– Сэр, – спокойно ответил Бельвуа. – Я сказал вам чистую правду, ибо действительно побеждал обоих названных джентльменов. Бергера – в шахматы, а Колиша в бильярд. Но это было давно и вы меня забыли.

Исход шахматной партии венчает результат. Победой, ничьей или поражением оценивается после каждого тура кропотливый труд шахматиста. Подготовка к партии начинается у ведущих гроссмейстеров задолго до начала турнира. Они имеют «досье» на вероятных соперников. Раньше это были картотеки с партиями. А теперь информацию о противниках хранят в своей памяти компьютеры.

Три года после завоевания в 1948 году звания чемпиона мира Михаил Ботвинник посвятил научной работе. За это время у нас и за рубежом вышло немало шахматных книг и журналов. Иностранная литература поступала в Государственный комитет по физкультуре и спорту при СМ СССР, а затем передавалась в библиотеку ГЦОЛИФКа. На дом никому не выдавалась.

Незадолго до начала матча на первенство мира с Давидом Бронштейном Ботвинник обратился к одному из ответственных руководителей Госкомспорта, чтобы ему разрешили взять на дом необходимую литературу.

После долгого молчания тот спросил:

– А как раньше вы готовились? Изучали литературу?

– Да, – ответил чемпион мира, – изучал.

– Так зачем же вам снова изучать? Шахматные ходы не борцовские приемы.

Такая «мудрая» мысль удивила Ботвинника. А высказал ее руководитель потому, что с Бронштейном состоял в одном спортивном обществе и не понимал специфики шахмат как вида спорта.

Много сил и старания отдают мастера и гроссмейстеры аналитической работе. Тщательному разбору подвергается собственное творчество, изучаются материалы теоретических бюллетеней, «Информаторов», статьи периодических шахматных изданий, ведется поиск усилений или опровержений в дебютных вариантах.

Несколько часов отводится подготовке непосредственно перед партией. Учитывая игровой почерк конкретного соперника и турнирную ситуацию, корректируются планы на игру.

Когда накануне четырнадцатого тура отборочного турнира к первенству мира (Львов, 1978 год) в комнату гроссмейстера Александра Белявского заглянул один из верных его приятелей, то увидел на доске знакомую позицию из популярного в то время челябинского варианта сицилианской защиты. Львовянин готовился к встрече с автором варианта Евгением Свешниковым.

– Неужели тебе интересно начинать игру с двадцатого хода? – спросил вошедший.

– Не с двадцатого, а с двадцать шестого, – уточнил гроссмейстер.

В партии эти двадцать шесть ходов были сделаны за 5 минут, а на тридцатом ходу, сделав фактически по 4 хода, соперники согласились на ничью.

Когда шахматист становится чемпионом мира, его по праву считают сильнейшим. Непобедимы ли чемпионы?

В период владения шахматной короной гениальным кубинским шахматистом Хосе-Раулем Капабланкой с 1921 года по 1927 год стали поговаривать о ничейной смерти шахмат. Виртуозная техника третьего чемпиона мира давала для этого основания. Но в матче с Алехиным (Буэнос-Айрес. 1927 год) он не смог доказать свою непобедимость и из тридцати четырех партий проиграл 6.

Больше всего партий, владея шахматной короной (13 лет), проиграл Ботвинник – 43; 39 партий за 10 лет проиграл Карпов; 39 за 17 лет – Алехин. Чаще других в ранге чемпиона проигрывали Таль – за год 11 партий и Эйве – за 2 года 17 партий.

А кто же выиграл наибольшее число партий у чемпионов? Десять и более побед удалось одержать десятерым шахматистам: Ботвинник – 19, Алехин – 17, Смыслов – 16, Чигорин – 15, Карпов – 14, Боголюбов – 13, Корчной и Ласкер – по 11, Спасский и Эйве по 10.

На Петербургский турнир 1914 года кроме сильнейших шахматистов того времени, Эммануила Ласкера, Хосе-Рауля Капабланки, Александра Алехина и других, были приглашены два ветерана английских шахмат – Джозеф Блэкберн и Исидор Гунсберг.

