Боже, он был прекрасен. Даже больше, чем когда был ребенком. Черты его лица казались неуловимой комбинацией родного и незнакомого. Густые ресницы лежали на щеках и мне отчаянно хотелось дотянуться и погладить его лицо.

Спальный мешок был полностью расстегнут и скрывал лишь половину тела, несмотря на холодную ночь, Зендер спал только в боксерах. Мне пришлось сдержать улыбку, когда я вспомнил, насколько горячим он всегда был во сне. Когда мы были детьми и ночевали с ним под открытым небом, он был моей личной печкой в особо холодные ночи.

Я не мог оторвать взгляд от вида обнаженной кожи, что открывалась перед моим взором. Зендер был подтянутым и загорелым, по-видимому, благодаря своему активному образу жизни и, казалось, каждая мышца была стройной и рельефной. Я инстинктивно протянул руку, чтобы провести кончиками пальцев по выступающим мышцам его пресса, но остановил себя, прежде чем прикоснулся к нему.

Черт. Я походил на какого-то извращенца. Мне следовало немедленно развернуться и уйти. О чем я только, блядь думал? Но в тот момент, как почти повернулся, чтобы выбраться из палатки, я различил его сонное бормотание.

— Бенни? — он сделал паузу и добавил. — Тебе страшно?

Мое горло сжалось. Он произносил эти слова так много раз, когда мы с ним были детьми, что я на миг закрыл глаза. Обернулся, чтобы посмотреть на него, чувствуя это дурацкое колючее жжение в глазах, когда с тоской прошептал его имя в ответ. Я заставил себя оставаться на месте, не приближаясь к нему ни на сантиметр ближе, чем мы уже были, хотя мое тело кричало, чтобы я сделал именно это.

— Шшш… меня здесь нет. Спи.

— Иди сюда, — произнес он, распахнув для меня свой спальный мешок и призывно раскрыв руки.

Я знал, что не должен. Я знал это. Но мне было плевать. Возможность почувствовать его объятия еще раз…

Я проглотил комок в горле, подальше засунул стыд из-за того, что творил, и заполз в его распростертые объятия.

— Ты в порядке? — пробормотал он, напомнив тем самым, что все еще наполовину спит.

— Нет, — прошептал я себе под нос. — Так чертовски хочу поцеловать тебя, что это рвет меня на куски.

Я не смог сдержаться, моя рука скользнула по его боку, груди, животу…

Взгляд Зендера опустился к моему рту, и он облизнул собственные губы кончиком языка. Это сочетание тут же заставило мою кровь стремительно прилить к паху, и я застонал. К чертям! У меня оставалось максимум пять секунд, прежде чем он окончательно проснется и выгонит меня на хрен из своей палатки, поэтому я уж точно собирался воспользоваться своим преимуществом, прежде чем это произойдет.

До того, как успел передумать, я наклонился вперед, прижавшись к его губам настолько легко, насколько мог. Просто попробую, сказал я себе. Всего один гребаный раз, который запомнится на всю оставшуюся жизнь.

Моя рука мягко скользнула по его лицу, когда первое ощущение контакта наших губ ударило током по всем моим нервным окончаниям, и я втянул в себя воздух. Этим все и должно было ограничиться — просто короткий поцелуй, прежде чем я уйду, а он вновь крепко уснет. Если повезет, он даже не вспомнит об этом утром.

Но я не успел отстраниться, рука Зендера властно легла на мой затылок, и он притянул меня к себе ближе.

— Черт… — прорычал он в мой рот, а затем вновь накрыл его губами.

На этот раз в нашем поцелуе не было ничего мягкого. Он был лихорадочным и безумным. В считанные секунды все превратилось в ищущие языки и прикусывающие зубы, жадные руки и выгибающиеся члены. Мозг закоротило, и я потерял последние остатки рационального мышления.

Зендер Рид целовался со мной, и весь гребаный мир перестал существовать. Остались только наши горячие вдохи, грохочущие сердца и ищущие пальцы. Его тело горело в огне, и я изо всех сил старался коснуться руками каждого дюйма обнаженной кожи, доступной мне. Руки Зендера, наконец, накрыли мою задницу и крепко притянули меня к себе, так, что мы смогли тереться нашими членами.

