— А теперь развяжи мне руки поскорей!.. Ну! Кому говорю!..

— Я тебя сейчас так развяжу, не обрадуешься! — прошипел Санька.

Клавдия Анатольевна сразу почувствовала что-то неладное, встала и направилась между рядами к задним партам.

— Я не виноват,— ещё издали привычно забубнил Свечкин.— Это он сам!

— И под парту я сам залез?! — послышался жалобный, голос Мишки.

— Сам,— нагло заявил Свечкин.

— Может, я и руки сам себе связал?! — закричал из-под парты не на шутку рассвирепевший Мишка.

— А откуда я знаю,— пожал плечами Свечкин и деловито сказал подошедшей учительнице:— Понимаете, забрался ко мне под парту и кричит, как будто свой, а сам из другого класса.

— Мухоркин! — ахнула учительница.

Расправа была короткой. Клавдия Анатольевна не стала выслушивать обе стороны — и совершенно правильно, потому что урок был бы наверняка сорван окончательно. В дневнике Свечкина появилась очередная двойка. А Мухоркин — Клавдия Анатольевна не знала, что с ним делать,— был доставлен в свой класс, где его встретили восторженным гулом.

Глава шестая

СВОЯ ЛИНИЯ

На большой перемене Мишку отправили к директору.

Разговор был коротким.

— Как же так, Мухоркин? — сказал директор.— Круглый отличник, всегда такой дисциплинированный, подтянутый... Надеюсь, этого никогда больше не повторится?

— Повторится... — буркнул Мишка.

Директор растерялся.

— Как?

— Друг у меня там,— как можно жалобней сказал Мишка.— Мы друг без друга жить не можем... Переведите меня к нему!..

— Фамилия? — строго спросил директор.

— Кунин... И живём мы в одном доме. Знаете, такой с башенкой у реки. Понимаете, все ребята в четвёртом «Б» с нашей улицы. А я, как попал в не тот класс,— и сижу.

Последнее было правдой. Так уж получилось.

— Ничего не выйдет,— сказал директор, а сам думал, что совсем неплохо бы перевести отличника Мухоркина в отстающий класс — как-никак живой пример для лентяев и двоечников.

— Ну что ж, не надо,— согласился Мишка, а про себя подумал: это даже неплохо, что директор не разрешает, так как с 4-м «Б» не очень-то просто сладить, как раньше казалось ему, Мишке. А с другой стороны, Мишка не привык отступать от принятого решения, но раз директор запрещает, можно спокойно считать, что дело не вышло по не зависящим от тебя обстоятельствам.

Словом, у каждого была своя линия: и у Мишки, и у директора...

Победил директор. Он разрешил, в порядке исключения, перейти Мишке в 4-й «Б». И почему-то на прощание сказал:

— Смотри, Мухоркин, я на тебя надеюсь.

— А может, не надо?.. — промямлил Мишка.

— Надо, Мухоркин, надо! — заявил директор.

И Мишке пришлось отправиться в 4-й «Б». Там уже всё было известно. Подобные новости распространяются молниеносно.

Все уставились на Мишку с таким любопытством, будто он на Луне побывал. Даже Витька Кунин, который жил ним в одном подъезде, смотрел на Мухоркина с нескрываемым интересом и, пожалуй, испугом. Он не понимал, почему это они с Мишкой «друг без друга жить не могут». Вдруг Мишка про все их проделки директору докладывать будет? С ним лучше не связываться. Мишке все их хитрости отлично известны — вот и рассказывай в следующий раз такому обо всём на свою голову! Ты ему расскажешь как человеку, а он твоего доверия не оправдает, возьмёт и скажет: «Вот и чудесно, больше этого не повторится! Директор вами займется вплотную!»

— Если начнет выдавать, не одна голова с плеч полетит! — сказал начитанный Вовка Сидоров, не отрываясь от «Двадцати лет спустя». Он таскал эту книгу с собой в школу вот уже с месяц и читал её потихоньку во время уроков, положив на колени.

Один Санька Свечкин не унывал.

— Видали мы таких! — презрительно говорил он своему приятелю Лёньке Никифорову, такому же отпетому двоечнику, как и сам.

