Соня и Рики, оставались недовольными, если им не давали чего-нибудь сладкого и, когда Соня начинала требовательно кричать, я удивлялась, как могла родиться у меня такая настойчивая дочь. Да и Рики, со своей спокойной рассудительностью, исключающей крики и истерики, тоже меня вовсе не напоминал.

Когда им исполнилось по 4 месяца, я наконец-то смогла разглядеть в них свои черты лица, само собой все сходство с Логаном стерлось из моего сознания. У них росли жиденькие русые волосы, на макушке закручиваясь в кудри, а глаза с каждым днем, казалось, синели. Чем они становились старше, тем сходство между ними становилось заметнее. Если бы Самюель не одевала Рики в синее и зеленое, можно было бы подумать, что он девочка. Таким милым и очаровательным было его лицо с ямочками. Это и было их отличием, у Сони ямочки отсутствовали, при этом она была не менее симпатичной, зато какой капризной.

Со дня на день мы ожидали приезда Ричарда, все еще без Мизери. Он хотел видеть Рики и Соню. Его нетерпение передавалось по телефону. Вестей от Прата по-прежнему не было. Он не давал о себе знать почти год, и родителей его поведение не беспокоило — в отличие от меня. Зная способность Прата находить проблемы там, где их нет, он мог что-то натворить. В страхе я выискивала по интернету новости, сообщающие о странных смертях, особенно в тех странах, где предпочтительно остановился бы Прат. Но ничего не было, и, сначала ощущая радость, я вновь начинала теряться в догадках. О Прате я с Калебом тоже ни разу не говорила. Калеб знал меня достаточно хорошо, чтобы заметить мое непонятное молчание в отношении дяди. А может он и так многое видел в моих воспоминаниях или родителей, чтобы еще расспрашивать. У Калеба и Грема была одна черта, совершенно не свойственная моим родителям, — уважение к моим желаниям. Самюель, желая что-то знать, проигнорировала бы все мои намеки, и сделала бы так, как считает нужным. Терцо согласился бы с ней. И только Грем и Калеб никогда не лезли туда, куда их не просят.

Не смотря на то, что Калеб стал таким внимательным теперь, раньше, когда он думал, что я хочу расстаться с ним, он постоянно смотрел мое прошлое, расспрашивал, и очень откровенно удивлялся, что, зная о нем так много, я продолжаю его любить.

— Слишком неожиданно, я бы даже сказала.

— Столь ли неожиданно, чем приход ночи, или наступление жары?

Самым странным в наших отношениях с Калебом была та напряженность, которую я могла назвать лишь Желанием. Все это выливалось в то, как мы смотрели друг на друга, что говорили один другому, о чем умалчивали и как отводили глаза, смотря перед тем столь откровенно, что мне становилось трудно дышать.

— Я не знаю. Но почему раньше ты мне ничего не говорил о путешествии?

Калеб улыбнулся насмешливо и отстраненно. Раньше я обижалась, замечая такое выражения лица, и только со временем поняла, что Калеб всегда таким становился, когда был чем-то расстроен.

— Думаю пора домой.

Когда Калеб так и не ответил, я не на шутку встревожилась. Он протянул мне руки, и я взяла их машинально. Мы не спеша поплелись в сторону дома, оставляя позади участок леса, где Калеб сделал для нас настил из досок и покрыл его мягким покрывалом. Что я буду делать, когда придет осень и здесь станет слишком холодно, чтобы лежать и наслаждаться ночью в руках Калеба? Таких холодных, напоминающих стекло своей идеальной гладкостью и свежестью, как и его губы, всегда с каким-то отчаянием ищущие мои.

Дом почему-то не встретил нас как всегда радостной возней и причитанием родителей, трясущихся над Соней и Рики. Не было Грема, а также вечных нянек из маминого комитета — самые частые гости, кроме наших с Калебом друзей, в доме.

Я прошла в гостиную, Калеб продолжал медлить, идя вслед за мной. Терцо и Самюель полулежали на диване, рядом в кроватках спали Соня и Рики. Посмотрев на эту умиротворяющую картинку, я вспомнила о своих страхах, что кровь детей, станет для Самюель таким же испытанием, как и моя. Но такой ужас минул наш дом, Соня и Рики, унаследовали достаточно много от Логана, чтобы их запах не был слишком уж похож на мой.

