— Пошли, — вытерев злые слезы, я указала на дверь в противоположной стене. — Как выйдем, испарись, исчезни. И больше никогда не приходи, понял?

— С тобой все хорошо? — проследив за моей рукой, он все же не двинулся с места.

Все ли со мной хорошо?! Злость душила меня изнутри, заполнив всю меня от края до края. А может, не злость, а что-то такое… кто я вообще? Что в моей жизни настоящее?

А что Геральд? Может, и он в этом участвовал? А что, если… если даже моя любовь подстроена?

— Со мной все отлично! — рявкнула я, не в силах справиться с тем, что полыхало внутри, в сердце.

Не дожидаясь Гэри, я пересекла холл и распахнула дверь. Будь, что будет. Идти больше некуда. Если понадобится, они разберут здание по кирпичику, так что единственная надежда — на удачу.

Увы. Стоило двери открыться, как чья-то фигура повернулась к нам, и направила на меня оружие. Я замерла, решая, что делать, но в следующий миг поняла, кто передо мной, и с облегчением выдохнула.

— Катя! Тут такое… — Я сделала шаг к ней, но она не опустила оружие, лишь крепче его перехватила. — Что происходит?

— Софья, прошу, оставайся на месте.

— Что ты делаешь? — Я растерянно посмотрела на Владимира, как всегда, маячившего позади Катерины, но он виновато отвел взгляд. — Катя!

— Прости меня, — Она покачала головой, и, решительно кивнув, закричала в темноту: — Они здесь!

— Как ты могла… как ты могла?!

Я бы растерзала предателей на месте, если бы Гэри не держал меня за руки. Кто знает, что им двигало, но он не дал мне наброситься на друзей.

А могу ли я называть их друзьями? Кто они? Тоже часть плана?!

— Софья, успокойся. Все хорошо. — Голос Ника ударил по мне, как пощечина. Я повернула к нему голову и ненавидяще посмотрела ему в глаза.

— Ты предал меня. — Я даже не кричала, для этого я была слишком зла.

— Давай потом поговорим, хорошо? — успокаивающе сказал Ник.

Люди прибывали и прибывали. Их слишком много. Их так много! Лица мелькали повсюду, почти весь отдел. Оружие. Так много оружия! От всего этого блеска, от всех этих лиц, я сходила с ума! Схватившись за голову, я пыталась сосредоточиться хоть на ком-нибудь, хоть на чем-нибудь, но не могла! Я тонула в этих лицах, я исчезала в них! А кровь так сильно стучит в голове…

— Обездвижьте его!

Геральд успел сделать лишь шаг, как в него выстрелили. Не знаю, чем, но он, покачнувшись, мягко осел на землю.

Я упала рядом с ним на колени. Не знаю, что случилось. Мир потускнел, окрасившись в черные тона. Предатели, предатели, предатели! Я вскинула голову, почти ничего не различая из-за стучащей в висках крови и всепоглощающей ненависти. Я никогда не мыслила так трезво, так ясно… никогда не была так близка к тому, чтобы впустить в себя темную силу.

«Ты моя». Я слышала этот голос и раньше, тихий, но такой отчетливый.

Твоя. Истинно так. Почему я раньше отвергала свою силу? Ради добра, света? И где сейчас это добро?

Я слишком долго играла по чужим правилам!

Поднявшись, я исподлобья осмотрела сборище ничтожеств, бросивших мне вызов. Они пожалеют. Я хотела, чтобы они пожалели!

— Софья, очнись! Слышишь?!

Я повернула голову к брату и улыбнулась.

— Разумеется, братик, — Я направила силу через выставленную руку прямо на него, но в последний момент вмешался какой-то хлюпкий человечек. Взвизгнув, он замер камнем. Одним меньше.

Но их все равно слишком много. И тогда я позволила себе то, чего никогда не позволяла: я отпустила силу, отпустила ее на волю, позволив вырваться и сделать то, ради чего она жила во мне столько лет. Мир вспыхнул огнем, ветер сорвался с неба, и земля выгнулась, сбрасывая с себя тяжесть жалких человечков. Хаос в чистом виде: я наслаждалась им, наслаждалась криками людей и дикой, первобытной энергией.

— Еще. Еще!

