Чтобы я не делал.

Я твой инквизитор. Я твой щит. Я меч, вложенный в твою руку…

«Грей!»

Крик сорвался. Прокатился тугим комком по тонкой серой нити, и зазвенели тревожно «колокольчики».

Грей, прислонившийся к колонне и наблюдающий за происходящим, покачал головой и двинулся сквозь толпу недобро гомонящих демонов.

«Интересно, если бы кто-то знал, кто это сделал, спасло бы положение… этой нехорошей редиски от расплаты?»

Подойдя к Андре, Грей на мгновение остановился, потом раскланялся.

— Прекрасная леди, доброй ночи.

— Грей! Помоги мне!

— Всегда к твоим услугам, чтобы ты не попросила, чтобы ты не решила, — мужчина смотрел серьезно. Затем шагнул ближе, взял ладони Андры в свои и поднес к губам. — Ты совсем озябла. И дрожишь. Боишься?

— Да!

— Не бойся. Я не дам никому тебя в обиду. Никому. Ни за что.

Эльен на миг прищурившись, сухо кивнул Грею и исчез в толпе. Ему следовало занять местечко «поуютнее». Инь и Янь начали свои приготовления.

А под куполом количество гончих стало уже гораздо больше допустимого уровня. И белые рубашки демонов уже окрасились кровью.

— Тьма! Какой замечательный праздник мы устроили отцу, — пробормотал Меф.

— Забудь, забудь, — прихрамывая на распоротую когтями гончих правую ногу, Лил чуть сместился. — Старик, я уверен, сейчас сидит у шара — и наслаждается представлением.

— Лил! Ты о нем думаешь слишком плохо! Он наш отец.

— Он Сатана IV. А ты… кстати, Меф, ты же будешь первым.

— Что?! Ты сейчас о чем? Нас сейчас убивают, а ты думаешь об очередности?!

— Ну да. Ты будешь Мефистофелем I. Звучит?

— Тьма! Лил! Да будь же ты серьезнее! Мы в ловушке, из которой…

Лилиар выдвинулся еще немного вперед, полоснул мечом по открывшейся глотке прыгнувшей гончей.

— Нас спасут. Главное немного продержаться.

— Лил, ты безумец. Или слишком наивен.

— Может, я просто знаю то, чего не знаешь ты? — насмешливо взглянул на брата демон и бросил взгляд за купол. Тихий рык сорвался с губ демона, когда он увидел то, что было там. Его этели, его этели стояла в руках другого человека. В руках Инквизитора…

Обняв Андру за плечи, Грей закрыл глаза.

— Жаль, что у меня как у демонов нет крыльев, — шепнул он Андре на ухо. — Тогда бы я окутал тебя ими. И никто не посмел бы тебя тронуть.

Слова, заставившие бы в любое другое время Андру сбиться, пропали втуне. Девушка уже ничего не слышала. В ушах отдавался барабанным боем пульс. И кроме него ничего вокруг слышно не было.

— Имя твое — Тьма, вырванная из цепей заклятого мира.

Шум вокруг стих. Демоны замолкали и поворачивались к девушке. С закрытыми глазами, сложив на груди руки, она ничего вокруг не замечала. Вслушиваясь в себя, черпая в себе силу, ведьмочка щедро направляла ее на призыв.

— Облик твой полон Зла, искушенья кровавого пира…

Купол над головами наследников угрожающе затрещал. По нему побежали еще пока слабые, еще едва-едва уловимые трещины. Они тут же торопливо затягивались, заглаживались, но исход был понятен сразу. Устоять перед призывом этели купол не мог.

Кто-то из гостей из категории заговорщиков не сдержался. Злой крик разнесся по залу: — Остановите ее! Немедленно!

И со своих мест сорвалось сразу добрых два десятка демонов.

— Какая ты популярная девочка, — Грей прищурился. — На такое признание я не рассчитывал.

— Мы поможем, — Фил, поправив на плечах кожаную куртку, вытащил свой двуручник. Рядом с ним поигрывала веером красивая демонесса, напоминающая фарфоровую куклу. Светлые волосы, завитые буклями, и перевитые светло-золотой ленточкой. Золотое платье, мерцающими складками, окутывающее хрупкое тело.

Впрочем, куклы не умеют смотреть так зло и оценивающе.