— Хочу тебя, — произнес он негромко и хрипло у моего уха.

Я ждал, чтобы услышать эти слова всю свою жизнь. Слова, которые слышал до этого уже множество раз от разных мужчин, но никогда так. Ни разу от единственного человека, от которого я действительно хотел их услышать.

— Я так сильно хочу тебя, Зендер. Прошу… — бесстыдно просил я, прижав его спиной к земле и накрывая сверху своим телом.

Мой член был твердым и пульсирующим, заставляя думать о том, потек ли уже член Зендера тоже. Мне нужно было коснуться его. Чего я на самом деле хотел, так это накрыть его ртом, но я был согласен и просто проскользнуть рукой под нижнее белье, чтобы узнать это на ощупь.

Пока Зендер посасывал мочку моего уха и неразборчиво шептал какие-то слова, я провел ладонью по волосяной дорожке, ведущей от пупка к широкой резинке боксеров, и скользнул рукой внутрь, ощутив, как головка его члена тут же толкнулась из-под ткани наружу. Я скользнул еще глубже, чтобы обхватить его ствол ладонью, но вместо того, чтобы почувствовать, как его тело выгнулось навстречу моему прикосновению, я почувствовал нечто совсем иное. Он весь мгновенно резко напрягся.

Я поднял голову и наши взгляды встретились. Его глаза были широко открыты и в них застыло шоковое выражение, а все, что последовало за этим, казалось, происходило в замедленной съемке.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — зарычал он, отпрянув от меня и пятясь до тех пор, пока не врезался в край палатки, чуть не перевернув ее. Столбики вернулись на место, когда он, наконец замер, схватив одной рукой и удерживая над собой нейлоновую оболочку.

Его взгляд был диким, другой рукой он провел по своему рту.

— Я… я… — пробормотал я, — мы… мы целовались, и ты…

— Вон, — потребовал он тихим голосом, который сочился ненавистью. — Убирайся к черту из моей палатки.

— Но, Зендер…

— Хорошо, тогда уйду я, — грубо оборвал он, дернувшись к выходу.

— Нет. Я ухожу, — быстро проговорил я, не желая выгонять его из собственной палатки посреди ночи.

Мои чертовы руки дрожали так сильно, что едва смогли справиться с молнией. Когда я оглянулся на Зендера, то заметил, как он рассеянно запустил пальцы в свои волосы, напомнив мне тем самым, что не далее, чем всего пару минут назад я сам касался этих великолепных длинных волос. Смогу ли я когда-нибудь прикоснуться к нему снова? Вряд ли.

Его глаза сузились, когда он взглянул на меня, и я почувствовал, как мое лицо пылает от унижения.

— Прости, мне жаль… — прошептал я, прежде чем уйти.

И будь я проклят, если мне на самом деле не было жаль, что это единственные слова, которые, казалось, я когда-либо смогу ему теперь сказать.

Прости, мне жаль…

Слова Беннета, произнесенные им накануне, до сих пор резонировали эхом у меня в голове. Те же слова, которые он бормотал, отвернувшись от меня в ночь, когда умер мой отец. Слова, которые я не думал, что услышу из его усткогда-либо снова.

Я потуже затянул верхние веревочные якоря, чтобы надежно закрепить их вокруг гигантского ствола дерева на вершине скалы для урока скалолазания, который был у нас по плану через несколько минут. Эйден и Беннет проводили очередное занятие по тимбилдингу с ребятами в нескольких сотнях ярдов, пока я подготавливал ремни безопасности и все необходимое, чтобы обеспечить нам восхождение.

Мы провели утро, покоряя расстояние по перевалу Фьюри к равнинам Мерри Флэтс. Луг, поросший дикими цветами между горой Фьюри и Вудленд Райз, был одним из моих самых любимых мест для лагеря. Когда мы подошли к нему, преодолев перевал, несколько парней запели, отплясывая, как дети Георга фон Траппа из мюзикла «Звуки музыки». К тому времени, как мы добрались до места, которое я обычно использовал, чтобы разбить лагерь, на противоположной стороне луга, в моей голове застряло больше песен, чем я был в состоянии сосчитать.