- Обязана-обязана. Все тебе обязаны. Одна ты с правами живешь. Здравствуй, Зоя.

Выглядит отвратительно: мелкая, тощая - ребра сквозь кожу просвечивают, шерсть вся свалявшаяся, в колтунах и проплешинах, лапы грязные, хвост какой-то облезлый. И крылья, небольшие, кожаные, на спине. Стоит смотрит. Сжалась вся, напружинилась. Еще немного - кинется. Супер. Неужели все-таки психику при переходе затронуло? Варт, ты как хочешь жену видеть: порванной на два куска или больше?

- Ты!

О, мы все-таки заговорили. Не, ну, может, и получится ее уболтать. Только мягче, Ирочка, мягче.

- Я. Верис сказала, ты хочешь меня видеть. Я здесь.

- Где он???

- Кто?

- Не придуряйся! Где твой муж??? Он должен научить меня магии, слышишь!!! Где он???

Нет, психика, похоже, все же нестабильная. Как бы девчонок из-под огня вывести, а?

- На работе. В императорском дворце.

На собачьей морде появился оскал. Какие хорошие клыки. Длинные. Острые. Варт, обормот ты этакий, или ты сейчас же появишься, или месяц будешь один ночевать!

- Пытаешься заговорить мне зубы? Ты, Ирка, смотри...

От такого наглого тона и презрительного обращения во мне опять что-то резко полыхнуло, то самое, древнее и драконье, что появлялось и раньше, и мгновенно рядом оказался мой возлюбленный супруг, за несколько секунд оценил ситуацию и порталом переместил меня в уже знакомую темную пещеру, одну, снова. Прибью!

- Дитя, пощади этот скромный дом. От твоего огня все здесь расплавится.

Старый дракон. Насмешка в голосе. Негодующе фыркнув, я заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть.

- Здравствуйте. Я как-то не рассчитывала попасть сюда, так что приношу свои извинения за столь непрезентабельный вид.

- Ты прекрасно выглядишь, дитя. Что случилось? Мой сын опять не справился со своей ролью преподавателя?

Хороший вопрос...

- Ну... Сюда я сейчас попала не из-за него. Но да, он вторично провалился. А ведь я просто спросила! Не могу же я знать все ваши запретные темы!

- Запретные темы? - Теперь в голосе старого ящера появился интерес. - Но, дитя, у нас их нет. Что именно у вас произошло?

- Э... Я спросила, почему вы, драконы, попав в другой мир, не попытались завоевать его с помощью своей магии и силы, А ваш сын посинел и стал кашлять. Варт перенесся с ним куда-то и ночью дома не ночевал.

- Милый непосредственный ребенок. А ведь я предупреждал Лоринора, что он не справится с ролью твоего учителя. Что касается твоего вопроса... Видишь ли, дитя, мы - искусственно выведенные создания, наша 'праматерь', Ленла, задумывала нас исключительно как хранителей вселенской мудрости и миропорядка. Насилие для нас неприемлемо. Оно не заложено в нашу психику. Мы можем прибегать к нему только в целях самообороны, но даже в таких случаях стараемся оставить противника в живых.

Искусственно выведенные? Какие здесь интересные боги. Вовсю генной инженерией занимаются...

- И что такого страшного в вашем ответе? Почему ваш сын не мог сам мне это рассказать?

- Он слишком юн, у него нет ни мудрости, ни терпения, ни умения входить в положение другого существа. К тому же, он стыдится своих 'предков'.

О Небо. Вот же наивняк, даром что в костюмчиках ходит.

- То есть как это - отправил на городскую конюшню? Варт, она же человек...

- Уже нет. Она - говорящая собака.

Вот же...

- Милая, у тебя вечером очередное занятие.

- Не съезжай с темы. Варт, Зоя, конечно, дура, но не оставлять же ее там! Это жестоко!

Пожимает плечами:

- Ничего, я переживу.

- Варт...

- Ира, нет. Забудь о ней. Любую глупость нужно учить. В том числе и так.

Ладно, вернемся к этому чуть позже. А может, и с другой стороны. Но не думай, родной, что тебе это сойдет с рук.

- Госпожа. К вам ваш... учитель.

Ш-ш-ш.... Мало ему было прошлого раза. Ладно, закрепим уже усвоенное.

- Ингира, детка, скажи, что я скоро спущусь. Кстати, ты не знаешь, где мой муж?

- Я видела портал внизу недавно.

Отлично. Значит, есть вероятность, что никто нам мешать не будет...

На этот раз мой бессменный мучитель был облачен в нечто, отдаленно напоминающее спортивный костюм, только чересчур уж противного болотного цвета. Да и мешковатое одеяние элегантности ему не прибавляло. Я, щеголявшая в коротком шелковом домашнем халатике, расшитом цветами и райскими птицами, мило улыбнулась:

- Лоринор, рада видеть. Надеюсь, тебе лучше?

