- Так ломал-то я ногу в трансформации. - Герка маленькими глоточками отпил чаю, - не стоит проделывать такое с другими тьмаверсткими Жабами. А еще - с Белками, Песчанками и Козами.

- Почему?

- Неважно. Ты кот - тебе не нужно этого знать. Вы считаете, что мы просто... хрупкие. Раздели это мнение. Так почему ты позвал Лиль?

- Решил меня выслушать?

- Ты выбил из меня минут десять благодарного слушателя, Ким. - скривился Герка.

- Я просто извиняюсь, ладно? Я не собирался доводить до травмы! - Вспылил Ким, но тут же взял себя в руки, - Лиль несколько раз меняла время, но ни разу дату. Стоило согласовать новое с тобой - она почти сразу звонила и назначала свидание за час до этого. - Ким рассеянно провел пальцем по ободку пустой чашки, - я решил, что вы знакомы и согласовываете свои действия.

- Конечно же, я не знаком с Лиль! - Герка с трудом подавил желание рассмеяться - настолько абсурдное Ким выдвинул предположение, - она - кошкина невеста, понимаешь? Она со мной даже не заговорит! Она, наверное, хитра как Хайе, раз смогла добиться расположения Яйлы и своего нынешнего статуса, могла и додуматься, как узнать время встречи не опускаясь до общения с жабами. Она же самый обычный телекинетик из какой-то деревни, сам подумай, как высоко она теперь задирает нос! - прежде чем Ким успел спросить, Герка выпалил, - конечно, я навел справки, и кое-что о ней разузнал. Все-таки ты платишь мне за такого рода помощь. Но не более.

- Как она тогда так точно узнавала время? Раз уж она обычный телекинетик, не телепат, не прогнозист...

Герка задумался.

За исключением первой записки, общение происходило по сотовым телефонам. О самой их встрече мог узнать Данга... если, конечно, заглянул в записку. Он мог, несмотря на строгий запрет старшего брата. Данга не из тех, кто брезгует информацией, попавшей к нему в руки.

Но он ее и не продает. Да и с Лиль знаком вряд ли: Данга очень четко знает границы своей территории, и осознает, с кем ему лучше не общаться. И он еще не в том возрасте, когда интересны старшеклассницы...

Кто еще? Разве что следующее звено этой цепочки: Умарс.

Лиль вхожа в дом Паштов, и наверняка с ним знакома. Вероятность того, что Лиль получила информацию от Умарса очень велика. Он мог подслушать и разговоры брата...

- Думаю, тебе стоит выяснить детали у своего младшего. - сказал Герка. - наверное, он симпатизирует Лиль. Но как ты смог устроить так, что я пришел до нее?

- Соврал, что до одиннадцати в суде. - беззаботно отмахнулся Ким, - и ни в какую не соглашался перенести встречу.

- Ты жестокий человек, Ким. - покачал головой Герка. - совершенно не подумал о том, каково нам будет общаться. Мир не вертится вокруг тебя, знаешь ли.

- Думаю, - Ким недобро улыбнулся, - мне плевать. О, а вы..?

- Жаб прав. - мелодично отозвались у Герки за левым ухом, - это было жестоко.

Герка подавил желание обернуться. Как долго она там стояла? Почему он не расслышал дверного колокольчика?

Ким хотел было подвинуть Лиль стул, но тот дернулся, и вот, Ким уже дует о прищемленные деревянной спинкой пальцы.

- Простите. - Лиль опустила очи долу и чинно присела на послушно отодвинувшийся стул, - я не очень хороший телекинетик. Деревня.

Лиль была хороша даже в скучной серой форме. Герка узнал ее сразу, как увидел: сложно забыть того, кто, возможно, пробудил твой дар. Сейчас, в ярко-синей блузке под цвет голубых глаз, должным образом накрашенная и преисполненная холодной ярости, она была не просто хороша, а чудо как хороша.

Герка заметил оценивающий взгляд Кима и понадеялся, что вот сейчас-то надобность в его помощи отпадет. Девушек Ким явно умел очаровывать и без советов всяких сопливых школьников.

Лиль рассеянно скользнула пальцами по расписным овальным серьгам, оттягивавшим мочки. Слишком большие и безвкусные, они ей были совершенно не к лицу и, похоже, были ее данью традиции. Она помассировала висок, будто пытаясь избавиться от головной боли. Герка, как зачарованный, смотрел на пульсирующую светящуюся змейку, обившуюся вокруг ее запястья. Она, кажется, сильно потускнела...

