- Но ты не согласна со мной, - настаивала Карла.　

- Возможно, он лгал, но я не вижу для этого причин.　

- Но, возможно, это ты лжешь.　

Демон Харпер прорычал.　

- Я?　

- Может быть, ты ревнуешь, что я оставила его, но отдала тебя.　

Не удержавшись, Харпер просто рассмеялась. Но это прозвучало неприятно.　

- О, да, Карла, ты меня поймала, - сказала она сухо. Раздалось хихиканье.　Выражение лица Карлы стало жестким.　

- Тебя совсем не волнует, что ты убила собственного брата?　

Беспокоит ли Харпер, что она оказалась в положении, когда пришлось убить, чтобы не быть убитой? Да. Волнует ли ее, что он мертв? Нет. Роан вступил в сговор против Предводителей Америки.　Хуже всего то, что он хотел убить Нокса. Этого Харпер никогда не простит.　

- Возможно, он тебе не нравился, но я его любила. Я...　

Харпер сделала шаг вперед, вторгаясь в личное пространство Карлы.　

- Ты знаешь, что он сделал, пока я была привязана к столу? Он ножницами надрезал мне мочку уха... утверждая, что когда-то ты то же самое делала с ним.　 - Глаза Карлы сверкнули. Помешанная сука действительно так поступала.　- По его словам это было не единожды. Ты причиняла ему боль и раньше, и после этого. Играй в опустошенную, разваливающуюся мать, если хочешь, Карла, но не жди, что я на это куплюсь.　

Послышалось пыхтение, а затем раздался еще один голос.　

- Ты никогда не могла устоять перед желанием закатить сцену, да, Карла?　

Харпер посмотрела через плечо Карлы и увидела маленькую старушку в цыганском платье. Это была Нора, бабушка одного из Предводителей - Дарио.　Харпер встречалась с ней всего один раз, тогда они узнали о предчувствиях Норы. Говоря конкретно, она знала и чувствовала события, которые скоро произойдут.　Именно благодаря Норе Харпер и Нокс узнали о Четырех Всадниках. Нора не видела лица Роана, но в силу способностей поняла его мотивы.　Она предупредила, что человек, который манипулирует Кроу, был холодным и жаждущим власти, чтобы заполнить пустоту, которая всегда оставляла его неудовлетворённым жизнью.　Нахмурившись, Нора посмотрела на Карлу разочарованно и нетерпеливо, а затем добавила:　

- Не думаешь, что сделал достаточно для этой девушки?　

Скорчив гримасу, как будто только что проглотила лимон, Карла сказала:　

- Она убила...　

- Сына, с которым ты жестоко обращалась и контролировала, судя по услышанному, - закончила Нора. - Сына, в котором ты не видела личности... а только продолжение себя. Неудивительно, что он стал жаждать власти. Роан провел многие годы под гнетом твоих правил, поэтому ему захотелось больше силы, чтобы ощутить контроль. Или, по крайней мере, так все считают.　

Вспыхнув, Карла зашипела:　

- Он не был одним из Всадников, если они вообще существуют.　

- О, они существуют. И он был одним из них... не сомневайся.　В смерти Роана виноват только он сам. Он сделал выбор. Плохой выбор, который привел его к собственной кончине.　

Прежде чем Карла успела сказать что-то еще в оправдание своего сына, Танер заставил ее отойти и бросил:　

- Ты высказалась. На этом все. Проваливай с нашего пути.　

Как только Карла отпрянула, Нора жестом показала Харпер идти вперед и затем взяла ее под руку. Вместо того чтобы проводить Харпер к столику в кафе, Нора направилась к входной двери, а Танер последовал за ними.　Снаружи Нора сказала:　

- Ну вот. Теперь сделай вдох.　

Харпер положила руки себе на бедра, пока вдыхала глубоко, призывая своего мечущегося-в-бешенстве демона успокоиться. Сущность всегда презирала Карлу и всегда будет.　Нора похлопала ее по спине.　

- Ты правильно сделала, поверив, что не можешь ничего сказать, чтобы ее успокоить. Она никогда не согласиться, что Роан сам виноват в своей смерти.　

- Да, знаю, - сказала Харпер. - Я понимаю, почему она не хотела этого признавать.　

- Нет ничего хорошего в том, что она накинулась на тебя, - отрезал Танер.　

