Губы Киры оторвались от его губ лишь на миллиметр. Скользнули по контуру и застыли на красном отпечатке на скуле. Сердце бешено стучало, дыхание срывалось, а тело… Дрожало и словно таяло. От чего? Она и сама не знал… Он — иммунный, он пуст. «Черная дыра», поглощающая все без остатка. Но она чувствовала, как быстро и сильно бьется его сердце.

Эмоции… это эмоции… его, Влада, собственные, колотятся в горле, прорываясь в мир судорожными вздохами. Он хотел бы закричать, но вместо этого шепнул дрожащим жалким голосом:

— Это просто какое-то безумие, да? — его губы касались уголка ее губ. — Но я не против повторить.

Она только рассмеялась. Неуверенно, почти испуганно.

— Я не целуюсь с парнями в первый день знакомства, — но вопреки собственным словам, снова коснулась его губ. Словно желая узнать, что будет. Вспыхнет ли он также снова…

— Я… как бы тоже не целуюсь… тем более с Червонными Королевами… обычно… — ЭТО уже не тлело, полыхало внутри, почти причиняя боль, до подавленного крика, до алых сполохов перед глазами.

Кира дернулась. Отстранилась медленно, пряча глаза.

— Нам пора уходить. Все, что можно, мы уже сделали. Спасибо… за помощь.

— Извини, — Влад осторожно отпустил ее. Шагнул назад, а потом, вынув из кармана ключи от машины, открыл перед нею дверь.

— Я… лучше на такси, — Киру трясло, но она изо всех сил пыталась совладать с собой. — Отгони машину, пожалуйста, а я завтра заберу.

— Значит, я тебя довезу. Садись, — он кивнул на место пассажира, а потом, подхватив ее на руки, сам обошел хищницу «Ауди-Спайдер» и осторожно поставил на землю. — Главное, скажи куда тебя довезти.

— Это было не обязательно, — Кира немного покраснела. Мужчины и до Влада носили ее на руках, но почему-то именно его, такой простой и одновременно сложный поступок смутил. И юбка эта еще, задравшаяся уже совсем до неприличия… — Но спасибо за предложение. Я живу недалеко от «Пассажа»

Она простым и одновременно четким жестом одернула свою мини, поправила пиджак и устроилась в салоне машины, чувствуя себя… странно.

Ястребов только усмехнулся. И усмешка его казалась удивительно естественной и… неожиданно эмоциональной.

— Может, мне просто приятно?.. — он обошел машину и сел за руль. Непривычная панель управления. От его старенькой «Тойоты» довольно сильно отличается. Неловкость хотелось как-то сгладить. — Видела бы ты, с какой завистью на меня смотрели… У тебя красивые ноги.

— Спасибо, — она прикрыла глаза и устало откинула голову. — Главное, чтобы нас ни в чем не заподозрили. Надеюсь, мы играли… естественно.

— Куда уж естественнее… играть, — двигатель под капотом взревел, и Влад довольно лихо сорвался с места, стараясь не особо светиться перед многочисленными камерами видеонаблюдения. Банк и салон элитных швейцарских часов, чтоб им. Наблюдай — не хочу.

— Потрепало?

— Слишком много силы. Воздействие было чудовищным. Настолько, что мне даже не сразу удалось с ним справиться. Но даже не это главное, — она с трудом подняла ресницы и повернулась к Владу, окидывая его внимательным взглядом. Не королевским. Женским. Оценивающим. — Тот труп был человеком. А воздействие — на уровне Высших «пикей». Он был обыкновенным человеком, понимаешь? Словно у него вдруг открылись способности, а он не смог с ними справиться. И выгорел.

— Но это даже чисто теоретически невозможно, — медленно проговорил Влад, не отвлекаясь от дороги. Он уверенно лавировал в потоке машин, стараясь как можно скорее и незаметнее выбраться к развязке. — Без инициации. И насколько мне известно, невозможна передача способностей и сил от «карты» к простому человеку.

