— Ладно. Голова-руки на месте, значит, и дело найдётся, — подумав, кивнул разведчик.

В сложившейся ситуации любой умеющий обращаться с современным оружием боец был на вес золота. А если учесть, что даже один имперский разведчик — это серьёзная боевая единица, то и помощь должна прибыть серьёзная. К тому же «драконов» учили не только воевать, но и управляться с различными системами коммуникации, что сейчас требовалось больше всего.

— Даже раненый дракон остаётся драконом, — не громко проворчал Влад, вспомнив старую поговорку своего подразделения.

— Надеюсь, что так, — кивнул Кудасов. — Я там Васильеву приказал в арсенал тебя запустить. Подбери себе, что понравится. Только не увлекайся. Знаю я вас: дай волю, всё унесёте, — не удержавшись, подколол он разведчика.

— Оружия мало не бывает, — усмехнулся в ответ Влад, демонстрируя вынутый из-под подушки пистолет. Тот самый, пуля которого чуть не отправила разведчика в мир иной.

— Вот об этом я и говорю. Я там Васильеву поручил активировать все зонды раннего оповещения, но и вы поглядывайте. Техника, даже самая умная, без человека глупа.

— Есть поглядывать, — кивнул Влад и, дождавшись, когда отключится Кудасов, выключил комплекс.

Очередной вызов к пастырю Кнехт воспринял как возможность в очередной раз поднять тему своего освобождения. Но, как оказалось, у толстяка на эту встречу были свои планы. Едва завидев вошедшего специалиста, пастырь швырнул ему в голову отключенный коммуникатор, визгливо прокричав:

— Как это понимать? Все ваши выкладки не работают. Мои люди опубликовали всю вашу писанину, а здесь до сих пор не появилось ни одного человека. Решили подшутить надо мной?

— Вы уверены, что мои статьи опубликованы? — спросил Кнехт, едва успев поймать брошенный в него прибор.

— Уверен.

— Вот так, с ходу, я могу назвать не так много причин такого затишья, и первая из них — отсутствие источника более подробной информации.

— Не заводите мне эту волынку снова. Вы останетесь здесь до тех пор, пока дело не сдвинется с места, и это не оговаривается. А теперь огласите мне весь список ваших причин.

— Первую и, пожалуй, самую главную, я уже назвал. Вторая причина — это отсутствие регулярных рейсов между планетой и любым оживлённым поселением в галактике.

— Можно нанять чартер.

— Это возможно только в том случае, если пассажиров много.

— Хорошо, дальше.

— Третьей причиной может стать карантин, который обычно устанавливают на планетах, только что получивших статус свободных. Не забывайте, что на орбите висит имперский военный корабль.

— И если планета находится на карантине, военные могут не допустить на неё приезжающих? — насторожился пастырь.

— У них есть такое право, согласно международным правилам, — кивнул Кнехт.

— А теперь признайтесь, почему вы мне этого раньше не сказали? — неожиданно спросил пастырь.

— Мне и в голову не могло прийти, что вы решите, будто всё произойдёт так быстро, — не удержавшись, фыркнул Кнехт. — Обычно для принятия подобных решений людям нужно время. Поймите, это не просто — бросить дом, работу, друзей и даже, может быть, близких. Для этого людям нужно время. К тому же, как я уже сказал, если они и решились, то отсутствие транспорта сведёт все попытки переезда на нет.

— Проклятье. И как это проверить? — подумав, мрачно спросил пастырь.

— Ну, будь у меня связь, я мог бы попросить кое-кого выяснить этот вопрос, — пожал плечами Кнехт.

— Странно, что вы не сказали, будто можете получить эту информацию только лично, — иронично фыркнул пастырь.

— Я не собираюсь вас обманывать. Тем более таким неуклюжим способом, — пожал плечами Кнехт. — Как я уже говорил, наше с вами сотрудничество может быть взаимовыгодным.

— И какую же выгоду собираетесь извлечь вы?

— Материалы для новых исследований, публикации. Кто знает, вполне возможно, я решу защитить ещё одну докторскую, — усмехнулся в ответ Кнехт.

— Хорошо. Сейчас нам подключат коммуникатор, и вы свяжетесь со своими друзьями. Пусть они узнают, что там происходит, и почему на планете до сих пор не появилось новых паломников.

