- Тебе нужно подготовить её к этому, - сказал Тони.

«Ха, поздно!» - усмехнулась Амара.

«Ш-ш-ш, - сказала Сера. - Я слушаю».

«Ты хотела сказать, подслушиваю».

«Провожу разведку».

Амара фыркнула.

- Я пытался предложить ей жить вместе, - сказал Кай.

- Что она сказала?

- Она вообще ничего не сказала, - ответил Кай.

- Может, ты не так спрашивал.

- Не думаю, что она меня слушала.

Он предлагал? Когда? Сера подумала о той поездке в Мюнхене. Она отвлеклась. Он говорил о том, чтобы просыпаться с ней каждое утро. Потом машина перевернулась, и их похитили люди Алдена.

Но это не единственный раз. Сегодня вечером в офисе Кая он говорил о том, чтобы ей пожить с кем-то другим. Она решила, что он имеет в виду соседку по комнате. Но он говорил о том, чтобы жить с ним. Черт подери! Он предлагал ей, а она не заметила. Какая же она идиотка.

«Скорее, блаженно не ведающая», - заметила Амара.

«Сейчас я чувствую себя скорее дурой, чем блаженной», - сказала Сера.

- Мы все в последнее время отвлечены. На нас многое свалилось, и на Серу тоже, - сказал Тони Каю. - Может, стоит подождать, пока все не уляжется.

- С нами никогда не уляжется, и ты это знаешь.

- Верно, - согласился Тони. - И ты бы не хотел другого исхода.

- Нет, не хотел бы.

Они зашагали к входной двери.

- Увидимся завтра, Кай. Я приставлю сменную охрану к потенциальным мишеням из Совета. Хотелось бы мне знать, насколько мы можем доверять Ларе и Аресу.

- Ответ - вообще не можем, - ответил Кай. - Следи за Бендером и Миддлтоном, но не убирай людей из зала заседания.

Сердце Серы бешено колотилось, мысли проносились в её голове со скоростью миллион миль в минуту. Кай хотел, чтобы она переехала к нему. Черт, он хотел жениться на ней. Что она вообще об этом думала? Её мысли кружились как торнадо, сердце ёкало через удар.

Прежде чем она успела опомниться, Кай уже шагал обратно в спальню. Сера метнулась к кровати и запрыгнула обратно. Она натянула одеяло на своё тело и закрыла глаза.

Кай вошёл в комнату. Он опустился на кровать, почти не потревожив матрас.

Он поцеловал её в щеку.

- Я люблю тебя, - прошептал он, касаясь её кожи. - И я всегда буду рядом с тобой, - затем он положил голову на свою подушку.

Сера не заснула. Она часами лежала без сна, глядя в потолок. Она заснула лишь тогда, когда рассвет уже прокрадывался в окно. Её последней мыслью перед засыпанием было то, что она не имеет ни малейшего понятия вообще ни о чем.

Когда Сера открыла глаза, свет был приглушенным, хоть часы у кровати показывали почти одиннадцать утра. Тихое постукивание дождевых капель тарабанило по подоконнику. В Сан-Франциско бывало мало дождливых дней в июне. Им просто повезло, что небо решило разверзнуться и пролиться водой именно в день выпускного Райли.

Вчера Сера проснулась до рассвета, плюс эти сны прошлой ночью, так что сегодня она ужасно устала. Разговоры с Мрачным Жнецом буквально выматывали, и неважно, был ли он по-настоящему в её голове, или это просто её чрезмерно активное воображение.

Поморгав сонными глазами, она подняла взгляд. На другой стороне спальни Кай уже одевался. Он только что натянул пару отменных джинсов и облегающую чёрную рубашку. Потолочное освещение было включено, чтобы компенсировать туманное сырое небо. Он так хорошо выглядел в теплом свете, словно насквозь пропитался лучами солнца, чтобы компенсировать облачные деньки. Сере хотелось бы пропитаться им самим.

Кай заметил, как она им наслаждается, и его губы изогнулись в улыбке.

- Доброе утро, - он наклонился и поцеловал её.

Поддавшись искушению, бурлившему в её крови, Сера притянула его к себе. Когда он упал на кровать, она обхватила его ногами, привлекая его губы к своим.

