— На всякий случай, — лаконично ответила Дина. Она уже вовсю резала сыр.

Нужно сказать, что у Дины все горело в руках, за что бы она не бралась. И всегда получалось изумительно. Вот и сейчас Катя залюбовалась, как она мастерски режет сыр и с талантом истинного сервировщика причудливо выкладывает его на тарелку.

Через полчаса небольшой журнальный столик, перед которым расположились подруги, ломился от разнообразной закуски. Следуя логической цепочке, начать решили с божоле, как самого слабого алкогольного напитка из представленного ассортимента.

— Давай, за встречу! — Дина подняла хрустальный фужер и звонко чокнулась с Катиным. Затем осушила его одним махом. — Пей, давай. Чего греешь?

— Кто же так пьет французское вино? — Катя вообще не любила торопливо пить. От этого она моментально пьянела.

— Не просто французское, а молодое французское. Во Франции даже праздник есть такой… — Проследив внимательно, как Катя осушает свой бокал, она продолжила: — Я тебе потом про праздник расскажу. А сейчас еще по одному. — Она снова наполнила бокалы. — Как говорится, между первой и второй пьем без перерыва.

— Дин, а чего это ты сегодня решила напиться? — После второго бокала внутри у Кати все заметно потеплело. — Ты же вроде этим делом не сильно увлекаешься?

— Иногда, заметь, очень редко, — она подняла искусно наманикюренный указательный палец вверх, — мне это необходимо. Иначе можно сойти с ума. Нужно же как-то снимать напряжение.

— Напряжение от чего? — Насколько Катя знала Дину, та никогда не работала — в прямом смысле этого слова — за деньги. Она вышла замуж сразу после школы за одного из местных нефтяных магнатов. Детей решили пока не заводить, чтобы Диночка закончила университет по специальности «Туризм и гостиничное дело». После окончания университета муж купил Дине собственную турфирму. А вскоре они развелись, сохранив отличные отношения. Благодаря им Дина была обеспечена на всю жизнь, не утруждая себя работой. Доход приносила и турфирма под руководством нанятого ею директора.

— От чего, от чего… От жизни! — пафосно изрекла Дина. — Жить-то приходится в постоянном напряжении. — В каком-таком напряжении, Катя уточнять не стала, опасаясь, что услышит очередную бредовую идею по усовершенствованию общества из уст подруги. — Давай еще по одной, и ты расскажешь мне, чего нового.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Тебе сколько лет? Правильно, двадцать семь, — ответила за Катю Дина. — Ты у нас замужем? Правильно, нет. И ни разу не была. Вот я и хочу знать, как ты к этому относишься?

Нужно сказать, что в отличие от Дины Катина жизнь развивалась в прямо противоположном направлении. Обжегшись еще в школе, пострадав от первой школьной любви, она не испытывала никакого желания с кем-либо знакомиться. Кроме того, отдавала всю себя работе в школе, на любовь — как она считала — времени и сил уже не оставалось. Определенную роль здесь еще играла и нужда. В отличие от подруги деньги ей приходилось зарабатывать, а прожить на зарплату школьной учительницы было занятием из области фантастики.

Бутылка французского вина к тому времени опустела. Дина приняла более расслабленную позу, откинувшись в кресле, а лицо сделала серьезным, картинно сдвинув брови.

— Рассказывай! — приказала она.

— Да что рассказывать-то? — занервничала Катя. Когда Дина вот так начинала себя вести, Кате становилось очень неуютно. В такие моменты подруга сильно напоминала ей маму, любившую допрашивать дочь по поводу и без повода. Еще будучи в школе, Катя была вынуждена терпеть материнский деспотизм, а как только ей исполнилось восемнадцать, она съехала от матери в квартиру, доставшуюся от бабушки, перевелась на заочное отделение и пошла работать в школу лаборанткой, чтобы избежать излишней опеки. Теперь ее общение с матерью сводилось к не очень частым телефонным разговорам и встречам по праздникам. — Чего ты ко мне прицепилась?

— Хорошо, — серьезно кивнула Дина. — Ответь мне на один вопрос — у тебя есть парень?

— Ты и сама знаешь ответ на него, — насупилась Катя.

— Естественно! Я даже знаю больше! С тех пор как ты лишилась девственности с Сашкой Ляповым в десятом классе, мужчин у тебя больше не было.