Знаки, отметины хаоса, на руке зажглись красным огнем. Людишки, эти жалкие, слабые создания, рухнули на землю, будто тряпичные куклы!

— Будьте вы все прокляты! Все! — шипящие слова сорвались с губ сами собой. Голос уже не принадлежал мне, я чувствовала себя легкой, сильной… в моих руках была власть над миром. Я могла уничтожить мир. Я могла его возродить. Я могла управлять людьми, как пешками, и наслаждаться игрой. Не было никого, кроме меня, я стала всем и ничем.

Ярко-синяя молния сорвалась с неба, сначала одна, потом другая. С оглушительным грохотом они врезались в землю, взметая в воздух осколки асфальта и комья земли.

И это привело меня в чувство. Боже, что я делаю? Какое-то время я стояла, не решаясь поверить в то, что натворила. Что же, что же я наделала? Нити силы переливались красным и черным, и все они стекались сюда, в это место, переворачивая все вверх дном.

— Хватит. Хватит! — Я усилием воли порвала одну из нитей, потом вторую. Я рвала их беспорядочно, лишь бы успокоить, вернуть все к равновесию. Но мне не под силу было загнать ад в ящик Пандоры, я была бессильна исправить то, что натворила.

Я помогла Геральду подняться и, подхватив его, повела прочь из ада, который сама привела в этот мир. Было ли мне стыдно? Или страшно? Я не понимала, что чувствую, будто меня самой не было, и я могла лишь бессильно наблюдать со стороны.

Лишь отойдя на далекое расстояние, я смогла отыскать главную нить и оборвать ее. На это ушли остатки моей силы, я чувствовала себя беспомощной и опустошенной. Как же я устала…

Вой сирен и промчавшиеся мимо пожарные заставили меня переставлять ноги. Гэри повис на мне тяжким грузом, а я и сама еле-еле ползла.

— Пожалуйста, пожалуйста!!!

Я не знала, чего прошу. Мне важно было просто просить. И, в конечном итоге, меня услышали. Небо полыхнуло алым, мир закружился, завертелся, и меня куда-то выбросило. Куда-то далеко. Ни звука, ни шумов, тишина, — мертвая, тусклая тишина… и шершавый песок под пальцами.

«Ты моя. Моя».

Слеза скатилась по щеке, и песок коснулся лица. Больше ничего не хочу. Ничего. Только заснуть — и никогда, никогда, не просыпаться…

Где-то капала вода. Кап-кап…

— Кап-кап, — тихо повторила я сквозь густой туман. Я плавала в темноте, и она вращалась, вращалась, будто бесконечная карусель. Такое странное чувство… словно летишь куда-то вверх, стремительной звездой, и едва уловимый ветер подбрасывает тебя все выше и выше.

Мне было легко, хорошо и спокойно. Так, как если бы я попала в рай…

— Ангел подери! Райская пропасть! Чертова королева пик!

Почему мне никогда не дают побыть в тишине и спокойствии? Полет оборвался, и я вдруг поняла, что на языке полно песка, а мелкие камешки до боли впечатались в щеку. Я сделала пару попыток провалиться обратно в рай, но это удалось мне лишь с третьей попытки.

Как же хорошо… я умиротворенно вздохнула, убаюканная полетом.

— Ангельские подвязки, пропасть нимбов и святые крылышки Аннулара! Опять проиграл!

Ррррр! Я закрыла уши руками, не желая обратно в этот сложный и темный мир. Он такой тяжелый, такой плотный и неприветливый… я хотела остаться в тумане, а не думать о треклятом песке, который на вкус, как наждачная бумага!

Не думать о песке, я сказала!

Не думать! Думать о чем угодно, но не о песке!

Да, песок… противный такой, жесткий и неприятный…

— Тьфу! — я с досадой распахнула глаза и принялась отплевываться. Мир, разрушив хрупкий и спокойный туман, торжествующе навалился на плечи всей тяжестью. Клянусь, я чувствовала эту тяжесть всем телом, вмиг потяжелевшим, ноющим и страдающим от боли! Поверить не могу, а счастье было так близко!

Я села и отдышалась от резкой стрельнувшей в шею боли. Проверила, на месте ли кости, потерла поясницу, покачала головой… так и думала, шея затекла. Неприятно, но не смертельно. Могло быть хуже.

— Как мне все надоело, — тихо пожаловалась я пещере.