— Ты думаешь, я этого не знаю? — Кира открыла сумочку, достала упаковку влажных салфеток. — Но я знаю, что видела. Этот тип был человеком. И именно он создал это воздействие, — девушка вытерла руки и раздраженно смяла использованную салфетку. — Я не понимаю, что произошло. Жаль, что мы не успели как следует осмотреть его. И жаль, что тебя отстранили. Этому… трупу должны сделать вскрытие. Мне хотелось бы узнать его результаты. Ладно… — она выдохнула, заставляя себя расслабиться. — Этим я сама займусь. Но это не разборки между «мастями». Если конечно, «черные» разом не сошли с ума. Мы не питаем друг к другу теплых чувств, но слишком хорошо понимаем, что нас слишком мало. И если мы начнем учинять разборки между собой… — Кира замерла от пришедшей в голову идеи. — Может… Может кому-то хочется как раз спровоцировать войну между нами. Но тогда… — она невольно вздрогнула, — на «черных» тоже должны напасть. Кто-нибудь типа нашего трупа, только теперь уже «красной» масти.

— Есть у меня один знакомый… если нашего мертвого друга уже нашли мои коллеги, его точно отправят в спец-анатомку, и я вечером могу к нему подъехать и по-дружески обсудить последние проблемы нашего доблестного департамента… — Влад вывернул на МКАД и бросил взгляд на собеседницу. — Хочешь пересечься с «черными»? Мне казалось что все «карты» держатся вместе.

— Мы слишком разные. Но я бы хотела встретиться с «Пиками». С Пиковым Королем, — странная, почти нежная улыбка скользнула по ее губам и исчезла. — Восстановлюсь только… И… я была бы тебе благодарна, если бы тебе удалось достать отчет. Мне почему-то кажется это важным.

Глубоко внутри неприятно царапнуло.

— Будет, Вам, миледи, отчет. Единственно — не уверен, что тебе захочется видеть меня часа в три ночи и не совсем… Ладно, не суть, — промчавшись несколько километров по кольцевой, он свернул и еще некоторое время плутал улочками, пробираясь к центру.

— Ты прав. В три часа ночи я обычно сплю. Так что, если ты не против, я бы предпочла ознакомиться с отчетом все-таки завтра. Будет о чем говорить с Ильей. Сверни вон там, пожалуйста.

Влад послушно свернул на повороте, заехал в уютный чистый двор, и припарковался у высотного одноподъездного дома. Заглушил двигатель и усмехнулся.

— А вы, ваше величество, буржуй… На кофе, так и быть, напрошусь как-нибудь потом.

— Я свои деньги честно зарабатываю, — Кира поджала губы, облив его холодным взглядом. — Спасибо, что довез, — потянулась к ручке дверцы.

— Извини, у меня чувство юмора отсутствует как таковое. Я только предполагаю, что может быть смешным, а что нет. — Влад вышел из машины и на секунду прикрыл глаза, глубоко вдыхая по-осеннему прохладный воздух. Что хорошо в среде себе подобных — не проходит с обычными эмоциональными людьми. Все-таки правы те, кто называет ищеек ущербными.

— Так это ты пытался пошутить? — Кира вышла следом, захлопнула дверь, включила сигнализацию. — Твоя шутка не удалась, — голос был все еще ледяным, но взгляд значительно потеплел. — Но ты не прав. У тебя есть чувство юмора. Иначе что тогда ты демонстрировал мне на площади?

— Без малейшего понятия, — Влад повел плечом и, сунув руки в карманы куртки, бросил на нее долгий взгляд. Не оценивающий, не полубезумный от странной бури чувств. Немного отрешенный взгляд. Почти безразличный. — Думаю, еще один поцелуй по определению будет лишним.

— Здесь не перед кем играть, — Кира пожала плечами, запрещая себе даже думать о том, почему ее тело отозвалось волной тепла на его слова. У нее просто давно никого не было, а чертовы «червы» дали о себе знать и как всегда не вовремя.

— Немного жаль, не находишь?.. — он улыбнулся одними уголками губ и направился к выходу из двора. — До завтра, утром привезу тебе отчет…

— Ты не способен испытывать сожаление, — почти бросила ему в спину Кира. Вспомнила что-то, почти зло рассмеялась… — И в какую квартиру ты собрался отчет нести?

Влад остановился, Будто наткнулся на невидимую стену. Медленно обернулся к ней и, глядя прямо в глаза, абсолютно спокойно ответил:

— А кто мне помешает обойти ВЕСЬ твой подъезд? Позвонить в каждую дверь и посветить «корочкой»? Пока не найду тебя? И мне будет совершенно все равно, каким утренним занятиям я помешаю. — Он не отводил взгляда от ее пасмурно-серых глаз. — Я не испытываю сожаления, это верно. Но я не говорил, что мне не было приятно то, что произошло. Мне понравилось целовать тебя, Кира.