Егор был совсем не рад встрече - я это прекрасно видела. Более того он был раздражен, и даже как-то взволнован что ли. Но радостью там не пахло точно.

   - Так ты как здесь оказался-то? Меня вот предки к бабке столкнули, а сами в Австрию укатили на лыжах кататься.

   - Что ж тебя с собой не взяли? - недовольно буркнул Егор, но красавчик проигнорил его реплику.

   - А это кто? - безумно красивые зеленые глаза внимательно осмотрели меня, задержались на небольшом шраме над левой бровью и, остановившись на стриженной-перестриженной челке, радостно засияли. Мне и самой этот выкидыш парикмахерского искусства казался полным извращением, но я же не виновата, что маме за полтора часа до автобуса вдруг взбрело в голову, что мне челка в глаза лезет и пофиг, что она модная - ее немедленно надо укоротить. А что мама подстригать не умеет, это дело десятое. Вот и стрижет: то справа длиннее, то слева. Так и осталось у меня от челки сантиметра три справа и чуть больше слева. Но смеяться над этим совсем не обязательно.

   - Егор, может ты нас все-таки представишь? - спросил парень, когда пауза явно затянулась.

   - Лека, - как от сердца оторвал Егор. - А это, - недовольный взгляд в сторону красавчика, - Вадик.

   - Я его лучший друг, - похвастался Вадик, протягивая мне руку.

   - Ну, допустим, не лучший, - с выражением 'лучше б я тебя никогда не видел' произнес Егор, перехватывая мою ладонь и пытаясь отодвинуть меня как можно дальше от нового знакомого.

   Вадик, казалось, не заметил странного поведения 'лучшего друга', продолжая молоть какую-то чепуху о деревне, бабушке, собачьем холоде и вселенской скуке.

   Подъехал автобус и Егор с явным облегчением потащил меня внутрь, усевшись так, что места сразу за нами были заняты незнакомыми людьми. Вадик сел почти в конце, бросая в нашу сторону обиженные взгляды. На красивой мордашке отражалось такое искреннее страдание, что мне даже стало жаль его, но Егорка почему-то заявил, что я дура и жалеть Вадика запретил, а заодно подходить к нему, разговаривать с ним и просто смотреть в его сторону.

   - Егор, за что ты с ним так? По-моему он милый... и мне его жалко. Он похож на брошенного щенка.

   - Ты даже в людях не разбираешься, а все туда же...

   - Куда? - повезло Егору, что обижаться мне лень.

   - Ты его совсем не знаешь, - чуть более миролюбиво заметил парень, видимо почувствовав, что перегнул палку. - Нельзя же всем так верить.

   - Вовсе я не всем и верю, - возразила я, соображая сколько новых знакомых появилось у меня за последние несколько дней, которым я верила. - И вообще, если настроение плохое, то нечего его и всем остальным портить. Сейчас будешь с моей семьей знакомиться, так что расслабься - нервы тебе еще пригодятся...

   Зимой сеновал не самое подходящее место для ночлега, и если с вечера холод был еще не так заметен, то под утро откровенно пробирало до костей. Тася, Ванька, Лера и Артем скучковались в трех метрах от меня, укутавшись в несколько одеял, и сладко посапывали. Мы сами вчера выпросили это удовольствие - ночевать на сеновале. Только Даньку на сеновал не пустили - слишком маленький.

   Я лежала одна под зеленым пуховым одеялом, которое мне всегда нравилось. Егора было не видно. Только слышно, как под сеном шуршат мыши, а за спиной крадется кто-то осторожный. Скорей всего, Семеныч, крупный дымчато-серый кот устроил здесь охоту, но мне все равно стало как-то неуютно, страшно. Воображение тут же создало несметные полчища огромных крыс-людоедов, вместо маленьких мышек, а за спиной у меня, конечно, монстр метра два высотой, с длинными когтями и острыми зубами, по которым медленно течет слюна и капает на солому... От таких мыслей по спине пробежал холодок и, хотя видеть монстра мне совсем не хотелось, находиться к нему спиной мне хотелось еще меньше. Собравшись с духом и досчитав до трех, я резко обернулась.

   За спиной никого не было: ни монстра, ни Семеныча. Никого, только голые доски крыши, да кучи сена. Но законное облегчение по поводу отсутствия монстров почему-то не приходило. Спать расхотелось, а просто лежать было в тягость.

