— Ведьма.

— Что?

— Ты… умная?

— Нет, — отмахнулась девчонка, наблюдая за тем, как съеживаются, словно от невидимого огня лепестки ириса. На лбу у демона, которого ее угораздило призвать, были маленькие алые рожки. Такие же алые крылья были за спиной, прикрывая мужчину от взглядов…

— Красивый… — вырвалось невольно у рыжей.

И блондин перевел взгляд на своего «друга».

Он считал красивее себя, но не мог не признать правоту рыжей ведьмы. Друг был хорош. Длинные волосы, ниже плеч, темно-каштанового оттенка с алыми прядями. Широкие плечи, мускулы, перекатывающиеся по телу. Длинные ноги. Узкие бедра. Прямой нос с острым кончиком, подбородок, немного массивнее, чем следовало бы для такого лица. Квадратная челюсть и изящная линия шеи.

Демону не надо было ждать, когда Лил откроет глаза, чтобы знать, что они вишневого цвета. И ресницы короткие, даже на вид — колкие. Как и взгляд, словно в кусочках льда. Как и слова. Как и манера говорить. Как манера драться.

— Лилиар, — сорвалось с губ рыжей ведьмы.

— С чего ты взяла? — поинтересовался блондин, переведя на нее настороженный взгляд.

— Брошенный сын Лилит и самого Сатаны… Опасный. Чертовски красивый. Ледяной хищник… — Рыжая осмотрела демона с ног до головы и горько хмыкнула. — Он второй наследник на престол нижнего мира. А третьему и четвертому так хочется власти, что они делают всё, чтобы его убить…

— Много знаешь о нижнем мире, ведьма, — укоряюще заметил блондин.

Повернув голову, девчонка смерила взглядом его самого.

— А ты… Обаятельный рубаха-парень, свой в доску, фокусник, балагур, шутник, повеса… Ничего не пропустила? Убийца Эльен.

— О! — демон раскланялся. — Такой шут и паяц, такая скромная персона, как я, известна даже в среднем мире людей? Удивлен-с, удивлен-с.

— Зеркало.

— Что? — не сразу понял Эльен о чем говорит рыжая.

В серых глазах человеческой ведьмы появилась и тут же спряталась насмешка. Губы сложились в приторно-сладкую улыбку.

— У меня есть зеркало нижнего мира. Через него в свое время я и узнала кое-что особо занимательное. Впрочем, тебе это… Тебя это не касается.

Рыжая повернулась и вскрикнула, встретившись взглядом с вишневыми ледяными глазами. Закутавшись в собственные крылья так, что были видны только широкие плечи да часть груди, на ведьму смотрел Лилиар.

Внимательный ищущий взгляд окинул девчонку с ног до головы, задержался на юбке с прорехой, обнажившей бедро. Скользнул к плечу, где наливался черными разводами синяк, затем к разбитому запястью.

Неторопливо взгляд двинулся дальше, к демонам, пытавшимся пробить пентаграмму и раз за разом терпящим поражение, затем снова вернулся к рыжей.

— Что ты хочешь? — спросил демон.

Ведьма прерывисто вздохнула. Голос у красавчика был ему под стать. Медово-ледяной. Напомнив разбушевавшемся гормонам о их месте, рыжая зажмурилась, потом выпалила.

— Контракт!

— Условия? — уточнил Лилиар, отведя от нее взгляд и творя на ходу одежду из подручного материала.

— Срок — три года. В качестве оплаты… — ведьму упрямо тряхнула головой. — Я вижу, что у тебя и твоего друга проблемы… Я знаю, где спрятаны регалии прошлого властителя. Его меч. Доспех. Корона. Я знаю, где пасется его конь. И где расположен его замок. Три из этого перечня я отдам тебе, если ты заключишь со мной контракт и позаботишься о том, чтобы я дожила до 25 лет.

— С ума сошла? — засмеялся за спиной рыжей Эльен. — Ради каких-то мифических игрушек связываться с человеческой инквизицией, которая вот-вот сядет тебе на хвост? Лил, отказывайся. Нам такие проблемы не нужны. Своих хватает. Лил?

Лилиар молчал. Внимательно смотрел на рыжую девчонку. Изучал ее кровавую силу, примеривался к чему-то, потом пожал плечами.

Рыжая даже не успела ничего сказать, а он уже шагнул вперед, поднося к губам пораненное запястье девушки и касаясь его вначале церемонным поцелуем, а потом уже клыками делая еще пару надрезов.

