— Ты говоришь с миром, — задумавшись, выдохнул аргрим. — Человек, который не хочет нам смерти… Интересно.

Он что, чувствует меня, что ли? Или мысли читает? Надеюсь, что не последнее. Правда, оно понятие растяжимое, у каждого своя. Моя в том, что я очень хочу отсюда выбраться.

— Я друг. То есть хочу им стать.

— Ты должен доказать… Должен подтвердить делом… Должен…

Ага, должен выслушать все синонимы, который ты сейчас в течение часа будешь мне тут выдавать. Понял уже — не дурак, был бы дурак — не понял.

— Что надо сделать?

Ветви мгновенно ослабли, и я грохнулся на землю. Свобода, конечно, приятна, но от ее неожиданного проявления точно останутся синяки. Я поднялся на ноги, потирая ушибленное плечо. Давай, деревянненький, просвещай.

— Много лет мы враждуем с жителями деревни… Они вырубают наш дом… мы разрушаем дома и убиваем врагов… Но пора прекратить это… Заключи перемирие, и ты станешь другом аргримов.

Получено уникальное задание "Путь мира".

Долгое время жители Вубры враждуют с сынами леса — аргримами. Остановите бессмысленную войну и станьте своим в здешних лесах.

Внимание, при выборе этого задания блокируется квест "Хороший аргрим — мертвый аргрим". (Да/Нет)

Да, куда деваться. Хоть узнал, что за задание раздавал Эрбин. Кстати, о полукровке, не все так просто. Помнится мне, староста страсть как не любит меня. Соответственно, как-то надо убедить его, что миру мир, и все дела. Жаль, на пацифиста он не очень похож.

— Мои слова ничего не стоят в деревне. Нужно что-то, что подкрепит их.

— Ты мудр, человек… И ты прав… Многие годы люди охотятся на нас только ради одного… ради крови аргримов. Возьми ее у меня…

Возьми, блин. Интересно, как? В ладошки, что ли, набрать и бежать скорее в Вубру, пока не расплескал все? Под боком пыхтел Хло. Ну чего ты там еще удумал, бродяга? Я повернулся к фейре и хмыкнул, а может, и подойдет — телохранитель тащил трухлявую колоду с выщербленной сердцевиной. Ну ладно, теперь самое сложное, надо эту кровь извлечь.

Сколько раз себе говорил купить короткий меч или хотя бы кинжал. Вот именно для таких случаев. Сейчас бы ой как пригодился. Ладно, не зря выбирал лук, чтобы и в ближнем бою можно было отмахиваться. Осторожно чиркнул острым краем по дереву, но оставил на нем лишь неглубокий порез. Это чем же мне надо фигачить, чтобы до крови добраться?

— Подожди, человек, щекотно… Давай еще раз…

Не знаю, что там аргрим сделал, но кора стала растягиваться, словно резиновая, пока не превратилась в темно-коричневую кожу. Я осторожно повторил свои действия, и по рукам заструилась бурая жидкость — вязкая и одурманивающая.

Получена кровь аргрима.

Для получения сведений необходима профессия Алхимик.

— Хло, быстрее давай.

Фейра спешно подставил колоду. И вот тут начались чудеса. Едва только кровь первый раз капнула на старое рассохшееся вместилище, как оно впитало драгоценные капли в себя и начало меняться. Труха сыпалась под ноги, оставляя лишь скрытое под всей этой шелухой молодое дерево.

Получена малая чаша аргрима.

С виду обычная чаша, но что-то в ней есть…

Что-что, кровь редкой группы гигантского деревянного дядьки в ней есть. Руки бережно сжимали гладкие, будто долгими терпеливыми движениями отшлифованные бока чаши. Давно заметил, еще из реальной жизни, приятно смотреть и трогать произведения настоящих мастеров. Пусть и будет это какая-нибудь безделица, но так филигранно сделана, что глаз не отведешь.

Кожа аргрима опять стала привычно твердой, хотя по ней еще сочился бурый сок. Я взял в руку кусок земли и осторожно прилепил к ране.

— Каждую новую луну… я буду давать жителям деревни свою кровь… если они заключат мир…

— Ноу проблем, кстати, старый аргрим, как мне тебя называть?

— У аргримов нет имен… Слова — это ветер… Их забывают быстрее, чем опадает листва у вековых дубов.

— Но мне же надо тебя как-то называть?

