— На, — протянул флягу снайпер.

Бригада окружила это пятидесятитысячный город, ждем момента вступления на территорию последнего крупного оплота сопротивления на полуострове. Даже с двух километров отчетливо видны высокие каменные стены Фалнора, для какого-нибудь средневекового воинства взять город трудновыполнимая задача, но не для нас. После того, как отработали ''Искандеры'', устроив красочный фейерверк, эстафету приняла авиация с артиллерией. Снарядов не жалеют. Из артиллерийских установок в основном пригнали старье: ''Грады'', ''Акации'', ''Гвоздики'', хотя заметил и дивизион ТОС ''Буратино''. Ежесекундно выпускаются десятки снарядов, которые бухают где-то вдалеке, этот жуткий грохот стоит подряд, второй час остроухим не позавидуешь — с богом войны они вряд ли когда-либо сталкивались. В короткие периоды затишья шум артиллерии сменяется ревом реактивных движков, штурмовики, бомбардировщики сбрасывают смертоносный груз на головы ''несчастных'' аборигенов, обстрел ведется не наобум, а корректируется с беспилотников. Хорошо живем. Что будет, когда арсеналы опустеют, техника выработает ресурс? Идти с копьями да луками против магов перспектива очень сомнительная, никто из землян не владеет ничем подобным.

Главная целью, которую пытаются сравнять с землей, является возвышающиеся над городом белокаменные дворец и храм, защищенные, я бы сказал магией. Иногда при попадании бомбы, ракеты, снаряда, вокруг этих двух сооружений с многочисленными башнями, куполами возникает синеватое свечение, некая сила частично берет удар на себя. Однако, как показывает опыт, магия и прочая паранормальная дребедень все же не дает преимущества над земным оружием, лишь слегка уравнивают шансы.

Прилежащие к стенам рощи с домами-деревьями полностью выжжены залпами тяжелых огнеметных систем, только немного дымятся. Над городом поднимаются столбы дыма, пожары бушуют по полной программе из-за примененного нами же напалма. Плоды стольких трудов древних строителей в считанные часы рассыпались прахом, они представить не могли, что когда-нибудь по улицам Фалнора прокатятся танки.

Когда обстрел прекратится, бригада войдет в город, подавит возможное сопротивление и зачистит одержимых, в случае если остроухие не проявят агрессии, не перекинутся в чудовищ, что очень сомнительно, оставим в покое.

Пора. Обстрел стих, поступил приказ выдвигаться, настала наша очередь браться за работу. Колонны бронетехники с солдатами неспешно выдвинулись к городским воротам, предварительно, уничтоженных снарядом головного Т-80У. Рванул ОФС на славу — металлические ворота разворотила чудовищная сила, вместе с ними обрушилась и внушительная часть стены. Артиллерия не отстает — отработала на пять с плюсом, большая часть каменных домов уничтожена или сильно повреждена, широкие проспекты напоминают лунную долину. Застройка тесная — между зданиями можно с трудом протиснуться, архитектура мало отличается от нашей, но все до единого дома украшены различными колоннами, картинами, барельефами. В каждом дворе обязательно имеется свой зеленый уголок с диковинными растениями, альвам не откажешь в умении выращивать причудливого вида деревья, цветы. Миновали широкую площадь в центре которой по кругу стоят шестнадцать человекоподобных статуй и одна повыше в центре. Символизирует семнадцать богов, которым поклоняются аборигены — восемь темных, восемь светлых и верховный, не относящийся ни к одной из категорий. Что-то вроде отца у остальных. Вот смешно получится, если они действительно существуют…

На улицах города много трупов, разорванных на части, посеченных осколками, обгоревших, жители в страхе метались в надежде укрыться от кошмарной силы, несущей лишь смерть. Пока не было замечено ни одного эльфа, попрятались, боятся высунуться. Но как бы бойцы не были внимательны, за всем уследить невозможно, из окна двухэтажного здания ударила, как из огнемета, струя голубоватого пламени.

— Живо с брони! Следить за секторами! — мои бойцы быстро спрыгивали с БТРа.

Людям на впереди ползущей БМП-3 не повезло — вмиг превратились в горящие факелы, они кричали от невыносимой боли, катались по земле в тщетных попытках затушить огонь. Кто-то поспешил на помощь бедолагам. Застучали 30-мм пушка и спаренный ПКТМ на нашем БТР-90, вслед за ними открыла огонь БМП-3. Орудия прошили стены дома насквозь, маг или маги, ударившие по колонне, вмиг прекратили свое бренное существование с вероятностью сто процентов, для полной гарантии постройку сравняли с землей окончательно выстрелом танкового орудия. От вражеского укрытия осталась лишь куча щебенки, да облако заслонившей обзор пыли.

— Засада!

