Дитя Света променяла твою жизнь на жизнь ничтожного вампира. И всю вечность твоя гордыня и тщеславие будут помнить об этом.

Дэмиан внимательно выслушал тираду девушки, после чего вышел из ванны и вплотную подошёл к ней.

– А ты знаешь, мы не такие уж и разные. Не думал, что в тебе столько жестокости, – тихо ответил он Арнэлии и с интересом заглянул в её зелёные глаза.

Девушка снова почувствовала пламя его взора. Одно понимание, что он стоит рядом с ней полностью обнажённый, и до его великолепного атлетического тела лишь миллиметры, снова взволновало Арнэлию. Однако, на этот раз она не позволит себя поколебать. Урок был пройден, и теперь она сильнее.

– Ты принимаешь условия? – спросила она равнодушно.

– А у меня есть выбор?

– И не забудь оставить в покое меня и мою семью.

– Я понял, Дитя Света. И беспрекословно выполню все твои требования, моя жизнь мне ещё дорога. Но только когда будешь засыпать в своей кровати этой ночью, подумай о том, что ты сегодня была очень жестока. И в тебе тёмного больше, чем ты думаешь.

Арнэлия улыбнулась.

– Это вовсе не значит, что я стала ближе к тебе.

– Если есть светлое, значит, есть и тёмное. Это две стороны одной медали. А медаль всегда одна…

И Дэмиан вплотную приблизился к Арнэлии, подчиняя её магнетизму своих глаз. Арнэлия даже почувствовала, как кровь в ней снова закипает от одного его взгляда, но она быстро взяла себя в руки.

– На меня твои «фишки» больше не действуют, Принц Тьмы, – спокойно и с улыбкой сказала Дитя Света, даже не пытаясь отстраниться.

– Очень жаль, мы могли бы хорошо проводить время вместе, – тоже улыбнулся Дэмиан.

– Значит, завтра я увижу Тайка живым и здоровым?

– Обязательно. На вашем любимом месте встречи. На мусорке. – отчеканил он.

– Тебя раздражает, что такому ничтожеству я уделяю внимания больше, чем Принцу Тьмы?

– Немного.

– Может быть, ты когда-нибудь и поймёшь, что в любом существе его статус, сила, власть и богатство не самое главное. Но тебе, Принцу Тьмы, это не дано.

– Не говори то, чего не знаешь, – серьёзно сказал Дэмиан, – я живу уже более двух тысяч лет. И что я думаю о том или другом, ты не можешь знать, мала ещё.

– Надеюсь, мне никогда и не придётся узнать, что ты думаешь о том или другом. Прощай! – Арнэлия резко повернулась к Принцу Тьмы спиной и вышла из комнаты.

Дело было сделано. Тайк уже сегодня снова станет человеком и будет свободен. Арнэлия даст ему достаточно денег, еды и одежды, чтобы он смог начать новую жизнь и больше никогда не оступаться. И, самое главное, Принц Тьмы оставит её и всю Пятёрку в покое. На сердце было хорошо и радостно. Она всё правильно сделала.

А Дэмиан, как ничего и не было, снова сидел в джакузи, окружённый пятью красавицами, и спокойно попивал изысканное шампанское. Девушки целовали его, ласкали мускулистое тело, льнули к нему и стонали от возбуждения, а Принц Тьмы сейчас был далеко от этого места. Взор его горящих чёрных глаз был направлен куда-то вдаль.

Его не заботили сейчас ни эти жалкие человеческие девки, которые как сучки предлагались ему во время течки, ни глава транснациональной корпорации, уже пять часов выпрашивающий аудиенцию с повелителем Тьмы и готовый отдать свою бессмертную душу ради земных благ, ни Драмп, рассказывающий о шалостях Элеонор, Высшей вампирши и вечной подруги Принца Тьмы. Дэмиана заботило сейчас только то, что он никогда больше не увидит света зелёных глаз.

Новый день

– Всё, мы приехали, – радостно объявила Кэти, доставив младшую сестру до места её работы.

Арнэлия уже выходила из машины, когда Кэти закричала во весь голос.

– Эй, Мэт! Привет! – обратилась она к проходящему рядом мужчине.

