Время, время... Я почти физически чувствовал, как оно убегает сквозь пальцы... Удерживая своими "тер" три свертка с телами, я пытался хоть приблизительно распланировать свое будущее. Получалось откровенно плохо... Ну повезло мне - Эльвиаран отбита, что дальше? С ней на руках прибываю обратно в Дом. И? А если меня встретит Кхитан или вообще все пять Домов и Шесть Храмов? Что тогда? Отступать? Куда? На поверхность? Достанут и там. Хммм... Какой-то выход должен быть. Что там говориться про иллитидов? Окружены рабами, могут искривлять пространство... И ведь не спросишь у Арисны или Эхаера. Но есть Атере... Вроде бы, он провел половину жизни сражаясь с ними...

   Чтобы ускорить передвижение мы серьезно уполовинили запасы зелий. И, с трудом сориентировавшись в лабиринте, нашли одну из тупиковых галерей, куда и пристроили трофейных хисн и гору оружия и припасов. Оставив с ними потрепанный арек разведки и старших жриц (хоть за кем-то не нужно будет следить по прибытии на место), мы, будучи загруженными лишь пленными, вступили в Иэстрет. На наше счастье, внутри самой пещеры-форта было как обычно пустынно. Здесь мы, переглянувшись с сестрой, расстались - она побежала к порталу, а я вместе с арирами и своими жрицами, быстро расседлав хисн, понесли замотанных пленников к накопителю.

   Накопитель охранялся двумя постами стражи. Каждый из которых состоял из полного арека Атретасов, возглавляемых Старшими жрицами. Если бы их возглавляла Высшая жрица - могли бы быть проблемы. А так - стажи лишь вытягивались в струнку при нашем приближении, а Старшие Жрицы лишь просили поднять маски.

   Главное разочарование поджидало меня внутри - накопитель был заполнен лишь на половину. Это было ясно с одного взгляда на его мутно-серый цвет. Он был еще и в объёме раза в четыре меньше того, что остался в Границе Мрака... Что толку топать ногами? Интересно, а какие будут потери на его зарядку? Наверняка огромные. Дотронувшись своим разумом до знаний о ритуале, я на несколько секунд выпал из реальности. Как же сложно-то будет! А как это все делала Богиня и Предвечная? Хотя, как я понял, для этих сущностей законы обойти - раз плюнуть... Впрочем, сам ритуал можно отнести по сложности к самым мощным. Как это называется? Ах да... Высшие Анналы... Да уж, ритуал по праву займет одно из первых мест по сложности и минимальной накачке... Но я никогда не выдам его тайны - чересчур уж огромную силу он даст любому Дому. А так и до взаимного уничтожения недалеко. Оглянувшись на сгрудившихся сзади ариров и своих жриц, держащих замотанные фигуры пленников, я начал раздавать указания:

   - Пятиконечная Звезда Удержания Силы, с центром в этом накопителе. По одному телу в острия. После чего замкните острия, так чтобы получился ромб. Как уложите все выйдите. Не должно вам видеть то, что тут будет. Не давайте пройти внутрь чужим. Вопросы?

   Вопросов не было - ну и отлично. Я проследил, что б все было сделано так, как нужно и выпроводил их в коридор.

   Начнем. Я накачал свои тер Тьмой и стал выписывать знаки Древних. Поверх этой Звезды прорисовал еще одну. А все это заключил в пятиугольник. Места в этом помещении едва хватило. Проверив все линии, я стал строить настоящую объёмную пятиугольную пирамиду из "ат". Она была большой и заключила вовнутрь себя накопитель. Ну и ну...Больше пяти тысяч "ат" в одной структуре...Я всегда знал, что создавать намного труднее чем рушить, но не до такой же степени! Одна ошибка - и этого форта больше не будет... Проверяемся. Вроде бы все в порядке. Теперь надо наполнить эту фигуру маной Тьмы из накопителя. Так, эти будут отличаться от предыдущих четырех. Лица лишь чуть изменяться, волосы я сделаю им ... золотистыми? Да, будет неплохо! А вот по росту подравняем. Дар будет стандартно усилен в сторону Тьмы. Ну, вроде все. Я прислушался к себе - Тьма молчит. Да, эти тоже станут моими дочерьми. Я же с именами задолбаюсь! Хммм, значит полностью не затираем воспоминания. Где же блок, отвечающий за воспоминания? Вот он! А это что? Слепок души?! Так вот откуда воспоминания берутся! Уровни затирания памяти... Поднимем на один... Вот этот "ат" и вот этот... Ну, Богиня. Помоги... Ну что ж, я активирую сначала печать, а потом, резко вдохнув и выдохнув, подхожу к пирамиде и касаюсь раскрытой ладонью черно-матовой плоскости. Активация системы "ат", которую язык не поворачивается назвать "заклятие", происходит сама в этот же самый момент.

