— Как ты себя чувствуешь, Джина? — пересилив досаду и обиду, весело спросила Сандра.

— Вы только ради этого приехали? — деланно улыбнулась Джина.

— Нет, что ты, дорогая! — Взяв с нее пример, Сандра обнажила зубы в радушной улыбке. — Знаешь, в воскресенье у нас вечеринка, мы отмечаем годовщину свадьбы и заехали, чтобы пригласить тебя…

— Я получила приглашение по почте, — сообщила Джина. — Извините, не успела поблагодарить. Спасибо большое. Это все?

Пытаясь не замечать ее дерзости, Майкл поинтересовался:

— Надеюсь, вы с Ником будете у нас?

— А разве ты не знаешь, что мы расстались? — спокойно сказала Джина, закуривая сигарету.

— Да?.. Ах да, он что-то говорил… Но, надеюсь, это не помешает вам появиться на людях вместе? Мы были бы очень рады видеть вас, старых верных друзей…

— Нет, — просто ответила Джина.

— Что — нет? — опешил Майкл. — Ты настолько обижена, что не можешь простить ему разрыва помолвки?

— Нет, — повторила Джина. — Мне плевать на разрыв. Я останусь при своем, я же говорила.

Она выпустила дым, загадочно щурясь, и замолчала.

Сандра с опаской взглянула на Майкла. Тот поправил очки и сказал:

— Но разве Ник не дал понять, что между вами все кончено?

— Кому? Вам? — Джина громко рассмеялась. — Может, так оно и было. Но теперь можете спросить сами, чего Ник хочет. Думаю, вы будете приятно удивлены.

Она направилась к двери спальни. В голове Майкла блеснула ужасная догадка. Чтобы подтвердить ее, он быстро спросил:

— Ник у тебя?

— Конечно, мой милый Майкл. Ты, как всегда, весьма догадлив. Сейчас я предоставлю вам уникальную возможность пообщаться с моим женихом. Заметьте, не бывшим, а настоящим! Прошу!

Она распахнула дверь. Майкл и Сандра, охваченные дурным предчувствием, с опаской вошли в спальню и застыли на пороге. Картина, которую они увидели, навсегда останется в их памяти. На кровати, опустив голову, с разметавшимися по плечам волосами, в расстегнутой рубашке и босиком сидел мужчина, в котором было не узнать прежнего Доминика. Взгляд его был отсутствующим. Он даже не отреагировал на вошедших. Майкл окликнул его, но он не поднял головы.

Тогда Джина, пройдя на середину спальни, громко, неестественным голосом скомандовала:

— Ник! Встань и подойди ко мне.

Мужчина медленно поднялся с кровати и, точно зомби, сделал несколько шагов к Джине. Она удовлетворенно взглянула на гостей.

— Ну, что я вам говорила? Вам нужно еще? — И, обращаясь к Доминику, заговорила снова: Скажи, кого ты любишь?

— Я люблю тебя, Джина, — ответил он монотонно, глядя немигающим взором куда-то сквозь нее.

— С кем ты хочешь быть? На ком хочешь жениться?

— Я хочу быть только с тобой. Я хочу на тебе жениться, — безжизненно произнес Доминик.

Сандра прижалась к плечу Майкла, а он заикаясь спросил:

— Н-ник, посмотри на меня. Это же я, твой друг Майкл…

Доминик не отреагировал. Казалось, он попросту не услышал его слов.

— Не старайся, Майкл, — снисходительно произнесла Джина, складывая на груди руки. — Он подчиняется только моим приказам, выполняет только мои желания. Кстати, вчера мы неплохо провели ночь…

— И что, намного приятнее спать с невменяемым, чем с нормальным Ником? Надеюсь, на этот раз он был более страстным любовником, чем обычно? — не удержалась от едкого замечания Сандра, радуясь возможности отомстить за незабытое оскорбление.

Джина гневно сверкнула глазами, но ничего не ответила. Как ни в чем не бывало, она продолжила:

— Между прочим, я могу приказать ему выпрыгнуть из окна, и он это сделает без тени сомнения. Что вы на это скажете?

— Ты сумасшедшая, — прошептала Сандра.

Джина, услышав ее слова, пришла в бешенство.

— Не смей называть меня сумасшедшей! Я женщина, которая любит и хочет быть любимой во что бы то ни стало! Я буду счастлива!

