— Хватит поучать, не маленькая! — огрызнулась Настя. — Лучше скажи, заказ сделала? А то без этого здесь нельзя.

— Заказала кофе с сочниками. А ты есть, что ли, хочешь? Ведь только из дома, — удивленно взглянула на нее Софа.

— Есть нет, а вот выпить бы не отказалась. — Насте захотелось расслабиться. — Ну так что, рассказать, какую лапшу я придумала для нашей дурочки?

— С выпивкой перебьешься, и твою лапшу разжуем потом, — не поддержала ее Софа. — Куда важнее обсудить, насколько опасен для нас с Сержиком твой Петр, если он все же меня выследит.

Ее недружелюбное поведение и поучительный тон разозлили Настю. Она подождала, когда уйдет официант, который принес им заказ, и презрительно усмехнулась:

— Не пойму, вы-то чего с Хирургом так трясетесь? Тебе предъявить ментам пока нечего, и он вышел по чистой. Это нам с Костылем светит небо в клетку, если поймают!

— Неужели не ясно, что из-за тебя я оказалась у них под колпаком, а мы с Костылем намертво завязаны, — понизив голос, нервно объяснила Софа. — Стоит его с нами засечь — мы с Сержиком горим ярким огнем!

— Чего же вы с ним хороводитесь, раз так боитесь? — презрительно бросила Настя. — Ведь, как я понимаю, Костыль у Катерины на нелегальном положении, а вы с ним часто встречаетесь. Думаешь, вас никто не видел и не могут стукнуть в ментовку?

— Ну и что? Костыль живет у Кати на законном основании, зарегистрирован в милиции как Георгий Шилов. У него надежная ксива. Можешь звать его Жорой, — усмехнулась Софа. — И если поймают, мы ничего не знаем. Кому известно, что они с Сержиком были в одной камере?

«Значит, он теперь — Шилов? Теперь ты у нас в руках, Костыль! — злорадно подумала Настя, сразу сообразив, каким образом можно избавиться от этого ненавистного мокрушника, если им с Цыганом понадобится. — Стоит нам только стукнуть — и ты снова окажешься за решеткой».

— Ну а теперь — куда хуже! — не скрывая страха, объяснила Софа. — Если нас выследят как твоих соучастников и прихватят вместе с Костылем, тогда нам уж точно не отвертеться! Пойдем под суд вместе с ним!

— Ладно, перестань скулить! На нервы мне действуешь, — грубо оборвала ее Настя. — Зачем паниковать раньше времени? Вот увидишь, Юсуповы от тебя отстанут, — чтобы успокоить, заверила она подельницу. — Только держись твердо — не знаю ее, и все! Лучше послушай, какую сказочку я сочинила, чтобы ты уговорила Олю.

И пододвинув стул, чтобы ее лучше слышала Софа, принялась рассказывать об американских родственниках Юсуповых, за которых собиралась выдать девочке богачей, желающих стать ее приемными родителями.

— Нет, я не согласен! То, что ты предлагаешь, слишком сложно и потребует много времени, а у нас его кот наплакал! — возразил Михаил Юрьевич Юсупов, выслушав план действий, разработанный Сальниковым.

Они вместе с Петром находились в его кабинете и с утра обсуждали, как им быстрее выйти на похитителей, проследив связь с ними Софы. В том, что она входит в их шайку или является пособницей, сомнений не было. Наблюдение за ее квартирой сразу установило, что она сожительствует с Хирургом-Фоменко. Теперь всем было ясно, что Петр не ошибся, и «блондинкой» была сбежавшая домработница.

— Ты прав, что я сумею-таки взять обоих за бока и все из них вытрясти, но не учел, — продолжал Михаил Юрьевич, — сопротивления, которое они, безусловно, окажут. Хирург, как я выяснил, — твердый орешек и его подруга тоже та еще стерва! — убежденно добавил он. — С ними придется повозиться, прежде чем они откроют рот.

— А что ты предлагаешь, папа? У тебя есть лучшая идея? — волнуясь, подал голос Петр. — По-моему, Виктор Степанович нашел верный путь, как нам поймать Костыля и от него узнать, где прячут Олю и Надю. Что же еще можно сделать?

— Для этого у нас есть только одно эффективное средство, — уверенно ответил ему отец. — Установить за Фоменко и его сожительницей слежку, чтобы привели нас к Костылю-Башуну. А для ускорения нам с Виктором надо взяться за это самим. Мы поопытнее других наших сотрудников.