   Долгие секунды ничего не происходит - Тьма, как обычно, долго раскачивается. А потом абсолютно черная пирамида резко сплющивается, теряя геометрическую правильность, и растягивается в пять щупалец, которые начинают втягиваются в лежащие замотанные тела. Мою ладонь тоже протыкает насквозь маленькое черный щуп. Пару секунд он извивается и втягивается обратно. Сразу после этого огромные щупальца, извиваясь червями, втягиваются в лежащие тела и ритуал завершается.

   Внутри меня невероятная пустота. Сил нет даже стоять. Покачнувшись, я шлепаюсь на задницу. А потом на спину, больно бухнувшись головой о камень. Боль от удара прогоняет было возникшую сонливость. Ну что ж - вроде бы получилось. Мой дар быстро восстанавливается. Первыми же крохами маны Жизни я накладываю на себя легкое заклинание 'восстановление'. Тут же становится легче. Я поднимаюсь и зову измененных. Вваливаются же сюда все. Ага-ага. Фиг, что вы увидите, ариры. В энергетическом плане тут все вылизано и истощено так, что видно только то, что что-то было. Будь здесь кто-то по-могущественнее... Я командую Таши, одной из своих охранниц:

   - "Излечение" на меня.

   Она кивает и набрасывает на меня, развернувшееся путиной, заклинание. Как хорошо... Иду к ближайшему телу и начинаю его разматывать. Жрицы мне помогают. Ну, вот и все. Я смотрю на свое творение - молодой белокожий Атар с чуть золотистыми волосами. Получилось! Я дотрагиваюсь до его лица. Мое лицо само собой растягивается в улыбку. Атар открывает глаза и смотрит на меня. В его глазах мелькает удивленное и озадаченное выражение. Прежде всего, я задаю вопрос:

   - Как тебя зовут?

   Секундное замешательство.

   - Ахетос.

   - Из какого Дома.

   - И`си`тор...?

   - Да, ты из Дома И`си`тор! Запомни это! Если тебе скажут, что ты из другого Дома - не верь! Они пытаются смутить твой разум.

   - Я понял.

   Я повернулся к арирам и увидел их изумленные лица. Дав им секунду на то, что б они пришли в себя, я скомандовал:

   - Раздобудьте одежду, хотя бы на первое время. Шевелитесь! У нас не так много времени.

   Не дожидаясь реакции на свои слова, я отправился будить остальных.

   В этой партии оказался один жрец и четыре жрицы. Но что особенно порадовало - они были вполне самостоятельны, сильно отличались внешне друг от друга и знали свои имена. На этом их отличия в знаниях о себе и возможностях от четырех жриц моей охраны, созданных Предвечной, заканчивались. По-быстрому разобравшись с ними, я скомандовал всем своим Атар:

   - Начинайте заряжать накопитель.

   И сам тоже сел позу лотоса и, воткнув свои "тер" в кристалл, стал проталкивать в него энергию.

   Сейчас, работая с малым накопителем, я осознал всю разницу между ним и накопителем в Границе Мрака. Это был кошмар - примерно четверть всей энергии, вытекавшей из наших тер, растворялась в воздухе.

   За пять часов мы, вдесятером, накачали лишь миллион. Плюнув на все, я тут же изменил еще двух, вместо звезды нарисовав узкий ромб. В следующий раз мы уже набрали столько же чуть быстрее. Еще один ритуал - еще два жреца. Улучив момент, я одел новых измененных. Еще один ритуал. Время набора миллиона эрг сократилось до четырех часов. Ритуал. Три с половиной часа. Я дремлю вовремя накачки маной накопителя. Это просто какой-то кошмар, а не накопитель! Медитируя, я уже придумал название новым Атар. Золотая Стража. Звучит. Мне нравится. На последних семи пленниках я собираюсь изменить настройки и сварить нечто совсем другое. Еще ритуал. Я уже делаю его почти на автомате. Самую малость больше трех часов, еще один ритуал и - первые сутки закончатся.