Ярко-красные круглые пятна на щеках и раздраженный взгляд показали, что мой собеседник очень уж раздосадован своей вчерашней реакцией.

- Благодарю, Ира. Все уже в порядке.

- Рада слышать. Чем сегодня займемся?

Ответить парень не успел: в коридоре послышался непонятный шум, потом грохот, будто одновременно повалили на пол с десяток огромных напольных ваз, а затем дверь в гостиную резко распахнулась, и в комнату ураганом влетело нечто коричнево-черное с ярко блестевшими зелеными глазами и высунутым из пасти розовым языком. Здравствуй, Зоя. Давно не виделись.

- Ира, спаси! Они...

Так и не договорив, живность быстро юркнула мне за спину, а уже через пару мгновений в проеме показались двое громил-конюхов. Они неловко топтались в проходе, боясь 'освежить' своей грязной обувью шикарный ковер хозяина.

- Госпожа, - наконец нерешительно подал голос старший, здоровенный детина лет сорока-пятидесяти, с длинными рыжими усами и окладистой бородой того же цвета, - отдайте нам эту... собачку, госпожа.

Ага, аж три раза.

- Зачем? - Я вспомнила свое веселую офисную жизнь и 'прикрылась' маской записной стервы.

Мужики переглянулись, потом последовал тычок в бок от того, что помладше, тому, что постарше.

- Э... Нам господин герцог велел... Э...

- Что? - Облегчать им жизнь я не собиралась.

- Э... Нам бы того, э... Громкая она слишком, лает того... Э...

- Брысь.

Конюхи приказа моей Светлости не поняли и воззрились на меня, как девственница на евнуха, внезапно появившегося в женской бане.

- Я кому сказала? Или мне мужу сообщить, что вы, мужланы, потревожили мой покой? Ну?

Подействовало. Неловко потоптавшись на месте еще пару секунд, мужики ушли. Я повернулась к собаке.

- Ну и что дальше? Варт тебе все равно не спустит оскорбление жены. Вот чем ты вообще думала, а?

Со стороны раздался хрип. Я скосила глаза, уже понимая, что могу там увидеть, и с трудом удержалась от желания объяснить моему учителю всю его родословную. Конечно же, этот дурной барон сидел, вытаращив глаза, и смотрел на нас с Зоей, как на оживших мертвецов.

- Доигралась? Сейчас этот молодой дракон задохнется от ужаса и удивления, и на твоих руках будет смерть живого существа.

Теперь на меня в шоке уставилась золовка Ирмы, а хрип моего учителя перешел в надсадный кашель. Да что ж он такой психически нестабильный-то? Ну подумаешь, собака с крыльями заговорила. Делов-то. Или его потому на меня и повесили, что отцу надоело нянькаться с великовозрастным сынком-дубиной?

- Лоринор, тебя по спинке похлопать?

Ну вот и зачем, спрашивается, так шарахаться? Эта ваза, между прочим, старинная. И дорогая. Была. А лоб у парня крепкий, не раскололся при встрече с тяжелой декоративной вещью.

- Чудно. Сначала ты надо мной издевался, теперь - над вещами в доме. Лор, так мы сегодня заниматься будем, или?..

В ответ - совершенно ошалелый взгляд.

- Как ты меня назвала?

Э... Ой. У них же сокращение имен не приветствуется, как-то это чересчур фамильярно получается.

- А ты против? Лоринор - так длинно, целых семь букв. А Лор - всего три...

И глазками - хлоп-хлоп.

Рядом заржала, как лошадь, Зоя, подрагивая в воздухе своими куцыми черными крылышками. Вот уж не знала, что собаки умеют издавать такие противные звуки. Впрочем, я, похоже, многого еще не знаю.

- Весело, да? - Я резко повернулась к своей новой головной боли. - Ты как тут вообще оказалась? И почему в этом виде? Сущность сучья вылезла наружу? Какой идиот тебя сюда запустил? Вот уж не знала, что на Земле маги остались. Перебить бы их всех, чтобы такое ходячее недоразумение, как ты, по другим мирам не шаталось и нормальным существам жизнь не портило. Лор, что ты так смотришь? Не знал, поди, что у собак бывают крылья? Так можешь познакомиться с единственным, так сказать уникальным, экземпляром. Зоя. Дура набитая. В прошлом - обычная земная женщина со своими разнообразными тараканами. Сто раз ей твердили, что в другой мир нельзя попасть просто так. Нет же, мы самые умные. Вот теперь сидит тут чучелом, своими грязными лапами обивку портит. Дорогую, между прочим. И новую.