Нет, поэтому ее демон хотел, чтобы она вернулась в кофейню и ударила сучку. Вместо этого Харпер заговорила с Норой.　

- Надеюсь, вы здесь не потому, что снова было предчувствие.　

Женщина захихикала, совсем как Джолин.　

- Никаких предчувствий. Я слышала, на тебя напали охотники, поэтому, увидев тебя в кофейне, воспользовалась возможностью, чтобы убедиться в твоем полном выздоровлении.　

- Я в порядке, - ответила Харпер. - Конечно, зла, но в норме.　

Нора открыла рот, чтобы вновь заговорить, но раздался звон колокольчика, когда дверь кофейни распахнулась. Все девочки вышли, неся кружки.　 Технически, они не могли брать кружки с собой, но Харпер сомневалась, что бариста усложнит им жизнь возвратом посуды.　

- Ты в порядке? - спросила Рейни.　Харпер кивнула.　

- Она не впервые сочла нужным устроить сцену.　

Хлоя глумилась над Карлой через стекло.　

- Так поступают наркоманы, жаждущие внимания.　

- Пойдем, - начала Девон, направляя Хлою в сторону студии. - Пошли внутрь или опоздаем к открытию.　

Кивнув, Харпер улыбнулась Норе.　

- Было приятно повидаться. Передавайте Дарио привет.　

Старушка похлопала ее по руке.　

- Передам. Береги себя, Харпер.　

Она махнула другим и ушла.　

Рейни открыла дверь студии, и все вошли внутрь.　

- Ты уверена, что все хорошо? - спросила она Харпер.　

- Все нормально. - Она потянулась к своему напитку. - Хотя не хочу говорить об этом Ноксу. Он разозлится.　

И он, несомненно, отметит, что, если бы она осталась дома, то смогла бы избежать этой ужасной сцены бла, бла, бла. Но он бы ошибся. Карла нашла бы другую возможность выступить против нее.　

- Тебе следует рассказать об этом сейчас, прежде чем кто-то другой успеет, - посоветовал Танер. - Что ты пьешь?　

- Вроде бы вспененное ванильное молоко.　

Девон нахмурилась.　

- С каких пор ты пьешь такое?　

- С тех, когда бариста попросила это попробовать. - И с тех пор, как оно убрало жжение на языке. - Оно вкусное.　

"Нокс, ты занят?"　

Его разум коснулся ее.　

"Я никогда не занят для разговора с тобой. Все хорошо?"　

"Просто хотела тебе рассказать... это мелочь, я не расстроена... что Карла устроила небольшую сцену в кофейне. Все не так плохо", быстро добавила она. "Не было криков, угроз, ничего подобного. Она просто дала понять, что не верит, что Роан был одним из Всадников". Ответом ей стала полная тишина.

"Нокс?"　

Отголосок гнева коснулся ее разума.　

"Я разберусь с этим".　

"Нет, я уже разобралась. Просто сообщаю тебе, потому что считаю, что ты захотел бы знать".　

"Она не имеет права дерзить тебе, Харпер".　

"Нет, не имеет, поэтому я разобралась с этим. Она скоро покинет общину. Не доставляй ей удовлетворение своей реакцией".　

Карла из таких людей, для которых плохое внимание лучше, чем никакого, что, по мнению Харпер, довольно жалко.　

"Она не важна. Дай ей это понять".　

И опять последовала долгая пауза.　

"Ладно, но если она предпримет что-то еще..." Он не продолжил фразу, но угроза была ясна.　

"Я понимаю".　

Он мысленно погладил ее, утешая, а затем ушел. И поскольку ее желудок неожиданно взбунтовался, и ее накрыла апатия, Харпер начала жалеть, что не осталась дома.　

Кинан плюхнулся на стул перед офисным столом Нокса и бросил лист бумаги.　

- Я надеялся, что коллекционеров демонических крыльев будет немного, и мы найдем нужного методом исключения. Если бы жизнь была такой простой.　 Нокс взял лист и просмотрел длинный список имен, приложив все усилия, чтобы унять гнев на Карлу Хэйден.

Демоница доставила Харпер достаточно бед.　Она не имела права даже разговаривать с ней, не говоря уже о том, чтобы возражать. Но он уважал желания Харпер, пока Карла держалась от нее на расстоянии.　

- Эти люди известны тем, что покупают крылья на черном рынке... и будет, Бог знает, сколько ещё.