— Что ты с ним сделала? — сурово спросил Майкл, делая к ней шаг и показывая Сандре за спиной кулак — знак того, что следует звонить Бренде.

— О, я с удовольствием поделюсь с вами. Я нашла одного китайского колдуна, очень интересного старичка, надо сказать… Сначала запугала его: у одного моего старого знакомого с ним были счеты. Затем заплатила огромные деньги… Кстати, они ко мне уже вернулись. Старик все равно долго не протянул бы, он весь насквозь был отравлен наркотиками… — Джина брезгливо поморщилась. — Ну, сами посудите, не могла же я оставить свидетеля в живых! Сначала мне было не по себе: кровь и все такое… Но, оказалось, это вовсе не страшно! — Она зловеще улыбнулась. — Это и вас касается, но об этом позже…

Сандра, воспользовавшись тем, что Джина разговаривает достаточно громко, в кармане плаща набрала номер на мобильном телефоне. Получив сигнал, Бренда знала, что надо делать…

— Так вот, — продолжала Джина, — старик китаец перед смертью дал мне одно снадобье… Признаться, он превзошел самого себя! Мне осталось лишь заманить к себе Доминика и подсыпать ему в питье это зелье. Боюсь, мой милый Ник навсегда останется… неразговорчивым. Признаться, именно таким я всегда представляла настоящего мужчину: никаких эмоций… Результат вы имеете возможность наблюдать сами. К сожалению, это последнее, что вы увидите в своей жизни.

Она с довольной улыбкой посмотрела на Доминика, который безучастно стоял возле нее, глядя мимо Майкла и Сандры. Супруги в страхе наблюдали за дальнейшими действиями обезумевшей хозяйки дома. А Джина не спеша подошла к комоду, вынула из ящика маленький, блестящий пистолет и направила на них.

Стоя на лестничной площадке, Нэш молила Бога об одном: лишь бы Доминик был жив! Она ругала себя за то, что отпустила его, ведь чувствовала же: это плохо обернется… То, что ее Ник там, Нэш не сомневалась. Майкл предупредил: если они поймут, что напали на верный след, то приложат все усилия, чтобы выведать у Джины информацию. Они находились в квартире уже не менее получаса, значит, вероятно, скоро потребуется ее помощь.

Нэш приложила ухо к двери, пытаясь расслышать, что там происходит. И в это мгновение за дверью раздался выстрел, потом еще один…

Не помня себя от ужаса, Нэш начала колотить в дверь руками и ногами, кричать, что есть сил. На лифте и по лестнице уже поднимались полицейские. Выломав дверь, они ворвались в квартиру. Гостиная была пуста, а из спальни доносился возбужденный мужской голос, отдающий приказы, перекрываемый пронзительными женскими криками. Полицейские, а вслед за ними Нэш и Бренда, вбежали в спальню.

Посреди комнаты лицом вниз лежала Джина с заломленными назад руками. Рядом на полу, сидел Майкл, из плеча которого струилась кровь. Сандра, закрывая рот руками, с изумлением глядела на полицейских. У окна, ссутулившись и наклонив голову на бок, стоял высокий, крепкий мужчина с отсутствующим взглядом. Длинные, густые волосы наполовину закрывали его лицо. Казалось, произошедшее здесь, его вовсе не касается. Нэш с большим трудом узнала в нем Доминика.

Щеки, заросшие черной щетиной, впали. Лицо стало мертвенно бледным. Растрепанные, спутавшиеся волосы делали его похожим на бродягу… От жалости сердце Нэш заныло, она хотела броситься к любимому, но Майкл, превозмогая боль, крикнул:

— Стой на месте, Нэш! А лучше выйди отсюда, прошу тебя!

Полицейские подняли Джину, которая и не пыталась сопротивляться, и вывели ее из квартиры. Начальник оперативной группы вызвал врача для раненого. Сандра все еще пребывала в состоянии сильного шока. Она сидела теперь на кровати и с отрешенным видом раскачивалась из стороны в сторону. Можно было подумать, что в комнате находятся два человека с одинаковыми симптомами душевного расстройства.

Пока Майкл подробно излагал всю историю полицейскому, врач делал ему перевязку, а затем осмотрел Доминика и задумчиво произнес:

— Неизвестная болезнь… Похоже, человек находится в состоянии гипноза, хотя возможны и другие варианты. Судя по тому, что вы рассказали, не исключена сильная интоксикация всего организма. Его необходимо срочно госпитализировать, иначе за последствия я не ручаюсь.