Англичане выступали в турнире плохо, но между собой играли не на жизнь, а на смерть.

– Вы еще молоды со мной играть! – заявил Блэкберн Гунсбергу после выигрыша партии. Блэкберну было в то время 72 года, а его партнеру «всего лишь» 60.

В последнем туре XIV шахматной Олимпиады (Лейпциг, 1960 год) англичанин Джонатан Пенроуз выиграл у Михаила Таля.

– Я обеспечен работой на год, – улыбаясь, сказал победитель. – Буду ездить из города в город и демонстрировать свою партию с чемпионом мира.

Александр Алехин во время сеансов одновременной игры никогда не брал ходов обратно, даже в случае грубейшей ошибки. Однажды в югославском городе Сараево, быстро рассчитав комбинацию, чемпион мира забыл об угрозе своему ферзю. Едва сделав ход, он заметил свой промах, сердито смешал фигуры и перешел к следующему партнеру.

Юноша, на доске которого разыгралась эта драма, вообще не понял в чем дело, в смятении он спросил руководителя сеанса:

– Почему Алехин смешал фигуры?

Узнав о том, что Алехин сдался, юноша был вне себя от радости. Весть о его победе быстро распространилась по всему городу. Когда об этом узнал отец юноши, то пригласил в турнирный зал музыкантов, чтобы со славой проводить домой сына, одержавшего победу над чемпионом мира.

Не всегда столь радостными бывают победители. В 1986 году в Западном Берлине сборные команды учителей и школьников провели матч на 129 досках. Радость общей победы омрачалась озабоченностью некоторых участников команды школьников. Так, эффектно победивший одного из своих учителей, восьмиклассник Ойген Горн, принимая поздравления друзей, не без грусти заметил:

– Надеюсь, он не попытается взять у меня реванш на предстоящих экзаменах.

Крутым нравом отличался граф де Стайр. При проигрыше он готов был запустить в своего противника первым попавшимся под руку предметом. Его постоянный соперник, полковник Стюарт, прежде чем объявить мат, предусмотрительно убегал в самый укромный уголок комнаты и оттуда провозглашал:

– Шах и мат, сэр!

В одной зарубежной стране Пауль Керес давал как-то сеанс одновременной игры. Партию, где его партнером был престарелый господин, гроссмейстер начал ходом 1. e2-e4. Когда, обойдя круг, он вновь подошел к этой доске, то крайне удивился: все фигуры стояли на своих первоначальных местах.

Полагая, что произошло какое-то недоразумение, гроссмейстер не стал выяснять причины случившегося, а снова сыграл 1. e2-e4. Подойдя вскоре в третий раз к этой злополучной партии, Перес опять застал на доске исходное положение. Гроссмейстер удивленно посмотрел на своего соперника и, чтобы убедиться, что тот умеет играть, попросил:

– Сделайте, пожалуйста, при мне ответный ход.

Однако произошло неожиданное.

– Ничья! Троекратное повторение позиции! – вдруг воскликнул его 83-летний партнер.

Гроссмейстер улыбнулся, а что ему оставалось делать, и поздравил своего противника с… «блестящим вариантом защиты».

Известный иллюзионист, народный артист Армянской ССР Арутюн Акопян, шахматист-безразрядник, но, правда, играющий, по его словам, лучше Остапа Бендера, сумел однажды сделать ничью с самим Тиграном Петросяном. И не в сеансе, а играя один на один.

Был он у чемпиона мира в гостях. Начали легкую партию, после второго хода Акопян надолго задумался. Знаменитый соперник терпеливо ждал ответа, но в конце концов «железный» Тигран не выдержал и… предложил ничью.

– А иного выхода у него просто не было! Иначе кто бы тогда встречал других гостей? – так объяснил впоследствии результат партии Акопян.

Летом 1968 года украинский мастер Анатолий Банник побывал в Ростоке (ГДР) на ежегодной Неделе мира балтийских стран. В одном из сеансов ему пришлось играть с 5-летней Утой Литкевич, дочерью чемпиона Ростокского округа. Девочка долго и мужественно вела поединок, но устала и сказала: