В городских руинах, оказалось, прячется много ушастых, не обратившихся в чудищ, вид у них не такой надменный и воинственный, как раньше. Теперь они — жалкие, испуганные, существа, дети, мужчины, женщины, даже ходячие поленья, оказавшиеся вполне разумными, шли сдаваться. Ну как, сдаваться… Если убежать не получалось, то покорно опускали головы и становились на колени, мол, отныне вы хозяева наших судеб.

Зачистка Фалнора проходила согласно плану, без существенных накладок, встречались серьезные очаги сопротивления, которые приходится давить огнем танков или утюжить авиационными ударами. С этим не медлили, в небе, словно хищники кружили штурмовики Су-25, вертолеты Ка-52, Ми-24. Конечно, потери в бригаде были, но по сравнению с жертвами среди альвов, они не идут ни в какое сравнение. Десяток сожженных бронемашин, пятьдесят убитых, да сбитый самолет ничто по сравнению с тысячами убитых аборигенов. Кстати самолет подбили на моих глаза — бомбивший дворец Т-50, их у нас не так много, настиг протянувшийся с земли алый хлыст. Истребитель пятого поколения взорвался прямо в воздухе, у пилота даже не оставалось времени катапультироваться. Самонадеянных дураков, очевидно, и сейчас хватает, невдомек было, что туземцы могут обладать оружием, способным сбивать наши самолеты. Не лети ПАК ФА на бреющем полете, его может, и не сбили бы. Ни чему не научил опыт бесславно погибшего пилота — по-прежнему вертушки и штурмовики продолжают летать на низких высотах…

Вскоре поступил приказ разделиться на небольшие мобильные группы, чтобы проверить как можно больше территории. Наша банда состояла из БТРа и почти целого мотострелкового отделения, дополнительно заправившись, выдвинулись в необследованную часть Фалнора. Сопротивления там быть не должно, хотя разведчики запросто могли ошибиться. Придется прочесывать несколько кварталов.

Если центральные проспекты достаточно широки для проезда БТРа, то через второстепенные улочки ему не пролезть, будем обшаривать пешком. Понимаю, каково было американцам в иранских городах — никогда не угадаешь, откуда прилетит очередная пуля или граната, в данном случае — шаровая молния или струя пламени. Тесная застройка альвам на руку, однако, не все так плохо, свое преимущество они почти не используют, поскольку раньше не сталкивались с земными армиями. Земля под ногами задрожала при внезапном обрушении возвышающегося над Фалнором дворца, наконец-то, сравняли с землей проклятый Тадж-Махал, больше ничего хоть отдаленно похожего припомнить не смог. Вторую по значимости цель — главный храм бомбить не стали, он представляет серьезную важность для исследователей, мы хотим, все-таки, докопаться до сути этой магии. А храм является ее средоточием, плюс громадная библиотека должна помочь лучше понять Элетанию. На постройку церкви альвы не скупились — высотой она примерно с дворец, эдак, метров сто. Архитектура в точности повторяет древнегреческую — громадные колонны по периметру поддерживают массивную крышу, являющуюся отдельным этажом.

Обыскивая дома, помимо роскошного внутреннего убранства наткнулись на кучку зашуганных остроухих, пытавшихся спрятаться от нас — десятка три не больше. В основном женщины с детьми, только треть мужчины, если их можно так назвать этих гламурных мальчиков, по лицу зачастую трудно определить, кто из них кто, приходится смотреть чуть ниже. Эти альвы не несут признаков оборотничества — глаза нормальные, пена изо ртов не течет, пальцы не деформированы и когтей нет. Ушастые с опаской смотрели на нас, но в атаку не кидались, больше заняты возней с раненными. Вон молодая альвийка водит руками над головой совсем маленького ребенка, из ее пальцев к младенцу протянулись пульсирующие оранжевые линии. Целительница, вот бы нам таких.

— Вроде не одержимые, — озвучил я свою мысль. — Что делать с ними будем? Есть идеи, пацаны?

— В расход их, товарищ сержант.

— Тебе лишь бы замочить кого-то, Костян. Не… хватит жмуриков на сегодня.

— А если станут припадочными?

— Тогда сделаем, что нужно.

