Рифт со своими бойцами как и говорил, спрятались в комнатах второго этажа. Волкер с Селестой решили остаться возле входных дверей. Если все же кто-то из крыс решиться не возвращаться в подземную утробу а вырваться на улицу вот тогда они и встретятся с егерями. Звонарь еще раз ударил в колокол, подав сигнал что время вышло и на улице возможно появление чудовищ.

Время шло а из дыры никто не показывался. Воины начали немного волноваться, а не ошибся ли Ставр? Ведь как ни крути, но возраст дает не только опыт, но и берет за это плату в виде проблем с головой. На улице послышался топот тяжелых сапог стражников по брусчатке, они спешили кому-то на помощь. После этого воины еще больше заволновались, ведь пока они здесь протирают штаны, крысы возможно кого-то рвут на части. И скорее всего прийти жителям порта на помощь будет некому. Когда редкие фразы произнесенные шепотом начали множиться, Рифту и Ставру пришлось шикнуть на особо разговорчивых подчиненных. Для полного осознания их неправоты было обещано если они не заткнуться то отправятся патрулировать улицы в район сточных канав. Угроза возымела действие и воины недовольно побурчав притихли.

Волкер догадывался что если туннельные твари не появятся в ближайшее время, шепот недовольства возобновиться с новой силой, и командирам придется придумывать что-то более грозное чем дополнительный наряд в дурно пахнущий район. Но похоже командирам повезло и им не придется ломать голову по поводу наказания.

В туннеле послышался шорох и через некоторое время над проломом показалась крысиная морда. Немного подождав крысочеловек выбрался из норы полностью. Грубые грязные штаны и такая же куртка вот и все одеяние монстра, хотя Волкеру мало встречались хищники в одежде отличной от шерсти. Оглядевшись по сторонам и никого не заметив, хорты несмотря на габариты отлично могли прятаться, крыс накинул на голову капюшон и стал неотличим от бродяги коих бесчисленное множество ходит по землям любых королевств.

Наклонившись над дырой в полу монстр что-то пропищал и снизу ему вторил целый хор подобных голосов. Вскоре первому крысочеловеку составил компанию десяток выбравшихся на поверхность уродов. Набрасывая на крысиные морды капюшоны они маскировались под людей. Когда зал наполнился двумя десятками крысолюдей, Ставр рявкнул команду арбалетчикам.

Пока крысы соображали от кого исходит опасность, хорты успели разрядить первые пять арбалетов и бросив их на пол схватить следующие. Три залпа существенно проредили вражеский лагерь. Арбалетные болты пробивали сразу по несколько тел лезущих через отверстие в полу. Наконец обнаружив противника и увидев что у него все стрелковое оружие разряжено, крысы бросились к лестницам в надежде заколоть ножами стрелков, а после попробовать их на зуб. Но тут им планы нагло порушил Рифт со своим отрядом. Хорты выбегали из боковых комнат и не представившись принялись мечами и топорами сокращать поголовье крыс.

К тому моменту когда хорты начали праздновать победу, выяснилось что это был всего лишь арьергард подземных жителей, и основные силы еще только подтягивались. Тем временем крысолюди не собирались погибать просто так за здорово живешь. Выхватив из под грязных курток короткие ножи, они вступили в бой с хортами. Пятерым крысам все же удалось проскочить мимо стражи и направится к дверям.

— Ну наконец-то, а то я думала так и просижу за углом, накапливая целюлит на бедрах, — бросила Селеста Волкеру выходя на перерез пятерке крысолюдей.

Крысы рассчитывали увидеть кого угодно, но только не женщину. Возможно с этим и связан не очень быстрый выпад ножом первого крыса. Перехватив кисть с оружием, Селеста добавила крысе инерции и оборванец с не самой обаятельной физиономией воткнулся мордой в косяк. Дерево выдержало удар крысиной морды, чего не скажешь о последней. Оставив кровавый след на косяке крыс тихо сполз на пол. Ко второму судьба тоже повернулась задом и хотя его нож почти достал Селесту, но только почти. Зато ее кулак словно молот кузнеца врезался снизу в челюсть хищника, отбросив бесчувственное тело обратно в дыру. Третий оказался куда сообразительней и решил испытать судьбу на ком-нибудь менее опасном. Совершив обманный маневр он обошел Селесту стороной и ринулся к спасительной двери. Крыс собирался выскочить на улицу и загрызть там какого-нибудь пекари или еще кого, но вместо этого наткнулся на кулак Волкера смявшего морду крысочеловека практически до затылка.