Ким кашлянул. Опомнившись, Герка старательно прищурился - змейка исчезла.

- Вот что я вам скажу, мудрые. - вздохнула Лиль очень-очень устало, -безусловно, я ничего не слышала и вовсе не зла, и, жаб не даст мне соврать, не могу быть обижена...

- Перестань тешить Хайе. - буркнул Герка. - Хватит. Я ухожу-у-у...

В этот раз в его левую лодыжку врезался острый каблук. Откуда Лиль наблюдала? Неужели смогла подкупить песчанку?

- Я не хочу оставаться наедине с Кимом рода Пашт, потому что тогда мне не на ком будет сорвать ярость. - отчеканила Лиль холодно.

- У Мрыклы спесью заразилась? - прошипел Герка, как-то сразу забыв, что к этой девчонке следует обращаться на "вы".

- А пусть бы и да. Должна же я что-то поиметь с того, что кто-то поимеет меня? Хоть бы и моральное удовлетворение.

А вот это было грубо, и выдавало ее ярость куда лучше, чем презрительно прищуренные глаза.

- Так-так, не ссорьтесь! - Вмешался Ким. - Я вас собрал здесь, как экспертов. Насколько я понимаю, ни я, ни Лиль плясать под дудку Яйлы не хотим?

Он посмотрел на Лиль. Та медленно кивнула.

- Замечательно. Герка, это Лиль. Лиль, это Герка. Я собрал вас здесь как экспертов, которые помогут мне вывернуться из этой ситуации с минимальными потерями. Давайте разберемся вместе. Без ссор. Без побоев. Без "жаб", "котов" и срывания зла на чужих ногах и пальцах. Хорошо?

Герка скрестил руки на груди. Соглашаться не хотелось, не хотелось вообще иметь с этой парочкой никаких дел. Но Ким так просто не отвяжется.

- Хорошо. - сказал он. - я - третейский судья?

- Пожалуй, - фыркнул Ким, - иногда без третьего никуда. Мне нужен человек, который уж точно непредвзят, поэтому без тебя не обойтись. Прости, что немного обманул тебя, Герка, больше просто было некого. Лиль?

- Мне все равно. - сказала Лиль, вся как-то обмякнув. - думаю, от меня тут ничего не зависит.

Герка даже открыл глаза: так и есть, после этих слов змейка еще немного потускнела.

- Ну тогда, - Ким потер руки, - начнем; Лиль, объясни пожалуйста, почему мне сватают именно тебя?

Сегодня она встала рано. А легла перед этим очень поздно - никак не могла заснуть. На биологии говорили, что за три часа проходит полый цикл сна, и после такого просыпаешься куда более отдохнувшим, чем после пяти или семи часов, и у нее была слабая надежда, что это сработает.

Теперь она точно знала: учитель беззастенчиво наврал.

Нет, заснуть после того, как подскочила в четыре часа утра, Лиль действительно не смогла. Но при этом она чувствовала себя такой разбитой... да и голова отзывалась тупой болью на каждое движение.

Пока она сидела дома, в ней росло раздражение. В груди бурлил адреналин, руки дрожали, обычная грация ей изменила: она умудрилась зацепиться прядью волос за дверную ручку, и потратила минут пять на то, чтобы выпутаться.

В итоге, до тошноты напившись кофе, несколько раз перемерив весь свой гардероб и выбрав наконец из подарков Яйлы самый неброский - легкие сережки из кости какого-то зверя, расписанные стилизованными изображениями... наверное, тоже зверей? Раз уж это подарок Яйлы, синие закорючки должны были символизировать котов, хозяйка дома Пашт всегда следила за такими вещами. Впрочем, Лиль это не слишком интересовало. Главное, что формальности были соблюдены: она их надела.

Раз уж выспаться не удалось, следовало поспешить и выйти из дому до того, как родители проснутся и начнут задавать вопросы типа: "А что это ты так волнуешься, Лилечка?"

Свежий воздух не помог. Головная боль только усилилась, новые туфли натирали ноги... Мимо пробежала, шлепая по лужам, шумная толпа младшешкольников. С громким "ва-а-а" они прыгали прямо в центр каждой попутной лужи, и, кажется, мерялись, кто больше воды расплескает. На Лиль они не обратили ровным счетом никакого внимания.