Сплошная череда ритуалов. К исходу восемнадцатого часа вторых суток было изменено ровно тридцать пленников. На оставшихся я решил изменить настройки ритуала. И, приказав зарядить накопитель под завязку, задремал. Проснувшись ровно через два с половиной часа, я смотрел на уложенных семерых пленников и раздумывал о том, что хотел изменить. Маны Тьмы это будет забирать на треть больше, зато дар к Силе Тьмы будет сильнее моего почти на треть. Рост их будет выше на полголовы Золотых. Лицо будет более узкое. Более короткие ушки. А глаза сделать с сапфирно-голубой радужкой и с нормальным белком. Волосы же будут традиционно белыми.

   Глядя как пятеро жриц и двое жрецов приходят в себя, я со вздохом констатировал, что это мои лучшие творения, во всяком случае - внешне... Я вписался в двое суток. Скоро, через пару часов, прибудет Иситес и можно будет выступать. Я прикрыл глаза и даже вздумал вздремнуть, но мне не дали нырнуть в спасительную тьму сна. Один из жрецов Золотой Стражи дотронулся до меня, возвращая меня в реальность:

   - Атар Ашерас, двое ариров хотят получить аудиенцию у вас.

   О, Богиня! Что еще?

   - Впускай...

   Пересилив себя, я повернулся к выходу. В комнату входили те самые двое ариров Акрио. Чего хоть им надо?

   - Да. - вяло произнес я.

   - Мы согласны! - произнесли они хором.

   - На что? - не понял я.

   - На ритуал! - хором ответили они.

   У меня дернулся глаз. А впрочем... Почему нет? Время еще есть. Даже такая малость может дать нам преимущество. Я хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

   - Снова накачиваем накопитель!

   Я не успел подключиться, как заметил, что накопитель стал стремительно чернеть. Что ж, моя помощь не требуется. Я повернулся к арирам и произнес:

   - Кем хотите стать? Ими - я указал на Золотых - или ими? - я указал на синеглазых.

   - Синеглазыми! - опять хором ответ.

   - Я могу сделать вам почти любую внешность. - расщедрился я. Отчего бы?

   - Алые глаза и волосы цвета "аеоэа"! - у меня задергался глаз. "Аеоэа" - это черно-черно-красный на языке Древних. Цвет запекшейся крови. Психованные. Фиг с вами - хозяин барин. Меня от их разглядывания отвлек голос синеглазого жреца:

   - Накопитель заполнен, Атар Ашерас.

   - Ааааа... - только и смог сказать я. И улыбнулся - ну я щас отчебучу! Быстро нарисовал уже опробованный узкий ромб и сказал, указывая на него арирам: - Ложитесь!

   Повторять не пришлось. Ну, я и крутнул настройки на максимум, а память вообще не затирал. Проследил только за тем, чтоб отпечаток души наложился на них сильнее. Ну, древний ксерокс, не подведи. И ткнул в антрацитово-черный монолит пирамиды ладонью.

   Мне было даже боязно смотреть на них. Но я себя пересилил и подошел к крайней. Они зашевелились и, одновременно сели. Потом взглянули друг на друга, вскочили и стали рассматривать с восторгом друг друга, что-то быстро щебеча и щупая руки-ноги-грудь. Ну как дети ей богу... Я вздохнул и обернулся к своим Атар:

   - Заполните накопитель на половину, все знаки на полу сотрите. Впустите потом сюда ариров, и заверните обратно в шелк Золотых Стражей.

   Зашедшие через полчаса в помещение ариры с изумлением и восхищением рассматривали Золотых и Синеглазых, а, особенно, смотрели на пару Алых. Я, кстати, наконец-то узнал их имена - Сэа и Лэа. Они были сестрами-близнецами, что было невероятной редкостью у темных эльдар. Но если раньше их похожесть не так бросалась в глаза - все таки прошедшие два века их жизни по-разному отложились на них - то теперь они снова стали похожи как две алые капли воды. А их магическая мощь потрясала. У них колосилось больше полутора сотен "тер". Эхх... Если б у меня была такая мощь... Может можно переделать ритуал под себя? Ага. А кому ты доверишь секрет ритуала? Измененным? Черт его знает что из этого выйдет... Типа - сын дочери... Лучше не рисковать... Во всяком случае пока... Да и дальше тоже...Двух сверхмагов уже клепанул... Мощь - это еще не все. Теперь нужно овладеть всеми заклинаниями Силы Тьмы, а в перспективе и всеми Стихиями и Силами. Универсал я или не универсал? Эхаер, хоть и в два с половиной раза меня слабее, но раскатает меня в тонкий блин, если я не смогу подобраться в ближний бой... Полторы сотни "тер" захотел... Хочу быть божеством... Что-то меня понесло...

