Но рук оказалось недостаточно. Она начала все снова с помощью губ.

     — Тейлор...

     Она помедлила у его сосков, наслаждаясь переменой, происшедшей в его дыхании, тем, как он принялся ласкать ее волосы, а затем ощутила потребность сделать нечто большее. Его бросило в жар, когда она заскользила по дорожке волос, ведущих к его болезненно напрягшейся плоти.

     Даже простое дуновение воздуха от ее дыхания заставило Хью тихо застонать. Когда же она приникла к его плоти поцелуем, он едва удержался от крика, исполненного муки.

     — Нет, любимая... нет...

     — Но я хочу.

     Он крепко сжал ее, снова останавливая.

     — Черт побери... Мне не удержаться. — Мысленно он добавил: «Я разочарую тебя».

     И она услышала это.

     Нежная улыбка в ее глазах заставила его отпустить ее.

     — Что ты сказал мне? «Сколько пожелаешь, сколько позволишь мне быть рядом»? — прошептала она. — Неужели ты думаешь, что для меня может быть по-другому?

     И его обжигающий взгляд ответил: «Тогда возьми меня. Люби меня. И никогда не оставляй».

     Ее имя прерывистым звуком вырвалось из его груди, когда губы ее воспользовались этим приглашением. Ни один дюйм тела не остался в состоянии покоя, его пронизывала дрожь от подавленного сильного желания, и вскоре дыхание превратилось в сладкие стоны.

     Тейлор никогда в жизни не чувствовала себя настолько сильной и в то же время такой защищенной. Когда ей не хватало опыта, она просто ласкала его до тех пор, пока он не терял самообладания от ее любящего служения. Затем, когда он наконец успокоился и дыхание его несколько выровнялось, она приподнялась над ним и принялась снова возбуждать его всем своим телом.

     Его необыкновенно ярко блестевшие глаза удерживали ее взгляд, пока они наслаждались сладострастным чувством взаимного проникновения. И как только она увидела, что его кадык, сглатывая, задвигался, она медленно, очень медленно начала древний танец, затягивавший его все глубже и глубже.

     Хью поощрял ее множеством способов — взглядом своих обожающих глаз, руками, ласкающими ее бедра, пальцами, проникающими в самые отзывчивые места, его мозолистые ладони бережно гладили ее уже напрягшиеся груди до тех пор, пока соски не запульсировали от сильного желания.

     Нагнувшись, она прошептала:

     — Поцелуй меня...

     Со стоном он впился в ее губы нежно и одновременно требовательно, в то время как тела их сотрясались, словно в неумолимом прибое.

     К тому времени, когда она молила об облегчении, его тело хотело того же. Почти в унисон ее движения и его ответные толчки стали неистовыми. Наконец она ощутила взрыв. Легкое потрясение, вызванное извержением его семени, пролившимся в ее плоть, ускорило ее собственные спазмы, и, содрогаясь, она позволила Хью заключить себя в крепкие, как тиски, объятия.

     Хью смотрел в потолок. Оба молчали, отчасти потому, что их последний оргазм, помимо всех прочих переживаний сегодняшнего дня, совершенно их опустошил. Но он понимал, что она ждет словесного подтверждения всему, что они сейчас испытали.

     — Я люблю тебя, — произнес он, и голос его прозвучал словно заржавленный.

     Она повернулась на бок и приподнялась на локте. Взгляд ее был нежным, но без улыбки.

     — Я тоже люблю тебя. Но, мне кажется, произносить эти слова, да и слышать их, все еще для тебя проблема. Можешь мне объяснить — почему?

     — Неужели нужно спрашивать? Нам предстоит очень много незаконченных дел.

     — Мы справимся.

     — Думаешь?

     Хью сожалел, что не мог разделить ее уверенность. Но если бы даже им это удалось, они оказались бы у той черты, откуда большинство пар только начинает.

     Будто прочитав его мысли, Тейлор погладила волосы у него на груди, и на ее губах заиграла чуть заметная улыбка.

     — Я дала тебе сына и, может, уже ношу второго... или дочь, а ты все еще не собираешься сделать из меня честную женщину?