— Не таких видали! — соглашался Лёнька. Его все в классе дразнили — Эхо Наоборот. Что Санька ни скажет, Лёнька обязательно повторит и только чуть-чуть переиначит— и впрямь, как эхо наоборот. «Пойдёшь в кино?» — скажет Санька. «В кино пойдёшь?» — откликнется Лёнька. «В нос хочешь?» — грозит кому-нибудь Санька. «Хочешь в нос?» — вторит ему Ленька. «Я вчера болен был, потому и не выучил»,— оправдывается на уроках Санька. «Я не выучил,— тараторит Лёнька, которого вызвали следом,— потому что болен был.— И, подумав, добавляет:— Вчера».

Мишка совершенно не обращал внимания на любопытные взгляды. Он спокойно занял место рядом с Санькой за той же самой партой, под которой совсем недавно сидел связанный по рукам и ногам. Других свободных мест не было.

— Эта парта занята,— хмуро сказал Свечкин.

— Теперь — да,— усмехнулся Мишка.

Все засмеялись.

А Мишка сидел себе, как ни в чём не бывало, и листал учебник.

— Ну, чего столпились? — ревниво сказал Санька окружившим их мальчишкам и девчонкам.— Живого отличника не видали?

— Не-а,— хихикнула Зинка Шестакова,— не видели. В нашем классе первый.

А какая-то девчонка насмешливо пропищала из толпы:

— Серьёзный какой... Правда, девочки?

Мишка смутился и ещё больше уткнулся в учебник.

— Ну, ладно,— внезапно подобрел Свечкин. На то у него были особые причины.— Домашние задания сделал?

— Ну, сделал...— поднял голову Мишка.

— Дай на минутку, я со своими сверю.

— Пожалуйста,— ничего не подозревающий Мишка суетливо открыл портфель и протянул Саньке тетрадки.

Что тут началось! Визг, шум, крик!.. У Саньки эти тетрадки чуть с руками не оторвали. Он был вынужден вскочить на парту и высоко поднять их над головой.

— Чур, я второй,— надрывался Лёнька, безуспешно стараясь пробиться к Саньке.— Чур, я второй!

Началось повальное списывание. Все закончили почти одновременно, потому что списывали по цепочке, сосед у соседа.

Прозвенел звонок, и наконец измятые тетрадки вернулись к своему владельцу, который уже отчаялся их получить.

— У вас всегда так? — угрюмо спросил он коварного Саньку.

— Нет. Только тогда, когда кто-нибудь приготовит,— охотно разъяснил Санька.

Мишка ещё больше стал жалеть, что связался с этим пропащим классом. Но отступать было поздно, тем более что ещё не известно, чем это кончится.

Вот, два года назад, Мишка, прослушав по радио передачу о подземных реках, озерах и морях, стал рассказывать о них заядлому спорщику Витьке Кунину. Поверить в существование каких-то подземных морей Витька наотрез отказался и обозвал Мишку брехуном. Мишка настолько разозлился, что вгорячах сказал, что даже под их двором где-нибудь на глубине залегает ну если не море, то озеро, а если не озеро, то речка наверняка! И со следующего дня начал доказывать. Вышел во двор с лопатой и стал рыть землю за беседкой. А Витька вокруг крутится и незаметно землю щупает, а она, чем глубже Мишка копает, тем сырей и сырей. У Витьки даже сомнения появились: «А может, Мишка и прав?» Но через неделю торжествующий Витька сказал: «Копать тебе — не перекопать до самой смерти!» И только он сказал, как Мишка со злостью ударил лопатой в дно ямы, что-то звякнуло — и вверх ударила струя воды! Она была ржавая-прержавая, и потрясённый Мишка объяснил сбежавшимся зевакам, что под их двором, кроме подземного моря, залегает ещё, видимо, и мощный пласт железной руды. Этот фонтан Витьку совсем доконал. Правда, Мишкин триумф был недолгим. Во двор приехала бригада из «Водоканалтреста» и начала срочно заменять водопроводную трубу, настолько проржавевшую, что Мишка незаметно для себя случайно пробил её лопатой. Ему даже благодарность объявили за то, что он обнаружил повреждение, и разъяснили, что этот отрезок трубы давно пора заменить — он тут с самой «довойны» лежит.

С тех пор у Мишки и появилось твёрдое правило: пока не знаешь, чем кончится любое начатое дело, унывать преждевременно.

Сегодняшний день лишний раз это подтвердил. Клавдия Анатольевна на уроках арифметики и русского языка устроила почти поголовную проверку домашних заданий, и.., в классном журнале появилось десять пятёрок. Учительница была поражена!