- Ох, какая же я забывчивая. Мы написали для тебя ее портрет. Правда маленький, но зато увидишь Тесаль, - протянула Ласиатель медальон сыну.

  Герес взял маленький кулончик в виде капельки и открыл. На него смотрела очень красивая эльфийка с грустными нежно-сиреневыми глазами. Длинные острые ушки, как и у матери, мило торчали из волнистого водопада розово-белых перламутровых волос.

  - Красивая, - восхищено сказал Герес.

  - Сынок, ты не будешь против, если и тебя нарисуют, а потом в этот медальон добавим?

  - Для Тесаль?

  - Да, она просила, - неловко улыбнулась мать.

  - Хорошо.

  - Спасибо, сынок.

  - Так, как насчет приема? - влез отец.

  - Если это, наконец, поможет нам с сестрой встретиться, я согласен, - сказал Герес и отпил из бокала вина.

  - Вот и замечательно. Через неделю, - довольно потер руки отец.

  - Так скоро?! - удивлено воскликнула жена.

  - А чего тянуть-то? - хмыкнув, отец допил вино и поставил бокал на каминную полочку.

  - А с Тесаль вы уже говорили? - спросил сын.

  - Пока нет, - поморщился отец. - Но она явно не будет рада.

  - Она любит, насколько я знаю, в саду прятаться, - сказал Герес. - Вот и проведите прием на свежем воздухе.

  - Правильно! Она придет обязательно. Побоится, что с цветами может что-то случиться, - обрадовался идее отец.

  - Ладно, пап, я пойду. Мне еще до заката надо успеть и погулять и задания сделать. - Скрылся за дверью парень.

  - Как думаешь, получится? - тяжело вздохнув, спросил Перк у жены.

  - Надеюсь. Должна же наша мечта снять проклятие когда-то осуществиться, - прижалась к плечу мужа эльфийка.

  - Ласиатель, у нас такие прекрасные дети. И их мне подарила ты. Спасибо, - нежно поцеловал ручку своей засмущавшейся жены Перк.

  - Без тебя бы они не получились, - ласково поправила прядь волос мужа Ласиатель.

  -Твоих родственников звать будем? - все еще нежась рядом с женой, спросил Перк.

  - А как же, - кивнула она.

  - Может, не стоит?

  - Что?! - сразу же повысила голос Ласиатель. - А твоих будем?

  - Мои живут рядом, - пожал плечами муж, - к тому же они не окатывают волнами презрения и не норовят меня грохнуть.

  - Да что ты говоришь?! - язвительно спросила Ласиатель. - Надо же?! А твои, значит, еще и на праздничном ужине меня травить будут?!

  - Они не смогут, не успеют подготовиться, - вырвался смешок из груди Перка.

  - Ах, тебе смешно?! А мне осточертело, что они постоянно портят вкус моих любимых блюд!

  - Давай так: я не приглашаю своих, а ты своих, - решил пойти на компромисс Перк.

  - Не могу, - обречено вздохнула эльфийка. - Скандал будет ужаснейший.

  - Тогда и меня не проси, чтобы я своих не приглашал. А то мои родственнички травить начнут уже меня.

  - Может, если мы покажем им внуков, которых они так жаждали увидеть, все успокоятся и примут наш брак? - прижалась сильнее к груди мужа эльфийка.

  - Твоих я еще как-то понимаю. Для твоей матери, наши восемнадцать лет супружества, так - пшик, с ее-то продолжительностью жизни. А вот мои давно должны были успокоиться, все-таки люди, а не эльфы.

  - Знаешь, мне кажется, твоя родня тебе завидует, - хмыкнула Ласиатель.

  - Что моя жена - прекрасная эльфийка? Конечно же, завидуют, - улыбнулся Перк, прижимая к себе жену и страстно целуя. - Продолжим здесь или в спальне?

  - Здесь, - притянула к себе мужа Ласиатель, лукаво улыбнувшись.

  Глава 3

  Прием был организован по высшему разряду. Родители для своих детей расстарались на славу. Перк постарался пригласить самых лучших женихов и невест. Ласиатель, не теряя времени, по-тихому пригласила нескольких молодых эльфов, желая познакомить их с Тесаль.

  Появившиеся родственники стояли обособленными группками в разных концах зала -подальше друг от друга.

  - Твои, как ледышки, - шепнул на ухо Ласиатель Перк.

  - Зато твои, как змеи, - не осталась в долгу эльфийка и, гордо вскинув голову, прошла мимо.