- Милая, - это слово пощекотало её губы. - Ты меня отвлекаешь.

Она продолжала целовать его.

Кай зарычал ей в рот, и этот звук вибрировал неукротимой нуждой. Он был самим воплощением эротичности. Сера позволила своей руке опуститься ниже, схватила его за задницу и притянула ещё ближе.

- Мы опоздаем, - сказал Кай, проводя ладонями вверх по её рукам, чтобы сжать запястья.

Маленький голосок в её голове напомнил, что сегодня выпускной Райли. Сера осознала, что этот маленький голосок был её драконицей, и Амара на самом деле орала на неё, требуя вытащить свою задницу из постели. Сера вздохнула, уронив руки.

- Верно, - сказала она Каю и своей драконице. - Я годами ждала этого дня. Я не стану его пропускать.

Она ещё раз быстро поцеловала Кая, затем попыталась встать. Он не поддался.

- Кай, - произнесла она.

Он провёл рукой по её щеке, затем с тихой усмешкой поднялся на ноги. Сера последовала за ним, направляясь к шкафу. Платье, которое выбрала для неё Нелли из «Королевы Фейри» висело там. Это было маленькое чёрное платье с глубоким V-образным вырезом спереди. У платья была коротенькая игривая юбка и рукава-крылышки. Надев платье, Сера натянула пару черных туфель на каблуке. Они оказались на удивление удобными. Она даже смогла бы драться в них, если бы пришлось.

Некоторые люди назвали бы эту мысль пессимистичной. Эти люди просто не жили её жизнью. Этим людям не нужно брать меч на выпускной брата. Им не надо беспокоиться о том, как спрятать шесть метательных ножей под крошечным платьем. Когда они отправлялись на вечеринку, им не приходилось сканировать всю комнату и отыскивать все возможные места проникновения. Им не нужно держать магию наготове, чтобы уловить любую монстровую или другую недружелюбную активность вокруг. Их не преследовал Мрачный Жнец. У них нет секрета, который грозит смертью при разоблачении.

Сера расчесала волосы. Она аккуратно убрала их в элегантный закрученный узел. Обычно она не утруждалась ничем сложнее конского хвоста, но сегодняшний день был особенным. Когда она добавила последние штрихи к своей причёске, Кай подошёл к ней сзади. Она смотрела на него в зеркале, когда он приложил к её шее кулон. Это была прекрасная подвеска из белого золота с тремя... черт.

- Это бриллианты? спросила она.

Он застегнул застёжку кулона.

- Да, - он посмотрел ей в глаза через зеркало, награждая жёстким взглядом и как будто бросая ей вызов осмелиться и отвергнуть его подарок.

Сера этого не сделала. Она лишь поцеловала его пальцы и сказала:

- Спасибо.

Кай опустил подбородок, его магия исходила от него как ароматный одеколон, пряный и мужественный.

Она не смогла удержаться и не подразнить его немного.

- Знаешь, этот кулон стоит больше всего, что у меня есть.

- Ну, я же говорил, что ты не очень хорошая наёмница, - ответил он.

Она фыркнула.

Кай развернул её к себе, окинув взглядом.

- Ты выглядишь изумительно.

- Спасибо. Ты тоже ничего так, - она расправила воротник его рубашки. - Хоть ты и игнорируешь дресс-код.

Он надел джинсы. Это были стильные, явно очень дорогие дизайнерские джинсы, но все равно джинсы. Кай ненавидел носить костюмы. Он говорил, что они слишком стесняют движения. А манжеты пиджака слишком легко воспламенялись, когда он стрелял огненными шарами с рук.

Сера знала, что никто и глазом не моргнёт, когда Кай появится в таком виде на выпускной церемонии одного из самых престижных магических университетов мира. Он в таком виде появлялся на встречах Магического Совета. Люди привыкли к этому. И большинство из них слишком боялось его, чтобы комментировать его гардероб.

Они вышли в гостиную, где их уже ждали бойцы. Они были одеты совсем как Кай, только у каждого имелся меч. Кай тоже неплохо управлялся с мечом, но предпочитал не носить оружие. Он говорил, что магия - единственное нужное ему оружие, и кроме того, мечи и ножи только мешались, когда ему нужно превратиться в дракона.