   Выбравшись из-под одеяла и поежившись от холода, направилась к маленькой дверке, выходящей на лестницу, которая одновременно вела к чердаку и сеновалу. Дверка была узкой и низкой, но находилась в метре от пола, и вылезать на улицу было неудобно. Крупногабаритная Лерка всегда застревала в ней в какой-нибудь замысловатой позе и ее долго приходилось освобождать из проема... или проем от нее.

   На лестнице было темно, а выключатель находился почему-то на ее середине, и мне пришлось осторожно нащупывать ступеньки ногой, руками ухватившись за шероховатую стену.

   Через несколько ступенек нога уперлась во что-то мягкое и я тут же решила заорать или упасть в обморок... хотя неплохо было сделать и то и другое.

   - Тише, - шепнула темнота знакомым голосом.

   - Егор? Почему раньше не сказал, что ты здесь сидишь?!

   - Хотел сделать тебе сюрприз, - невинно пробормотал он, подтягивая меня к себе. Сидеть рядом на лестнице было невозможно и парень решительно устроил меня к себе на колени.

   - Почему не спишь? - спросила я и он в ответ пожал плечами. Я не видела, но почувствовала, как шевельнулись его плечи - чуть приподнялись и тут же опустились. Мне это очень понравилось, и я прижалась к Егору сильнее.

   Стало слышно, как бьется его сердце и мне показалось, что он улыбается. Я прикоснулась кончиками пальцев к его губам и убедилась, что это действительно так. И это мне понравилось еще больше и я заулыбалась в ответ. И не хотелось никуда идти, хотелось просто сидеть в объятиях парня и улыбаться, слушая, как бьется его сердце...

   Прошло, наверное, около получаса и ночь стала стремительно отступать, превращаясь в предрассветные сумерки. За стеной, в сенях, раздались голоса бабушки и мамы, забрякали кастрюли, глухо хлопнула входная дверь. Заквохтали разбуженные курицы. А еще несколько минут спустя отворилась дверь во двор и вспыхнул такой обычно тусклый, и показавшийся таким ярким сейчас, свет...

   Наступило утро.

  ***

   - У нее лесх, - как бы между прочим произнес Вадик, раздраженно разглядывая снежное пространство вокруг. Он ненавидел холод и снег.

   - Я знаю, - апатично ответил его собеседник. Ему на холод было плевать, но он хотел как можно быстрее избавиться от неприятного общества.

   - И, наверное, знаешь откуда он у нее?

   - Знаю...

   - Зачем?! - Вадик схватил Егора за воротник куртки и резко дернул на себя. - Зачем ты подарил ей лесха?

   - А что такое? Обыкновенный хомяк для девчонки, - спокойно произнес Егор, высвобождаясь из цепкой хватки Вадима.

   - Ты что рехнулся?! Или играешь на стороне людишек?

   Егор лишь фыркнул в ответ.

   - Он будет защищать девчонку, - продолжал Вадик сердито. - Мы не сможем контролировать ее.

   - У меня все под контролем, - отмахнулся Егор.

   - Если ты все испортишь... На тебе и так висит убийство Артримви...

   - А это ты уже сам виноват, - зло прошипел Егор. - Зачем ты наслал на Леку этого яраха?

   - Ты сам говорил, что от девчонки не будет толку. Кстати, ты солгал, Аскион. Девчонка идеально подходит для нашей цели.

   - Только попробуй ее хоть пальцем тронуть...

   - И что ты мне сделаешь? Я твой лин-аратх, Аскион. Ты должен подчиняться мне. А девчонке я не сделаю ничего... смертельного. Она нужна живой... и хотя бы с одной целой рукой.

   - Не тронь ее, понял?

   - Не груби мне...

  ***

   - Где ты был? - я подлетела к Егору и, схватив его за руку, потащила на кухню завтракать.

   - Эмм... в местах задумчивости.

   - Ааа, - промычала я, почувствовав себя идиоткой - могла и сама догадаться.

   Мы уселись за большой стол, где уже вовсю орудовали ложками мои братья и сестры.

   - Пойдем в лес гулять, я покажу тебе свои любимые места, - предложила я Егору. Яичница с сухариками, кружка парного молока и большой ломоть хлеба - просто нямка.