Он взглянул на Петра и Сальникова, как бы ища одобрения, и они молча кивнули в знак согласия.

— Тогда сделаем так, — оживился Михаил Юрьевич. — Я продолжу разработку Фоменко. Мне уже удалось выйти на других фигурантов его уголовного дела и установить, с кем он контактирует. Так что наблюдая за ним и не упуская из виду тех, с которыми держит связь, — зажигаясь азартом, открыл он свой план, — я найду Костыля, — в сердцах стукнул кулаком по столу, — и очень скоро!

— Значит, я так понимаю, Миша, что мне надо незаметно проследить за его подругой, Софой, которая вывела бы нас на Костыля или непосредственно туда, где прячут наших девочек, — проницательно посмотрел на него из-под свисающего непокорного чуба Сальников. — Ведь она или эта мерзавка Зина наверняка как-то связаны с маленькими заложницами. Разве я не прав?

— Ты верно все понял, Витек, — одобрительно кивнул ему Михаил Юрьевич. — Именно это внушает мне надежду на скорый успех в поисках дочек. Ведь не мужики же будут возиться с маленькими девочками? За ними нужен женский уход, и бандиты понимают, что пока не получат выкуп, дети должны быть в порядке, — убежденно добавил он.

— И для этого используют их обеих! — тоже зажигаясь его уверенностью, подхватил Сальников. — Конечно, ты прав! Тем более что Зину наши девочки знают, и думаю, что ей доверяют, так как эта прохиндейка чем-то задурила им головы.

— То, что мы знаем об этой Софе, говорит, что она бессовестная и ушлая баба, и наверняка, Витек, постарается тебя обмануть, если заметит слежку, — серьезно посмотрел на друга Михаил Юрьевич, но тут же его губы тронула улыбка. — Хотя не думаю, что ей это удастся. Не тот случай!

— Постараюсь оправдать ваше доверие, начальник! — шутливо отдал ему честь Сальников. — Не может того быть, чтобы она оказалась похитрее меня.

Михаил Юрьевич и Петр дружно рассмеялись, настолько нелепым казалось такое предположение. Все трое были уверены, что сумеют превзойти бандитов умом и находчивостью. Но они не учли решающую роль, которую в этом может сыграть Господин Случай!

Виктор Степанович Сальников вот уже второй час незаметно сопровождал Софу по городу, заходя вслед за ней во все магазины, где она делала покупки. Ей и в голову не приходило, что внешне ничем не приметный, обычного вида работяга, на которого не обратила бы внимания ни одна сексуально озабоченная женщина, это сыщик, ведущий за ней слежку.

— Ты бы, Софочка, купила чего-нибудь вкусного на зуб положить, — попросил за завтраком Фоменко. — Вчера днем забежал домой пожрать, а холодильник совершенно пуст. Хорошо, что хлеб был да чищеная картошка в кастрюле. Ее и сварил.

— А чего удивился? Без денег ничего ведь не отпускают! Вот пойду сегодня и закуплю все, что надо. На целую неделю! — ответила Софа в своем бесшабашном стиле. — Ты вчера подкинул мне бабок, и пожалуйста, — будет у нас, что поесть. Куплю и вкусненькое, и то, что еще больше любишь, — насмешливо взглянула она на сожителя, — пару литровок прозрачной!

Накануне в связи с успешным началом нового бизнеса Хирург получил от Прони солидный аванс, который после мучительных колебаний вручил своей сожительнице. Альфонс со стажем, привыкший жить за счет женщин, он не баловал их щедростью, но Софа пока не зарабатывала, и в доме было шаром покати! Теперь она смогла сделать необходимые закупки.

— Когда вернешься домой-то? К Седому зайдешь? — спросил он у Софы перед ее уходом. — Пора и тебе получить аванс!

— А чего мне делать у этого альбиноса? — обернувшись, бросила она. — Я ведь сейчас в штате у Катерины. Это он с ней рассчитываться будет. Но у них в детдоме аванс еще нескоро.

— Ты туда, что ли, направляешься? — спросил Фоменко. — Неужели она тебя загрузит работой?

— Нет, я к ней ненадолго. Мне надо лишь морально обработать твоих пациенток, — цинично усмехнулась Софа. — Хотя думаю, что они все же к тебе не попадут. Слишком хорош «товар»!