— Называй как хочешь, человек… Мне это безразлично…

Может, Пиннокио? Я оглядел могучий ствол, крепкие ветки и поднявшиеся из земли корни — держу пари, он и передвигается еще. Нет, итальянский Буратино сюда не подойдет. Может…

— Рубль, — довольно выдал я.

— Странное слово… Что оно значит?

— В моем мире так называют самого уважаемого деревянного эм… старца.

— Хорошее слово… Если хочешь, человек, можешь звать меня Рубль.

Получен талант Остроумие, уровень 2. Внимание, уровень таланта не может быть выше уровня способности.

Интересно, а как Дита просекла фишку про прикол с рублем? Ну да ладно, по большому счету все равно. Погостили, пора и честь знать.

— Тогда я пойду? — решил я на всякий случай не проявлять лишнего рвения. Инициатива, как известно, имеет инициатора.

— Иди, человек… Рубль будет ждать тебя.

Так себе пожелание. Сказал бы лучше, да прибудет с тобой евро. Я торжественно передал Хло чашу с кровью, сняв с себя всякую ответственность, и зашагал обратно.

Квест "Хороший агрим — мертвый агрим" имел своей конечной целью именно то вещество, которое нес в руках Хло. Как я понял, кровь древесных людей была очень редка и ценилась чуть ли не выше адаманта. Вот только в этом и заключалась главная проблема. Входной порог на квест — не выше пятнадцатого уровня. А вот молодые аргримы, на которых шла охота, были не ниже пятидесятого. Отсюда и вся заваруха с большими рейдами.

Говорили, что раньше задание выполняли. Не каждый раз, но все же после нескольких бесплодных попыток древесного гиганта убивали, а кровь разливали по мензуркам. Хватало, чтобы и Эрбину квест сдать, и в столице нажиться. Все бы хорошо, если бы НПС не самообучались.

Теперь редко можно было встретить одинокого аргрима, лесные сыны ходили по двое-трое, усиливая групповой эффект от дамага и вешая бафы по броне друг на друга. Непись адаптировалась, а вот живые игроки пока нет. Поэтому и получали по самые помидоры каждый день, каждый рейд.

Я осмотрел полуживых израненных бойцов с дебафами на такие сложные переломы, какие и опытный клирик не сразу снимет. Эх, Эрбин, спаситель ты мой. Спасибо огромное тебе и Огулису. О таких недругах, которые твою шкурку берегут, можно только мечтать… Да, немного рейдеров осталось, остальные либо плюнули и ушли в другие локации, либо сразу вышли из игры. Попсихуют, остынут и вернутся. Вот только общей сути это не изменит. Несыгранным низкоуровневым игрокам с несколькими аргримами не справиться.

Староста ходил между бойцами, неслышно бурча что-то под нос и тяжело вздыхая. Ну что, Кирилл Алексеевич, пора работать с электоратом?

Я открыл книгу. Задолбался слушать от Диты, что не могу повысить интеллектуальные таланты. Итак, три свободных очка навыка. Кину два на Интеллект, итого четыре. Мана уже сорок, можно и за заклинания с фейрой поговорить, но это позже. Сразу на два добиваем еще Красноречие, остается четыре свободных очка способностей. Что ж, уже неплохо, теперь можно блеснуть во всей красе.

— Дамы и господа! Эй, все. Можно минутку внимания!

По одному, по двое игроки неторопливо и устало поворачивали ко мне головы. Большинство не обратили на крикливого лучника никакого внимания, занимаясь своими проблемами, которых после такого побоища хватало. Тогда Хло, не выпуская чаши из рук, засвистел так залихвацки, что у меня заложило уши, будто у подводника при резком погружении. Уж не был ли ты разбойником, господин молчаливый фейра?

— Да, спасибо, спасибо. Игроки, НПС, надеюсь, меня все слышат? В общем, поступило следующее предложение. Рейды на аргримов больше не устраиваем, живем, как учил кот Леопольд, тихо и мирно.

— С дуба рухнул?

— Перекурил, дружише…

— Давайте еще в красную книгу Тойрина их занесем.

Примерно такую реакцию от игроков я и ожидал. Действительно, какой понт им лишаться такого рейда и возможности, хоть и призрачной, но заиметь кровь аргримов. Но вот непись, исконные жители Вубры заинтересовались. Они видели многих геймеров, пережили такие чудовищные нападения, после которых пришлось возводить стены, знали гнев сынов леса в их истинном обличии. НПС слушали меня, и слушали очень внимательно.