Мои родители могли бы выглядеть спящими со стороны, только не для меня. Я знала, как чутко они следят сейчас за моим дыханием, а мама за ударами моего сердца, перегоняющего, болезненную для нее, сладкую кровь. Чувство вины неосознанно захлестнуло меня, когда я увидела ее судорожный вздох и легкую дрожь, пробежавшую по телу, перед тем как открыть глаза. Терцо тоже на миг стало тяжело, но он справился быстрее мамы.

— Ты немного опоздала, мы уже их искупали. — Терцо, как и я, отметил попытки жены совладать с собой и потому взял разговор на себя, давая Самюель время.

Калеб отодвинул меня немного в сторону, но я насмешливо потянула его к креслу. Я не в первый год жила со своими родителями, и знала, когда стоит опасаться. Самюель немного волновалась, впрочем, я, как и Терцо, лишь теперь это заметила, и потому ей стало вдруг трудно контролировать жажду. Меня накрыло сомнение. Сначала Калеб промолчал на мой вопрос, точнее говоря, очень разумно увильнул от ответа. Теперь родители вели себя очень странно. Что-то явно стряслось, объяснять никто не спешил. Я терпеливо принялась ждать.

Когда я устроилась на коленях у Калеба, лицо Терцо на миг заледенело, но вот он расслабился, перевел дыхание и постарался придать своему лицу миролюбивый вид. Калеб был для него как родной, но видеть и понимать, что твой ребенок вырос настолько, чтобы уже сидеть на коленях у мужчины, выше его сил. Даже несмотря на то, что я родила двух своих детей, мне было только 16 лет, а для него это почти детский садик.

Впрочем, как и для Калеба. В последнее время у нас возникали маленькие стычки относительно моего возраста. Видите ли, я так молода, что он чувствует себя неуютно, вспоминая, сколько мне лет. Даже если бы я захотела замуж, мой возраст этого не позволял. А что, позвольте спросить, делать мне, когда я понимаю, что он старше меня на… даже думать не хочу насколько он меня старше.

Несколько дней назад мы почти поссорились по поводу этой темы.

— Ну и пусть мне 16. — настаивала я, поворачиваясь к Калебу, он не смотрел на меня, а рисовал. Так он поступал всегда, когда не хотел продолжения разговора.

Выводя в маленькой тетрадке невидимое для меня изображение, Калеб на секунду поднял глаза, оценил мое воинственное настроение, и снова опустил, но продолжать рисовать не стал. Он не игнорировал меня, даже если ему очень не нравилось направление разговора.

— Нет, не ну и пусть. Это важно для меня. Мне кажется, я краду твою свободу. Думаю, возможно, придет время, и ты почувствуешь себя моей пленницей, тогда я отпущу тебя, — я нахмурилась, не понимая, о чем он говорит. Я? И его пленница? Я уже год как добровольно стала его рабой, зачем мне статус выше?

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — вскипела сразу же.

— Такой момент придет, я знаю это. Даже можно сказать жду его. День ото дня этот кошмар стает для меня явью. Ты меняешься, становишься другой. Однажды ты проснешься и поймешь, что такой старик как я тебе не нужен. — Увидев на моем лице испуг и упрямство, он поспешил мягко добавить. — Может не сегодня. И не завтра. Через год или два, это произойдет, я знаю. Надеюсь, потом ты все же вернешься ко мне. Но я тебе обещаю, что отпущу тебя

Слез было не удержать. Когда Калеб бросился ко мне, я болезненно сжалась. Не могла понять, то ли он так меня придает, то ли обижает. Откуда такое недоверие ко мне? Калеб притянул меня ближе и судорожно вздохнул.

— Ты принимаешь мои слова плохо, значит, у меня еще есть в запасе время, — отстраненно констатировал он. Я заплакала сильнее. Даже и не думала, что новость о воображаемом расставании может приносить такую боль и панический ужас. Я и смогу жить без Калеба? Действительно казалось легче отказаться от воздуха.

— Не стоит плакать. Разве это так страшно, если ты уверена в себе и мне?

— Как я могу быть уверена в себе? — спросила я охрипшим от слез голосом. Подняв на него заплаканное лицо, я пыталась разглядеть в его родных чертах, что он сейчас думает. Его лицо хранило холодность, а вот глаза были печальными. — Посмотри на меня и посмотри на себя.