   - Собирайтесь! Если Иситес не прибудет через полтора часа - уходим без них! Я подремаю. Если что - разбудите...

   Устроившись на полу, я почти мгновенно заснул.

   *****

   Я проснулся от голоса того же синеглазого жреца:

   - Владыка Ашерас, проснитесь.

   С трудом разлепив глаз, я поднял взгляд на него и произнес вялым голосом:

   - Что-то произошло?

   - Прибыла Великая Жрица Иситес и с ней много Атретасов и хисн.

   - Где она?

   - Она ожидает вас.

   Я с трудом принял вертикальное положение, обратив внимание на то, что кто-то подложил под меня кусок темной ткани.

   - Приглашай ее. - Жрец повернулся и сделал кому-то жест "впустить" на Языке Смерти. - Подожди. Золотая Стража упакована?

   - Да, Владыка Ашерас.

   - Мы собраны? Сколько я спал?

   - Около пятидесяти минут. Приготовления завершаются.

   - Быстрее. Через десять-пятнадцать минут мы должны уже выходить.

   Рядом раздался голос Иситес:

   - Приветствую тебя, брат. Я сумела собрать всех, о ком я говорила.

   Я, обратив на себя слабое "лечение", повернулся на звук, обнаружив свою сестру в сопровождении Арихиос. Когда мой взгляд коснулся последней, она низко поклонилась и произнесла:

   - Арихитос прибыла по вашему зову, Атар Ашерас!

   - Отлично! Выступаем как можно быстрее. Я выступаю самое позднее через пятнадцать минут

   - Мы будем готовы. - тут же ответили они.

   Не взирая на "лечение", я с трудом встал. Ну я и придумал - вздремнуть на полу в доспехе и маске... Впрочем, мое состояние быстро приходило в норму. Рядом тут же появились мои четыре первые жрицы. Почувствовав голод, я обернулся к стоящей слева, судя по красным волосам, Керат, и попросил достать мне еды. Стражи, у комнаты с накопителем, вытянулись в нерушимые статуи, когда я проходил мимо них. Во дворе, по-быстрому перекусив сушеным мясом и запив глотком воды, мне оставалось лишь смотреть на упорядочивающуюся суету вокруг. Один из синеглазых подвел ко мне Мисса и я, неожиданно с трудом, залез на него. Но вот все стало завершаться. Посмотрев на сидящую в ожидании на хисне Иситес, я кивнул. Она тут же начала "лаять" короткие команды, распределяя очередность следования. И мы начали быстро выдвигаться из освещенного желтоватым светом Иэстрета во тьму пещер. За нами следовало еще два десятка хисн в сбруе, но без всадников. Вместе с перешедшими на нашу строну десятью хиснами они будут нести мою Золотую Стражу.

   Рядом со мной образовалась сестра и, когда я перевел свой взгляд на нее, спросила, выразительно бросив взгляд на семерых синеглазых Атар:

   - Я вижу Богиня ответила! Все получилось, как ты хотел?

   - Даже больше. - я кивнул на двух сестер. - Посмотри на них внимательно...

   Иситес сощурила свои глазки и уставилась на этих двух Ариров. Спустя пару секунд я увидел занимательное зрелище ее расширяющихся глаз. Я тоже видел то, на что она смотрела. В аурах этих двоих была настолько сильна доля Тьмы, что мана этой Силы создавала настоящий еле видимый шлейф, который тянулся за ними, быстро истаивая в воздухе как водяной пар пустыне. Как бы не переборщил я тогда... Когда я смотрел на их шевелящиеся "тер", у меня возникало ощущение чего-то нереального.

   - Кошмар. - прожестикулировала сестра и указала на тридцать замотанных тел. - А эти - такие же?

   - Нет-нет. Сама увидишь. Не хочу портить сюрприз...

   Наконец-то мы прибыли. Обменявшись условными знаками с ожидавшими нас арирами, мы приблизились к нашему схрону. Я, убедившись, что все в порядке, отдал команду синеглазым распаковывать Золотую Стражу. За прошедшие два дня оставшиеся здесь ариры и хисны вылечились и отдохнули. Все они смотрели с радостью на прибывших жриц из Дома, и с изумлением и надеждой - на синеглазых, которые сразу по прибытии стали одеваться в полный доспех Атар Кхитана.