С шелестом перевернув веер, отчего блеснули стальные острые клинки, спрятанные между кружевных полосок, демонесса вздохнула:

— Куда деваться. Этот ребенок мог стать членом нашей семьи. Я с тобой, Фил.

— Спасибо!

— Потом сочтемся. И я уже знаю, что с тебя потребую, — прозвучали в голосе Айри мурлыкающие соблазнительные нотки. А потом не разворачиваясь, нанесла два точных удара. И демон, напавший на нее сзади, стек бесформенным мешком костей к ее ногам.

— Какая жалость! — пробормотала демонесса, срываясь с места. — Какая жалость! — повторила она, укладывая на пол еще двоих. — Ой! Простите! Я нечаянно наступила вам на горло! Ой, простите! Вам тоже. Ой, простите! — наклонилась она к демону, рухнувшему на пол и зажимающему горстями пострадавшее место. — Очень больно? Сейчас будет больнее.

— Пяткой?! По затылку?! Бедный демон… Айри, ты смотришь слишком много этой анимации!

— Ничего не знаю, мне нравится, как дерется эта девочка! — отозвалась с мелодичным смешком Айри.

— Вокруг тебя — Пустота, и пеплом стелется жизнь! — Трещины по куполу расползлись еще сильнее, количество гончих начало уменьшаться на глазах, да и погонщик явно забеспокоился. — Кровью своей призываю тебя. Ко мне ты, демон, явись. Shelesssen!

«Демонский язык?!» — изумился Грей, серой молнией засветив между глаз демону, подошедшему слишком близко. — «Откуда эта девочка его знает? Я точно ее не учил ему, и демоны тоже».

Купол треснул. Ровно пополам.

Длинная змеистая трещина, расчертившая его, на глазах начала расползаться всё сильнее и сильнее.

А сверху уже падали слова демонского заклинания.

Сидя на люстре, удобно поджав ноги, Эльен швырял вниз ножи, ровно в опорные точки сплетаемого на ходу заклинания.

— Irr. Zen. Shi. Ho. Iro. Grane. Ochi. Аx. Daer!

Девять ножей очертили вокруг купола изломанную фигуру, и барьер рухнул.

А вслед за ним в зале, под Эльеном повис огромный круг.

Черные и белые «запятые», слившись воедино, ослепительно сияли, заливая всё вокруг потоками солнечного света…

На этот раз дикий вой был отлично слышен всем демонам.

Как и последующие за этим сухие хлопки.

— Блестящая работа, — сообщил мужчина, появившийся у трона. — «Изумительный» подарок мне на день рождение. Виновным не сносить головы. Остальные свободны. Праздник — окончен!

И что примечательно, никто не посмел ослушаться…

— А вас, — взглянул Сатана IV на своих наследников, затем перевел взгляд на компанию, принимающую самое активное участие в спасательной операции. — Я попрошу. Остаться.

То, что перед ней отец Лилиара, Андра поняла бы и без того почтительного шепотка «Его превосходительство Сатана IV», зазвучавшего по залу.

Просто похожи они были безумно.

Глядя на князя, Андра была уверена, что лет так через сто-двести точно так же будет выглядеть демон, с которым она оказалась по счастливо-несчастливой случайности связана контрактом.

Князь не нуждался в представлении из-за своей силы. От Сатаны IV «фонило» такой аурой, что волосы вставали дыбом. И хотелось куда-нибудь спрятаться. А уж когда взгляд князя остановился на Андре, она удивилась тому, что не околела на месте.

Тут же Лил притянул девушку к себе, повернул спиной к отцу и обнял. На негодующий же взгляд Сатаны IV насмешливо поднял бровь, демонстрируя одной мимикой, что ему надоело смотреть, как издевается отец над его этели.

Фила и Айри поблагодарили (сухо и коротко), вручили памятные подарки (судя по ужасающемуся взгляду Айри, она понятия не имела, что делать с огромным фонтаном из черного мрамора) и отпустили восвояси.

То же самое ждало и Грея. Его вежливо «попросили» покинуть замок, вручив подарки и поблагодарив за помощь.

В результате, в зале остались только четыре наследника и компания Лилиара.

Мефистофель, со скучающим взглядом, устроился в огромном кресле, появившемся стоило только наследнику взглянуть в сторону обслуживающего «персонала».

Лилиар стоял у окна, облокачиваясь на стену и прижимая к себе Андру. Рядом с ним, прямо на полу, устроился Эльен. После применения такого количества магии, демону нужно было восстановиться.