  - Здравствуйте, мама, - поклонилась Ласиатель перед принцессой светлых эльфов.

  - Ты пригласила меня, решив, наконец, удостоить чести посмотреть на моих внуков, - холодно заметила принцесса.

  - Прием задумал мой муж, - возразила она, на что мать презрительно скривилась, словно услышала что-то мерзкое. Ласиатель, сделав вид, что не заметила, продолжила дальше: - через неделю им исполняется по семнадцать. Хороший возраст для создания брачного союза.

  - Так ты хочешь для дочери партию с эльфом? - надменно глянула на дочь принцесса.

  - Если она захочет, - ответила Ласиатель.

  - Даже так? - демонстративно выгнула изящно очерченную бровь принцесса.

  - А для сына...

  - Меня не интересует человеческий мальчишка, - резко оборвала она речь Ласиатель. Свита принцессы гнусно захихикала.

  - Мама, но он тоже мой ребенок, и брат Тесаль, - попыталась защитить детей Ласиатель.

  - Это легко исправить, - поджала губы принцесса.

  - О чем ты? - внутренне холодея, спросила эльфийка.

  - Если твоя дочь будет соответствовать эльфам, то я заберу ее во дворец, пусть растет там, где ей место. В отличие от тебя, не пожелавшей жить, как знатная эльфийка, а предпочетшей эту дыру и человека.

  Ласиатель, еле сдерживая слезы, спросила:

  - А вас не смущает, мама, что у Тесаль есть родители? Или вы собрались избавиться и от нас?

  - От твоего муженька - с удовольствием. Но ты, пусть и опозорила эльфов, связавшись с человеческим магом, но все же по крови моя дочь, - сказала принцесса и отошла в сторону.

  Чуть не плача, эльфийка вернулась к своему мужу.

  - Снова тебя доставала? - сочувствующе спросил Перк.

  - Да. И в этот раз еще и пригрозила, что заберет дочь.

  - Ну, это только через мой труп, - рыкнул Перк.

  - А она как раз это и грозилась устроить, - приходя в себя, усмехнулась Ласиатель. - Только моя мать не учла одного: я тоже мать, и просто так дочь не отдам.

  - Так, ладно. Пошел и я. Надо дать моим родственникам на кого яд слить, - оповестил Перк.

  - Ага, сознался, значит, что они змеи ядовитые, - обрадовалась Ласиатель.

  - А я этого никогда и не отрицал, - расправил плечи Перк и с радушной улыбочкой пошел в конец зала к своей, готовящейся пускать яд, родне.

  - Появился, наконец, не прошло и часа, - куснула первой тетка.

  - И я рад вас видеть, - усмехнулся Перк.

  - Ты нам зубы не заговаривай. Давай детей показывай. И так шестнадцать лет скрывал, - выпалила мать.

  - Через неделю у них будет день рождения.

  - Меня не интересует эльфка твоя, ты лучше сына покажи, - рявкнула тетка.

  - Правильно сестра говорит, - поддержала мать.

  - А почему отец не пришел?

  - На что ему тут смотреть?

  - Ты не пустила?

  - Он что, животина бессловесная, чтобы я его не пустить могла? - грозно сдвинув брови, посмотрела на Перка мать.

  - Я просто спросил, - пошел на попятную сын.

  - Тогда нечего спрашивать, если просто, - отчитала тетка.

  - Ладно, я пошел. Приведу сына, - отступая, сказал Перк.

  - И не тяни, давай, - поторопила тетка. - Нам еще поесть нормально надо.

  - Угу. На ваших приемах всегда кормят, как украли, - подхватила мать. - Небось, твоя эльфка жадничает.

  - Вам не надоело еще? - устало спросил Перк, глядя на женщин.

  - И не надоест, - выдала тетка, а мать согласно кивнула.

  - Надеюсь, они сегодня яд не прихватили, - прошептал, отходя от родственниц, Перк, - а то Ласиатель не простит мне свой испорченный ужин.

  Через полчаса, когда все гости собрались, Перк позвал Гереса. Молодые девушки заволновались. Сын выбрал одежду сочного синего цвета и выглядел в ней просто потрясающе. Потенциальные невесты томно вздохнули. Перк обрадовался, что у него все может получиться. Все время до заката Герес был нарасхват, не имея даже секундной передышки. Бабушка с теткой по отцовской линии смотрели на симпатичного стройного паренька с гордостью. Зато принцесса эльфов поглядывала на внука с презрением, как на насекомое.