Двое крыс переглянулись и атаковали Селесту с двух сторон. Точнее говоря собирались это сделать, но метательные лезвия поставили крест на их плане, как впрочем и на жизнях.

Арбалетчики быстро перезаряжали оружие, в дружине Рифта погибли двое бойцов, но отряд быстро перестроился, готовясь к новой атаке. Зарядив по третьему арбалету стрелки сразу же их разрядили в толпу крыс хлынувших из дыры. Бойцы Рифта поплевав на ладони принялись отделять конечности и головы от мерзких тел вражьей стаи. Поняв что простым мордобитием здесь дело не ограничиться Селеста и Волкер достали боевые ножи.

Пока хорты на пределе сил истребляли крыс, егери удачно сдерживали хищников ночи от возможности выбраться на просторы залитые лунным светом. К удивлению хортов вторжение крыс быстро закончилось, возможно они поняли свою ошибку и решили попробовать в другой раз и в другом месте, там где вооруженной стражи не будет. По большому счету потерь оказалось не так много как ожидали стражники. Рифт подобрал себе отличных воинов, да и Ставр не подкачал со своими бойцами. Те из крыс что оказались более сообразительными быстро скрылись в проломе.

Подойдя к краю подземного хода Волкер и Селеста взглянули вниз.

— Нам нужно найти гнездо? — задал риторический вопрос Волкер.

— Да, — все же ответил на него Рифт, смахивая со лба пот. — Хотя бы примерное его местоположении, а уж утром мы соберем несколько отрядов и вычистим это поганое отродье из-под города. Чтобы эта пакость больше никогда не показывала свои уродливые морды жителям порта.

— Я с вами, — подошел к ним седовласый Ставр.

— Хорошо, — согласился Рифт. — Малым числом у нас больший шанс пройти незамеченными.

Рифт подозвал к себе заместителя и объяснил ему в двух словах что нужно сделать к тому моменту когда они вернуться. Хорт кивнул и махнув нескольким бойцам вышел из дома.

— Не будем терять время, — произнес Волкер спрыгивая в дыру, за ним последовали и остальные.

Оглядевшись по сторонам Волкер пытался найти следующую нору ведущую из подвала дома в городские туннели. Найти его оказалось несложно, раненные Крысолюди обильно отметили кровью свой путь отступления. Хортам и егерям оставалось лишь следовать по этим меткам. Обогнув стену они увидели пролом который искали. Один крыс лежал прямо на входе в туннель. Он потерял слишком много крови и смерть его настигла в тот момент когда он рассчитывал на спасительную темноту подземного лабиринта.

Волкер подошел к проходу и осторожно взглянул в туннель. Яркий свет луны пробивающийся через пролом в полу худо-бедно освещал подвал но дальше его власть не распространялась. Зрачки егеря расширились до максимума и теперь темнота не являлась кромешной, чего нельзя сказать о хортах.

— Темно как у Чернокрыла в заднице, — резюмировал Ставр после того как заглянул в туннель.

— Нужно сходить за факелами, — выдвинул Рифт казавшуюся хортам здравую мысль.

— И главное не забыть с собой прихватить горн, будем дудеть в коллекторе на тот случай если крысы окажутся подслеповатыми и не увидят пылающих факелов, — съязвила Селеста.

— Но без них мы будем как слепые котята, и толку от того что мы спустимся в туннель никакого не будет, — возразил Ставр.

— Никто в этом и не сомневается, — положила она ладонь на плечо Ставра. — Вот поэтому егери мы, а не вы. Без обид, но дальше наша работа, а от вас будет толк когда мы найдем гнездо и сообщим об этом. Вот тогда факелы и понадобятся, в большом количестве должна заметить.

— Селеста права, вы будете нужны немного позже, — поддержал ее Волкер. — Для нас темнота не является таковой и мы достаточно хорошо в ней видим, чего нельзя сказать о вас. Готовьте отряды, утром, в крайнем случае днем мы скажем где находиться гнездо. И вот тогда вам придется показать все на что способны хорты.