- Этих зверей контролировали фейри, - спокойно сказала Сера. - Фейри зачаровали их, чтобы похищать человеческих детей.

- С какой целью?

- Мы не уверены, - Сера посмотрела на Наоми, которая протянула блокноты. - Мы нашли их в коттедже фейри. Фейри что-то делали с этими детьми. Мы не знаем, что именно, но в любом случае это в итоге привело к смерти их пленников. Прямо возле коттеджа были свежевырытые могилы.

Симмонс взял блокноты, но его жёсткий взгляд никогда не делся.

- Мисс Деринг, вы - сплошная проблема.

- Почему это всегда я? - потребовала Сера.

Он покачал головой.

- Я задаю себе этот вопрос каждый день.

- Я не это имела в виду. Я хочу знать, почему вы всегда вините меня. Катлер встревает во всевозможные проблемы, но вы никогда не читаете ему нотации.

- Я сдался годы назад, - Симмонс вздохнул. - Он никогда не научится.

Катлер подмигнул Сере.

- Никто из нас не несёт ответственности за этот бардак, - заговорила Наоми.

- Осторожнее, мисс Гарленд. Вы на испытательном сроке.

Сера посмотрела на Наоми, которая покачала головой и прошептала:

- Потом.

- Ваши пленники-фейри - члены важной семьи, - отчитывал Симмонс Серу. - Мы не можем просто так швырять могущественных людей в камеры заключения. У них есть репутация. У нас есть репутация.

- Если они так беспокоятся о своей репутации, тогда им не стоило играть в ведьму из пряничного домика и начинать похищать человеческих детей.

- Сера права.

Она повернулась, не сумев сдержать широкую улыбку, когда увидела Кая, шагавшего через лобби. Он остановился перед Серой, легонько поцеловав её.

- Мисс Деринг, я просто притворюсь, что не застал вас целующейся с одним из самых важных наших клиентов, - заявил Симмонс.

- Формально это он меня поцеловал.

Наоми радостно улыбнулась их боссу.

- Может, вам стоит выплатить ей бонус за то, что она делает наших клиентов счастливыми.

Сера покраснела.

Руки Симмонса медленно сжимались и разжимались, словно он хотел удрать отсюда.

- Давайте не будем отвлекаться от насущного вопроса.

- Действительно, - сказал Кай, но обвил рукой талию Серы. - Сера поступила правильно. Как только сверхъестественное существо совершает действие против Совета, оно утрачивает право на защиты, которые мы ему предлагали. Мне все равно, кто они. Предательство - это предательство.

- Вы позаботитесь об этом? - спросил у него Симмонс.

- Моя команда будет здесь через десять минут и заберёт их.

- Куда лучше, чем ждать несколько часов, - сказала Сера.

- Да, - согласился он. - Когда к делу причастен Алден, мы должны действовать немедленно. Я не знаю, кто из штаба Магического Совета в Сан-Франциско принял ваш звонок и сказал, что придётся ждать несколько часов, но я это выясню.

Сера почти пожалела парня на том конце.

- Ладно. Я просто не хочу этого бардака на своей территории. Мы не выбираем стороны, - Симмонс протянул руку Каю. - Мистер Драхенбург.

После того как они обменялись рукопожатиями, Симмонс развернулся в своих блестящих ботиночках и исчез в дальней зоне. Катлер подмигнул Сере, затем последовал за ним.

Кай проводил его взглядом.

- Этому мужику точно жить надоело.

Наоми фыркнула.

- Говорила же тебе, Сера, - она последовала за Катлером.

- Катлер просто подначивает тебя, - Сера поцеловала Кая. - Привет.

- Привет, - ответил он, обвивая её руками. - Что скажешь, если я предложу тебе ради разнообразия взять паузу в погоне за единорогами и выполнить кое-какую работу для меня?

- Ты обговорил это с Симмонсом?

- Симмонс уже считает свои денежки.

Сера рассмеялась.

- Что за работа? - спросила она, когда они вместе покинули здание.

- Перенесённый Саммит Магического Совета стартует после выходных. Алден не сумеет устоять и что-нибудь предпримет. Мы знаем, что он переманивает членов Совета на свою сторону. Сегодняшнее фиаско с фейри только подтверждает это.