– Привет, Катрина! Привет, Арнэлия, увидимся в лаборатории. – сказал он младшей сестре и пошёл дальше, как ни в чём не бывало.

– Нет, ну вы посмотрите. Он спит с моей сестрой, а ведёт себя так, словно ничего не было! – возмутилась Кэти и сильно хлопнула дверью машины.

– Да ничего страшного, Кэти, – попыталась угомонить сестру Арнэлия.

– Вы что, поссорились? – донимала её сестра.

– Нет, но…

– Если даже у вас был секс только один раз месяц назад, это не значит, что можно себя так вести. Прошёл мимо, как будто вы и вовсе не встречались!

Арнэлия виновато посмотрела на сестру.

– Так, – сказала Кэти, – значит, месяц назад был не он. Тогда кто же? У тебя секреты от меня?

– Нет, что ты, – стала оправдываться Арнэлия, мучительно пытаясь найти выход.

Она не может сказать сестре с КЕМ встречалась месяц назад. Но Кэти так просто не отстанет. Надо что-то срочно придумать.

Ей повезло. Как спасательный круг, на университетскую парковку заехал синий кадиллак и из него вышел студент магистратуры Джек Сойлерс. Красивый, высокий блондин двадцати четырёх лет.

Увидев его, Арнэлия облегчённо вздохнула. Это был именно тот, кто ей нужен. Она подошла к студенту и страстно поцеловала в губы. Тот сначала опешил, но не растерялся и ответил на поцелуй.

– Теперь понятно, лаборантка встречается со студентом, – сказала Кэти, созерцая эту картину. – Что ж, хороший выбор. Я б с таким тоже не прочь.

Кэти села в машину, и, вдавив педаль газа, как пуля вылетела с парковки.

Арнэлия отпустила студента и тяжело выдохнула. Пронесло. Сестра больше не станет расспрашивать.

Девушка уже совсем забыла о студенте, направляясь к университету, но тот не собирался забывать о ней. Арнэлия давно уже нравилась ему, и они оба знали об этом.

– Постой, – крикнул он ей, догоняя. – Что это было?

– Не обращай внимания, – попыталась отшутиться Арнэлия. – Это я перед сестрой выпендривалась.

– Я не против, если мы ещё разок так сделаем, – рассмеялся студент.

– Забудь. – Серьёзно сказала Арнэлия.

Но, как и Джек, она знала, что слово «забудь» невозможно выполнить. Она дала ему повод и тот его не упустит.

Так и случилось. Каждый день она находила в своей лаборатории вирусологии свежие розы. Джек настойчиво пытался за ней ухаживать. Дожидался, пока она закончит работу, а когда Арнэлия шла к своей машине в конце рабочего дня, просто провожал её взглядом, зная, что девушка не любит назойливых мужчин.

Арнэлия тоже чувствовала его обожание. С одной стороны, это её напрягало, а с другой – радовало. У неё уже давно не было ни с кем отношений. Последний парень был лет десять назад в Европе. Профессия воина Света не позволяла иметь нормальную личную жизнь. Бывали, конечно, случайные, мимолётные связи, но они были довольно редкими, как снег посреди лета. Арнэлия не могла допускать к себе, кого попало, лишь бы удовлетворить свои физиологические потребности. Она не Кэти, которая могла каждую ночь развлекаться с мужчинами, а на следующее утро забыть, как их зовут. Арнэлия была более глубокой и чувственной натурой. Если ей кто-то нравился, то это надолго.

Так произошло и с Джеком Сойлерсом. Сначала он надоедал ей своим вниманием, потом она привыкла, а теперь даже скучала без его роз и тоскливого взгляда, провожающего девушку до машины.

Её тело и сердце истосковались по мужской ласке и заботе. Так почему бы не Джек? Он студент последних курсов, – умён, спортивного телосложения, красив и самоуверен, – всё это Арнэлии нравилось.

Хотя, как сотруднику университета, ей не разрешалось иметь отношений со студентами, Арнэлия решила позволить себе эту маленькую слабость. Она была в университете на особом счету и все закрывали глаза на то, как она садилась в машину к студенту.