— Зато у тебя их хоть отбавляй, — обиженно пробубнила Катя.

— И я горжусь этим. Это о чем говорит? — она чересчур внимательно посмотрела на подругу. — Это говорит о том, что я веду полноценный образ жизни, а ты страдаешь от недостаточной выработки такого необходимого нам гормона, как тестостерон.

— Ну чего ты мелешь? Какого еще тестостерона мне не хватает?

— Самого обыкновенного! Вот скажи мне, тебе хочется секса?

— Господи, чего ты ко мне пристала? — воскликнула Катя. — Нет, мне не хочется никакого секса. — Глубоко запрятанная обида на весь мужской род слабо шевельнулась в душе девушки, но она усилием воли не дала выползти ей наружу, как делала уже много лет. — Кроме того, у меня нет времени, чтобы думать о всякой ерунде.

— О чем я и говорю, — не слушая Катю, констатировала Дина. — У тебя явный недостаток этого гормона, раз тебе не хочется мужчину.

— А тебе, значит, все время его хочется? — съехидничала Катя.

— Я не могу его хотеть, он у меня и так постоянно есть! — Что правда, то правда, недостатка в партнерах Дина не испытывала. Причисляя себя к женщинам со свободными взглядами на жизнь, Дина не отказывала себе в удовольствии переспать с понравившимся ей мужчиной. При этом она совершенно не стремилась выйти второй раз замуж, решив, что одного раза вполне достаточно. — А ты можешь сопротивляться сколько угодно и твердить, что мужики тебе не нужны. Природу не обманешь, и скоро она начнет мстить тебе преждевременным увяданием.

То ли вино так подействовало, то ли слова подруги на самом деле напугали, только Катя как-то очень стремительно схватилась за бутылку шампанского и начала ее вскрывать.

— Я правильно повышаю градус? — спросила она с улыбкой, стараясь не встречаться с подругой глазами.

— Угу… — Услышав нотки иронии в голосе подруги, Катя еще ниже склонилась над бутылкой.

Как назло пробка сидела так плотно, что Катя измучилась и сильно раскраснелась, доставая ее. В итоге, когда она разливала шампанское по бокалам, рука дрожала, и игристая жидкость слегка расплескалась.

— Итак, за что выпьем? — подняла бокал Дина.

— За нас? — неуверенно предложила Катя.

— За меня пить не надо, — отрезала Дина. — Давай выпьем за твой тестостерон.

— Ну что это за тост? — Катя чуть не заплакала. Она поставила обратно бокал и посмотрела на подругу глазами побитой собаки. — Что, нам больше не за что выпить?

— Бери, кому говорю, — Дина кивнула на Катин бокал. — Сейчас выпьем, а потом поясню.

Выпили до дна. После вина и шампанского в Катиной голове появился туман, стремительно сгущающийся по мере впитывания спиртного в стенки желудка. Острота реакции на Динины измышлизмы притупилась, и на губах появилась блуждающая улыбка.

— Ты чего лыбишься? — сама улыбаясь во всю ширь, спросила Дина.

— Хорошо… — неопределенно ответила Катя.

— Ааа, — разговор рисковал превратиться в обмен бессмысленностями, но Дина во время вспомнила суть основной проблемы. — Ты мне тут зубы-то не заговаривай, — погрозила она пальцем. — И от темы не увиливай… хорошо ей.

— Спрашивай, — махнула рукой Катя, готовая ко всему.

— Неее, неправильно, не спрашивай, а предлагай, — слегка качнулась Дина, вновь наполняя бокалы. — Значит так, пари у меня к тебе. За это сейчас и выпьем.

— А, все равно, валяй, — пьяно кивнула Катя.

— Ты найдешь себе мужчину.

— Что значит найдешь?

— То и значит, пойдешь и найдешь, — икнула Дина.

— Куда пойду, на помойку мусор выносить? — хихикнула Катя.

— Обижаешь… Разве я пошлю свою любимую подругу на помойку мужчину искать? Давай так, найдешь ты его в гипермаркете на Красной.

— Ничего не поняла, как это найдешь, да еще в гипермаркете? Я что, буду подходить к каждому мужчине и спрашивать, не мой ли он, пока не найдется какой-нибудь алкаш или наркоман, который согласится быть моим? — смех Кати готов был перерасти в пьяную истерику.