- Эта семья имеет место в Совете?

- Да.

Сера не удивилась. Симмонс назвал их важной магической семьёй.

- Они - не единственные, кого завербовали, - сказал Кай. - Есть и другие. Мы узнаем, кто они. И мы их разоблачим.

Перед спасением мира по порядку значился ланч. Спасать мир на голодный желудок - это все равно что ехать на велосипеде, у которого отсутствует одно колесо.

Ланч представлял собой пикник на пляже у Пойнт Рейес, и это было идеально. Сера родилась без Арктики в крови, так что она держалась подальше от студёных просторов Тихого океана. Они с Каем сидели на темной скале, на пляже. С их места для пикника открывался первоклассный вид на водопад, обрушивавшийся на золотистые камни и нырявший вниз, к пляжу. Внизу чайки плескались и игрались в песчаном бассейне воды, которая выливалась в океан.

Сера развернула свой сэндвич с сыром и огурцом. Кай поднял взгляд от башни салями, ненадёжно расположившейся между двумя ломтиками хлеба.

- Ты теряешь вес, - сказал он.

- Это все магия. Теперь, когда я связалась со своей драконицей, сжигается ещё больше энергии.

- Тебе нужно больше есть, чтобы компенсировать.

- Я постараюсь, - Сера откусила от своего сэндвича, затем положила его обратно. - Но я не могу есть так много, как некоторые, - она подмигнула ему.

На мгновение Кай лишь смотрел на неё.

- Ты переживаешь стресс.

- Да, - Сера поёрзала. - Последние несколько недель были замечательными. Но Алден всегда где-то там, ждал на закоулках моего разума. Он обо мне не забыл.

Кай поймал её за руки и подался вперёд, чтобы мягко поцеловать.

- Мы справимся с этим. Мы всегда справляемся. Мы разобрались с демоном. И с Мрачным Жнецом мы тоже сумеем справиться, - его синие глаза светились магией, уверенной и прекрасной.

Он встал, засовывая остатки ланча в бумажный пакет.

- Ты сильная, Сера. Но тебе нужно получить доступ к большему количеству своей магии. Тебе нужно позволить ей плыть через тебя, работать вместе с тобой. Твоей магии нужно стать сильнее. Мы никогда не сумеем справиться с Алденом, если ты будешь так слаба.

- Ого, вот это мотивация, тренер.

- Тебе не нужно, чтобы с тобой нянчились, Сера. Тебе нужно, чтобы тебе кто-то дал под зад.

- Ты, что ли? - переспросила Сера, с вызовом приподнимая брови.

- Да. Ты связалась со своей драконицей, но тебе нужно дать ей форму. Макани сказал, что для этого тебе нужно больше магии. Магия похожа на мышцы. Её нужно тренировать.

Сера невольно позволила взгляду опуститься к жёстким мускулам его рук, скользнуть по груди, затем вниз по животу - все это идеально подчёркивалось его облегающей футболкой.

Его губы дрогнули. Кай заметил её взгляд, и он ему явно понравился.

- Чем больше ты тренируешь свою магию, тем легче она будет приходить. Тем лучше ты сможешь браться за тяжёлые задачи. Я собираюсь нагружать тебя, пока это не станет привычкой. К концу этого, возможно, ты будешь проклинать моё имя, но ты станешь сильнее.

Затем одной вспышкой магии он превратился. Сера уставилась на большого дракона, возвышавшегося над ней. Ого, а он не тратил времени впустую. Он перешёл сразу к максимальной атаке. Его гладкие черные чешуйки мерцали в лучах дневного солнца, идеально контрастируя с ярко-синими глазами. Её взгляд скользнул по мощному, огромному телу, восхищаясь его идеальным балансом, его свирепой красотой. Как нечто такое красивое могло быть таким смертоносным?

Магия Кая, приумножившаяся в драконьей форме, выплеснулась из него. Легкие Серы обожгло этой сладкой пряностью. Её тело пульсировало в едином ритме с нежной колыбельной этой мягкой ровной пульсации. Её кровь медленно тлела комбинацией страха и чистого восхищения. Кай фыркнул на неё, и из его ноздрей хлынуло пламя.

Сера уставилась на него, уперев руки в бока.