     Он выругался, прижав ладони к глазам.

     — Меня следует пристрелить за то, что я не забочусь о тебе. Уже тогда было достаточно скверно, но я по крайней мере мог использовать в свое оправдание молодость и разбушевавшиеся гормоны.

     — А твои гормоны не бушевали, когда мы занимались любовью последние два раза?

     Вот почему у него никогда не было шансов устоять! Она за секунду могла перейти от полной серьезности к сексуальной игривости или к нежности, а он, пытаясь подхватить ее настроение, целиком покорялся ей. Его потрясло, когда он понял, что годы заключения ничуть не ожесточили его — во всяком случае, когда дело касалось этой женщины.

     С яростным возгласом он перевернул ее на спину и прижал своим более существенным весом.

     — Мои гормоны были в большом беспорядке все пять раз, дорогая. Вот в чем проблема.

     — Да, но два раза вознаграждения были вполне безопасными, — пробормотала она, и глаза ее заискрились.

     Боже, помоги ему.

     — Возможно, безопасные для тебя, но не могу сказать того же о своем рассудке. Желание обладать тобой в моей крови, словно болезнь.

     Даже теперь ему хотелось целовать ее, пока они не задохнутся, снова погрузиться в нее и увидеть, как она загорается в ответ.

     — Но что, если мир снова вывернется наизнанку? Неужели ты думаешь, что я позволю снова запереть себя, разлучив с тобой и Кайлом? От мысли, что ты можешь перенести еще одну беременность в одиночестве, я просто сойду с ума.

     Тейлор ласкала его лицо и грудь.

     — Шшш, этого не произойдет.

     — Может, у тебя есть магический кристалл, о котором я ничего не знаю? Но он не предупредил, когда кто-то пытался убить тебя!

     — Я начинаю верить, что нам снова позволено быть вместе, Хью, и мы больше не потеряем все в одно трагическое мгновение.

     Тейлор и представить не могла, как сильно он хотел поверить в ее слова, но разум не позволял.

     — Хорошо. Судьба, возможно, предпочтет, чтобы я увидел, как твоя любовь ко мне медленно умирает, когда ты поймешь, что связала свою жизнь с человеком, у которого нет ничего, кроме темного пятна на репутации.

     — Хью...

     — У меня даже нет работы.

     — Конечно же, есть.

     — Таскать мешки с продуктами в магазинчике, который можно инвентаризировать за час? Это не соответствует моему представлению о карьере.

     — Тогда поступай учиться, как мы всегда планировали.

     — Тейлор, черт побери, неужели ты считаешь, что я мог сохранить здравый ум, сидя в камере и ничего не делая все эти годы, только накачивая мускулы? Я учился и получил диплом юриста! Но разве осужденному за убийство позволят стать адвокатом?

     — Тогда мы подадим дело на пересмотр. — Улыбка Тейлор стала лучезарной. — Хью, это замечательно. Нет слов, чтобы выразить, как я горжусь тобой! А тем временем я смогу обеспечивать нас, — взволнованно продолжала она. — Нам не так уж много нужно, а у меня есть небольшие сбережения помимо средств, отложенных на обучение Кайла. Я уверена, что папа позволит нам остаться здесь. Возможно, он предложит нам занять эту комнату.

     Да, Тейлор любит его. Сознание этого наполняло его робостью и одновременно погружало в состояние эйфории. Но она была еще дальше от реальной жизни, чем он.

     — Тейлор, меня приводит в ужас мысль о том, как ты отреагируешь, если мы узнаем, кто убил Пирза и кто стоит за всей этой мрачной историей. Что, если это тот, кого ты хорошо знаешь?

     — Это не имеет значения.

     Хью вскочил с кровати и выхватил рубашку, к которой она потянулась.

     — Откуда ты знаешь? — спросил он, и голос его дрожал от едва сдерживаемой ярости так же, как и у нее.

     — Потому что я люблю тебя, и ничто, ничто не может встать между нами снова, ты...

     Он не дал ей закончить. Обхватив ее одной рукой за талию, а другой сжав затылок, впился губами в ее губы. А затем, прижав ее голову к груди, прошептал: