Глава 4

  Ровно через неделю сбор всех приглашенных ранее на бал повторился, но теперь уже на день рождения Тесаль и Гереса. Семнадцатилетие своих детей родители решили отпраздновать пышно.

  - Отец, на этот праздник ты тоже собираешься притащить нас по отдельности? - спросил Герес, небрежно развалившись в кресле отцовского кабинета.

  - Как и в прошлый раз. Сначала ты, а после заката Тесаль.

  - Ну и как? Много мы получили брачных предложений? - усмехнулся Герес, понимая, что все это затевается не просто так.

  - Достаточно, - хмуро ответил отец.

  - Значит, решили попытаться закрепить успех?

  - Герес, ты не справедлив в своих нападках.

  - Отец, ты не забыл, что и мы с сестрой должны обязательно любить тех, с кем свяжем жизнь? Или вы с мамой думаете, что если просто сбагрить нас замуж и женить, то все будет замечательно?

  - Никого сбывать с рук я не собираюсь! - нервно ответил отец. - Мы с матерью хотим для вас счастья.

  - Фух... Отец, а вы с мамой вообще думали, как мы будем делить время между супругами? В конце концов, как мы будем с ними спать?! 'Извини, любимый, я пошел - сейчас очередь моей сестры. Встретимся утром. Целую!' Так, что ли?! А что говорит Тесаль?! Неужели она согласна на подобное?!

  - Вы с сестрой удивительно единодушны в этом вопросе, - тяжело вздохнув, ответил отец, не обратив внимания на оговорку сына, в слове 'любимый', а не 'любимая'. Его плечи устало опустились, словно придавленные непомерным грузом.

  - Отец, мы тебе очень благодарны, но прошу, позволь нам самим решать, кто нам больше подойдет. Мне кажется, Тесаль будет не против того, о чем я прошу.

  - Она просила о том же, - нехотя признался отец.

  - А что говорит мама?

  - Ты же знаешь, она полностью заглядывает в рот своей матери...

  - Ничего подобного! Это ты со своей теткой и матерью носишься, как курица с яйцами! - неожиданно появилась Ласиатель.

  - Кто бы про курицу говорил?! - поднялся отец. - Твоя мамаша со своей эльфийской заносчивостью, как с...

  - И как же?! - зашипела мать.

  - Даже говорить не хочу!!! Вся такая воспитанная-превоспитанная... ледяная-преледяная... И такое огромное одолжение мне делает своим присутствием в нашем доме! Да лучше бы сидела в своем эльфийском лесу на самом высоком дереве!!!

  - Ах, вот как?! Выходит, по-твоему, я росла на деревьях, как... как... как последняя дура?! - взвилась Ласиатель.

  - Дорогая... - попятился от разгневанной супруги Перк. - Не стоит брать эту вазу, она дорогая и тяжелая. Мне будет больно, если попадешь!

  Герес тихо прикрыл за собой дверь кабинета. Решив, что надо пойти приготовиться к сегодняшнему вечеру. А родители побранятся и после помирятся, у них всегда так.

  И снова скопление людей и эльфов. Как же от этого устаешь. Герес с мученическим вздохом спустился вниз в зал. 'Их так много, но нет ни одного, кто сможет разрушить проклятие Богов. Так зачем устраивать какие-то торжества, если все это совершенно бесполезно?!' - Так думал Герес, пока продвигался по залу, рассматривая присутствующих. К сожалению, пришлось пройти мимо кучки эльфов, так и обдающих высокомерным холодом. Вот не нравятся им люди, так за каким лешим, спрашивается, таскаются на наши приемы? Заметив проходящего мимо Гереса, эльфийская принцесса поспешила брезгливо отвернуться. Парень резко затормозил. Вот не стала бы так ярко реагировать, Герес прошел бы мимо, но такое явное пренебрежение не могло остаться не замеченным внуком и без того не любившим заносчивую родственницу.

  - Бабушка!!! Как я рад, что вы почтили нас, простых смертных, своим присутствием!!! - улыбаясь, как увидавший чудо ребенок, заорал Герес на весь зал, моментально привлекая внимание всех приглашенных. Опешившая эльфийская принцесса только и могла, что хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, замерев под обвившими ее руками внука.

  - Я так рад!!! Я знал, что вы меня любите! Ведь во мне тоже течет эльфийская кровь! Да я почти эльф! - гордо выкрикнул Герес - Жаль, что ушей нет острых, как у вас.

  Все же принцесса успела отшатнуться, когда рука Гереса потянулась к ее венценосным ушам.

  - Знаете, у меня недавно в конюшне ослик родился. Такой маленький и хорошенький. - Восхищено рассказывал Герес. - Он такой лапочка. Каждый раз, как прихожу его покормить вкусной травкой, смотрю на его ушки и тут же вспоминаю вас... Я честно-честно никогда про вас не забываю, я так люблю вас, бабушка!!! Эльфийская принцесса вместе со своей свитой, став салатового цвета, видимо просто дальше бледнеть было уже некуда, вихрем вылетела из зала. -Жаль, все равно еще вернется, - вздохнул Герес, сразу утрачивая свою детскую счастливую улыбку, и пошел к родителям.

  - Что это был за концерт?! - не успел он подойти, как сразу же был оглушен гневным выкриком мамы.

  - 'Бабушка!!!' - усмехнулся отец, передразнивая.

  - Тебе смешно, а он умудрился наши эльфийские уши сравнить с ушами осла! - негодовала мама.

  - Не осла, а ослика, - поправил ее Герес.

  - Что?! - повернулась Ласиатель к сыну, за спиной хрюкнул, сдерживая смех, муж. Эльфийка замерла. Второй хрюк. - Значит, тебе смешно?! - зашипела она на мужа. Перк хрюкнул еще раз, зажав рот руками, кивнул, соглашаясь, и, глянув на милые ушки жены, разразился смехом, тут же убегая в сад. - Ну все, молись, смертник! - зловеще прошипела мама, и, окинув взглядом зал, схватила первую попавшуюся вазу и рванула вслед за мужем.

  Герес, поглядев на это с улыбкой, повернулся к гостям.

  - Маленькие семейные радости. Мои родители обожают догонялки и прятки, - произнес он во всеуслышание. Несколько молодых пар, улыбнувшись, мельком глянули на свои половинки, явно затевая что-то на сегодняшнюю ночь.

  Заметив свою тетку и бабушку по папиной линии, Герес направился к ним. Они его откровенно баловали, но все же он с ними был осторожен, Ласиатель-то они травили с завидной регулярностью.

  - Бабушки, - поприветствовал их Герес, совершенно другим тоном, не то, что эльфийку. - Вы тоже пришли на мой день рождения?

  - Солнышко, разве мы могли пропустить такой день? - ласково пропела тетка отца.

  - Кровиночка наша ненаглядная, - тут же попал Герес в объятия бабушки. - А мы тебе подарок приготовили.

  - А дед почему не пришел? - поинтересовался Герес просто для приличия, заранее зная, что его просто не взяли с собой. А перечить этим двум женщинам, в мгновение ока становящимся мегерами, желания у бедного безобидного деда не было.

  - У него спину прихватило, - выпалила тетка, пока растерянная бабушка пыталась придумать очередную отговорку.

  - Твой папа совсем не щадил наши чувства - не показывать нам тебя так долго, - утерла платочком слезинку бабушка.

  - Это все твоя мать, со своими эльфскими штучками! - начала заводиться тетка.

  - Это точно, она моего сына настропалила не разрешать тебе гостить у нас.

  - Нам с сестрой прекрасно живется и здесь, - несколько раздраженно ответил им Герес.

  - Не напоминай мне, что у тебя есть сестра, - скривилась тетка.

  - Мне пора. Рад был вас увидеть, - поспешил скрыться Герес, пока не кончилось терпение слушать гадости о маме и сестре.

  - Гересик, не забудь подарочек у отца забрать, - услышал он вслед голос бабушки. Время приближалось к закату. Герес спешил в свою комнату. Скоро должна была появиться Тесаль.

  Глава 5

  - Мама уехала, даже не попрощавшись. - Расстроено сказала Ласиатель мужу, когда они вернулись в зал к гостям после бурного выяснения отношений в ближайших кустах, куда они вместе упали. Немного помятый вид и раскрасневшиеся щеки выдавали, чем именно закончилась так неожиданно начавшаяся ссора.

  - Мои тоже. Я их не вижу. - Осмотрел зал Перк. Затем, остановив взгляд на лице супруги, улыбнулся. - У тебя в волосах веточка застряла.