Церемониальный глоток крови…

И демон выпрямился, глядя на рыжую девчонку.

— Подтверждаю контракт. И я даю тебе мое слово, что ты доживешь до 25 лет, если не передумаешь сама, — оставил Лил для себя лазейку.

Рыжая кивнула, принимая слова демона, потом шагнула к нему, занося атам. Сделав аккуратный надрез на плече высокого мужчины, девушка сделала глоток его горькой крови. Она еще не успела стереть алую капельку со своих губ, а кожа на плече демона уже затянулась.

И смотрел он уже не внимательно-оценивающе, а без эмоций. Словно не живой чело… демон, а маска из камня, а не плоти и крови. Только рука, еще лежащая на талии рыжей девушки, убеждала ту в реальности всего происходящего.

— Итак, — разжал губы Лил, глядя в серые глаза ведьмы. — Я Лилиар, сын Лилит и Сатаны. За твоей спиной Эльен, сын Деметры и Везельвула. А ты Андра. Антрацитовое дитя. Дочь суккубы Иххинсионс. И главы инквизиции Аргуса. Я ничего не упустил?

Бессильно лежа прямо на покрывале, девушка изучала тени на потолке. Мобильный телефон валялся где-то под кроватью, но лезть за ним было откровенно лениво. К тому же, разговаривать по гарнитуре было гораздо удобнее.

— Андра, ты меня вообще слушаешь? — недовольный голос вернул девушку из мыслей в реальность.

— Дан, что за дурная привычка? — возмутилась рыженькая, резко садясь на кровати. — Разве я могу тебя не слушать?

На том конце раздался мучительный стон.

— Андра, я тебя поймаю и высеку! Как сидорову козу!

— Так ты поймай сначала, — не вняла девушка злости в голосе лучшего, да и вообще единственного друга.

— И поймаю.

— Что? Ради этого придешь в дом Главы инквизиции? — не поверила ведьмочка. — Или ты забыл? Я тут вроде как под домашним арестом.

— Ради того, чтобы ты называла меня нормальным именем, я и туда проберусь. Напрягу старших и проберусь, — согласились на том конце. — Андра. Ну, правда. Я же не человек, чтобы на меня влияла твоя кровная власть. Я дампир.

— Я помню.

— Мою кровь ты не пила.

— Это я тоже помню. И я же не вампир, чтобы это делать!

— Так, какого… лешего, ты сокращаешь мое имя?!

— А вот не поминай дедушку Гррррилма всуе! — буркнула рыжая. — По привычке я, по при-выч-ке! Понимаешь?

На том конце прерывисто вздохнули.

— Андра.

— Я?

— Не понимаю! — рыкнул парень.

И ведьмочка весело рассмеялась.

— Дан…

— Что?

— А ты… можешь сегодня сыграть? Со своей… Алиной… Сонату полуночи…

— Какие у тебя потрясающие заминки! Вот ее называешь по полному имени…

— Так на женщин моя власть не распространяется! — возмутилась Андра. — Ведь я, как бы так сказать…

— Андра.

— Ну?

— Если не будешь называть меня нормально, по имени, я с тобой разговаривать больше не буду, — посулили на том конце. Но звонкий смех ведьмочки от этого стал только веселее.

Такой бредовый разговор повторялся раз в одну-две недели. Атаманов Данай. И Атаманова Алина. Двое музыкантов, с которыми Андра познакомилась, наверное, лет семь назад. Когда сама была пятнадцатилетней пацанкой, играющей в парке.

В тот день было очень жарко.

От жары плавился асфальт, и гламурные красотки оставляли в нем отпечатки своих шпилек. Хозяева дорогих машин включали на полную мощность кондиционеры, но они мало их спасали.

В городе увеличилась смертность.

От жары сердечные приступы следовали один за другим. В больницу поступали люди с воспалением легких — да здравствует ледяной кондиционер после плавящейся улицы.

Тяжело было даже нелюдям. Ангелы, такую жару ненавидящие, давно уже перебрались в другие страны в отпуск. Демонам было полегче. Они и так днем на улице не появлялись — действовал закон сохранения силы и энергии, а также закон двенадцати часов.

Лучше всех себя ощущали полукровки от смешения крови любой расы с человеком. А еще дети, не знающие о том, что жара это плохо. И без присмотра взрослых легко находящие себе интересные занятия.