Из-под обломков, из разрушенных и полуразрушенных зданий вдруг начали вылезать очередные порождения альвийской магии. Самые настоящие деревья, обретшие антропоморфные и не совсем черты! Ожившие коряги представали собой жуткое зрелище. Уродливые скрюченные конечности тянулись к нам, зачастую вместо стандартного набора — две руки, две ноги, у тварей по два комплекта культяпок. Отовсюду торчат сучья. В испускающие утробный вой беззубые пасти спокойно влезет человеческая голова. Рост мутантов колеблется от полутора до трех с половиной метров, медленно, но верно они двигались на нас.

— Огонь! Не жалейте патронов!

Первого попавшего в прицел монстра я срезал длинной очередью, только щепки летели, одиночные выстрелы им нипочем. Создание, получив дюжину пуль в грудь, рухнуло на землю и больше не предпринимало попыток встать. Вскоре из руин вылезло еще двое уродцев поменьше, попроворнее своего трехметрового собрата. Но и их существование оборвалось после разрыва 100-мм снаряда под ногами, мелких гадов разнесло на куски и похоронило под обрушившейся стеной…

Другую тварь я не заметил, она каким-то образом вплотную сумела приблизиться к нам, убила Симакина и рванула ко мне, подобравшись сбоку. От удара потемнело в глазах, если бы не броник, быть мне проткнутым насквозь. Я упал на землю, урод собрался нанести второй удар культей с торчащими оттуда шипами, как его и без того деформированная голова окончательно утратила подобие формы, затем очередь из ПКТМ окончательно порубила в щепки чудище. Без какого-либо оружия кроме когтей, грубой силы их атака оказалась безуспешной. К сожалению, я потерял бойца, помощь ему не смогло бы, пожалуй, чудо. С разорванным горлом долго не проживешь, за пару минут он истек кровью…

— Эх, Петя, хороший пацан был…

— Может он, это… просто без сознания, — Свиридов до сих пор не понял, что его друг мертв. Остекленевшие глаза неподвижно уставились в небо,

— Дурак что- ли? Глянь на его шею, думаешь, он жилец с такой раной?

Ничего не осталось, кроме как упаковать тело в пластиковый мешок и отправить в тыл. Смерть товарища подействовала на остальных не самым лучшим образом, только сейчас до некоторых дошло, что война без потерь не бывает. Надеюсь, смерть это еще не конец. При всем нашем превосходстве жертв избежать не удастся, ничего, солдат, мы за тебя еще успеем отомстить.

Мда, сбежали от одной войны, но ввязались в другую в параллельном мире, правда, масштабы несколько меньше. В данном случае мы являемся агрессорами, вынужденно, аборигены, похоже, не прекратят набеги, пока полностью не будут истреблены. Вдруг снова раздалась автоматная очередь, не где-то далеко, а совсем рядом.

— Одержимые! — выбежали из-за угла трое солдат с перекошенными от страха лицами. — Их там дохрена.

— Сколько? — спросил я пробегающего мимо рядового.

— Две-три сотни, не меньше.

— Оружие к бою! — раздавались крики командиров отделений, взводов. Вперед выкатили Т-80, рядом солдаты занимали позиции в развалинах. Мы полностью перегородили улицу бронетехникой, поставив боком два девяностых БТРа и танк посередине. По задумке ротного, капитана Смольного, так есть возможность без больших проблем сдержать натиск стаи обезумевших эльфов еще на подходе.

Минут через пять из-за угла неожиданно высыпала орущая толпа одержимых, твари служат единственной цели — убивать, не важно кого. Я видел, как эти зомби с одинаковым энтузиазмом рвут на куски и землян, и не обратившихся сородичей. Среди стаи обезумевших встречались ушастые разных возрастов и социальной принадлежности — в равной степени одержимыми стали простые жители, аристократы, облаченные в остатки роскошных одеяний, солдаты в доспехах. Громыхнула пушка, снаряд разорвался прямо в гуще толпы. Тела и их ошметки разбросало по окрестностям, еще больше альвов убило ударной волной. Воздух содрогнулся. Остатки одержимых, не обративших ни малейшего внимания на своих павших товарищей, быстро расстреляли пулеметы бронемашин и пехота. Бой длился от силы три минуты, но за это время целая улица превратилась с настоящую скотобойню. Мостовая покрылась ковром из мертвых тел, всюду валяются кишки, бесформенные куски мяса. Оказывается, не всех зомби перебили, парочка альвов, заметил, шевелятся в предсмертной агонии, у всех отсутствуют какая-либо части тела — руки, ноги, нижняя часть туловища. Подкатила тошнота, больше не стал смотреть на результат нашей работы. По мере продвижения на юг к Фалнору что я, что другие солдаты успели вдоволь насмотреться на мертвецов. Однако это слишком, тут и самая крепкая психика не выдержит…