С помощью активной жестикуляции удалось разъяснить ушастым, что от них требуется — построиться в колонну, идти, куда приказывают. Позади полз БТР-90 на тот случай, вдруг потребуется расстрелять одержимых. Рисковать не стали. Двигались не спеша, небольшие очаги сопротивления все же оставались, сам наблюдал, как два ''Грача'' отработали по далекой от нас цели. То и дело раздавалась канонада.

Северо-западный район Фалнора — место будущего концлагеря, здесь располагался сквер или парко, о чем свидетельствуют обгоревшие, вывороченные с корнем деревья.

В первую очередь авиация и артиллерия выжигают лесные массивы, являющиеся стихией ушастых, они чувствуют себя там как рыба в воде. Искусно маскируются, очень быстро передвигаются, могут незаметно с ветки засадить стрелой в глаз, а понять ничего не успеешь. Слухи же насчет феноменальной меткости ушастых сильно преувеличены — не знаю, какие из эльфов лучники, пущенные ими стрелы далеко не всегда попадают в цель, зато обладают свойством менять направление.

Сюда сгоняли пленных со всех районов города, по периметру будущего лагеря стояла охрана — оцепление из автоматчиков, снайпера на крышах зданий. Вскоре территорию обнесут забором с колючкой, поставят охранные вышки. Что будет с эльфами дальше — одним командирам известно, в любом случае кормить и поить их просто так не будут. Скорее заставят работать, ведь Фалнор должен стать нашим опорным пунктом на юге континента, отсюда можно контролировать Южный пролив, следовательно, придется работать долго и много, создавая опорную базу для войск и остатков Тихоокеанского флота, так и не поддержавшего нас из-за шторма. Элетания богата на всякого рода аномалии. Ураган был небольшой, но необычайно сильный, прошел немного восточнее нас, прямо через Приморье по какой-то замысловатой траектории — обогнул полуостров. Роту оставили охранять пленных, к исходу дня сопротивление в городе окончательно подавили, а выживших после обстрела и не обратившихся в зомби остроухих сгоняли сюда. Несколько смельчаков пытались сбежать, прорываться через оцепление, но так и остались лежать простреленными насквозь на земле. Большинство альвов прекрасно поняли — сражаться с нами бесполезно, магия не способна полноценно тягаться с тяжелыми вооружениями. Сами виноваты, не захотели дружить в начале, прекрасно, значит война.

Превращение туземного города в современную военную базу займет не один месяц, пока тут начали работау стройбаты, разбирают завалы на главных дорогах. Вот создадут подобие инфраструктуры и начнется капитальная постройка военного городка с использованием рабской силы и гражданских строителей. Интуиция подсказывает, что мы здесь застряли надолго, и я оказался прав: не участвующих в боевых заданиях солдат

привлекли к работам. Поначалу пришлось всей ротой убирать трупы ушастых, порядком подгнивших на жаре, почти всех бойцов без исключения рвало от трупного смрада, пока не догадались надевать ОЗК ведь помимо отвратительного запаха, отравиться можно трупным ядом. Жар костей не ломит. Тела складывали в кучи подальше от лагеря, трупы не сжигали, а так и оставляли на открытом воздухе. Тратить на топливо, которого и так хватает впритык — неслыханное разгильдяйство.

После уборки трупов работы для нас не осталось — тяжелый труд перевалили на плечи пленных ушастых. Вместо нормальных каменных домов жили в палатках на улице, так, на всякий случай.

Взводный, чтобы мы не прохлаждались, ежедневно устраивал изматывающие занятия физкультурой для ''поддержания боевого духа''. И так по нескольку раз в день, длинные кроссы по разрушенным кварталам Фалнора, физические упражнения на тридцатиградусной жаре, но в бочке дегтя оказалась ложка меда, ученые заключили об относительной безопасности местной фауны для людей, разрешили искупаться в море. По сравнению с земным, намного менее соленое, даже можно пить в умеренных количествах, соленый привкус лишь слегка ощутим, вода прохладная, весьма странно для тропиков. Единственная существенная опасность — русалки, обитающие в местных морях, именно такие, какими их представлял сказочник Андерсен. Предполагается, они результат магической генной инженерии аборигенов вроде антропоморфных деревьев. Морские биологи помимо русалок обнаружили десятки видов разнообразных чудищ в элетанских морях, однако они предпочитают держаться подальше от побережья