— Возможно, это займёт у них некоторое время, — осторожно сказал Кнехт, решив заранее оговорить возможные неувязки.

— Я не настолько глуп, чтобы не понимать этого, — огрызнулся пастырь, делая своим прислужникам знак.

Вскоре в покои, где они общались, были протянуты провода, и Кнехт, включив коммуникатор, набрал номер своего помощника. Ответ пришёл буквально через минуту. С учётом расстояния и разницы во времени, это было очень быстро. Так быстро, что Кнехту невольно подумалось, уж не сидит ли его личный компьютерный гений у своего коммуникатора специально. Едва завидев шефа, хакер издал растерянное хрюканье и, спохватившись, завопил:

— Босс, наконец-то! Я уж думал, вы замёрзли на этой богом забытой планете. Что случилось?

— Я тоже рад тебя видеть, Дени, — усмехнулся Кнехт. — Но я звоню тебе по делу. Мне нужна информация, какое количество людей пыталось попасть на Спокойствие в последнее время и что из этого вышло? А главное, выясни, не наложен ли на планету карантин.

— Боже, шеф! Вы что же, ничего не знаете?! — завопил Дени.

— Что именно я должен знать? — насторожился Кнехт.

— Планетой заправляет совет при очень серьёзной поддержке имперских военных. За последний месяц с планеты отправлены обратно уже семь шаттлов. Их пассажирам даже на планету не позволили высадиться. Карантина на планете нет, но фильтрация производится на орбитальной станции. Суды различных государств уже стонут от поданных исков, но у совета планеты на всё только один ответ: «Пребывание на планете не подготовленных людей опасно для жизни». На это лиге возразить нечего, и все иски оставлены без движения. Кстати, охотников на планету тоже не допускают, заявляя, что планета является заповедником. Была даже история с арестом пятерых браконьеров. Ребята лишились яхты, оружия и кучи дорогих вещей. Всё это конфисковали в счёт оплаты штрафа. Чушь, конечно, но на обывателей сработало безотказно. Больше никто не рискует прилетать туда без предварительной договорённости. Даже представители различных компаний. Решения судов других планет они просто игнорируют. В прессе шумиха, но всё без толку.

— Очень интересно, — удивлённо протянул пастырь.

— Угу, — содержательно ответил Кнехт, и сам не ожидавший подобного.

При таком раскладе ему оставалось только избавиться от навязчивого внимания со стороны пастыря и вернуться обратно. Попрощавшись со своим помощником, Кнехт отключил связь и, словно невзначай, стёр из памяти номер абонента. Задумчиво замерший пастырь не обратил никакого внимания на его манипуляции, уставившись невидящим взглядом в пространство. Осторожно откашлявшись, Кнехт нарушил его медитацию, констатировав:

— Как видите, с моей стороны все обязательства выполнены. Думаю, теперь ваша очередь. Моё пребывание на планете больше не имеет смысла.

— Кажется, вы снова оказались правы, — протянул пастырь, продолжая раздумывать о чём-то своём.

— Так я могу уйти? — осторожно переспросил Кнехт, не веря своему счастью.

— И как вы собираетесь объяснить этому проклятому совету своё пребывание на планете?

— Ну, если мне вернут документы, то смогу заявить, что проведение исследования вашего культа и оценка его деятельности завершены, — ответил Кнехт, старательно взвешивая каждое своё слово.

— Похоже, вы всё уже продумали, — усмехнулся пастырь.

— У меня было время, — усмехнулся в ответ Кнехт.

— Хорошо. Вам вернут одежду, документы и даже оружие — те кинжалы, с которыми вы прибыли на планету. Можете уходить, — помолчав, кивнул пастырь. — Но учтите. Наше сотрудничество не закончилось. То, что вы вернётесь домой, не избавит вас от общения со мной. Мне понравились ваши статьи, и я планирую повторить нашу акцию.

— Бога ради, я оставлю вам свою визитку с номерами, по которым вы всегда сможете связаться со мной лично, — весело откликнулся Кнехт, уже предвкушавший горячую ванну, острую бритву, визит к парикмахеру и другие блага цивилизации.