Девушка уставилась на меня, и я поняла, что это вовсе не моя подруга, а кто-то другой вселившийся в неё. Я отпустила плечи "нечто" и отступила на шаг. Оранжевые глаза вспыхнули, и справа от меня появился портал. Холодный ветер налетел со всех сторон и оторвал моё тело от земли. Я полетела к проходу. Уцепившись за ограду, я попыталась прекратить полёт, но холодная дыра засасывает. Сопротивление бессмысленно, а я по-прежнему цепляюсь за ограду площадки. Мои пальцы соскользнули с гладкой поверхности полированного камня, из которого была высечена ограда, и портал меня поглотил.

  Глава одиннадцатая

  День клонится к закату. Последние брызги заходящего солнца алыми пятнами растеклись по тяжёлым облакам. Миркаль с детства любил этот момент и старался не пропускать. Всего пара мгновений и на страну опустится ночь. Но есть в этом периоде суток нечто загадочное и пугающее одновременно. Это как последний вдох умирающего человека, перед тем как уйти в мир иной. Ты присутствуешь, видишь, ощущаешь, сопереживаешь, а остановить течение жизни, не можешь. Сегодня момент понаблюдать за заходом солнца пришлось разделить с одним из своих соратников Атанасом Артаком. Того требовали особые обстоятельства.

   - Милейший, я вызвал вас не для того, чтоб выслушивать неуместные отговорки, - холодно проговорил Миркаль своему подчинённому. Мужчина был зол, и не пытался это скрыть. Вот уже месяц он пытается найти выход из сложившейся ситуации, надавливая на всевозможные рычаги, но выхода нет.

   - Простите, государь, - извинился Атанас и вежливо поклонился. - Безусловно, назревает магический кризис в нашей стране, и понемногу она приходит в упадок. Но надежда на изменение ситуации есть. Учёные пытаются отыскать залежи энергии в самых, казалось бы, недоступных местах. По их теории, в которую я верю, магия не может исчезать бесследно. Как и любая энергия, она способна переходить из одного состояния в другое. Вот именно поисками новых оболочек энергии и занята группа учёных под моим руководством. Их опыты направлены на развитие обратных процессов, и получение силы из предметов, которые эта магия создала. Результаты пока скромные, но они есть. Требуется время, для закрепления и подтверждения теории. К тому же, есть ещё одна возможность получения энергии. Это очень сырая теория одного учёного, оформленная в виде статьи, но она небезынтересна.

   - И в чем состоит теория? - развернувшись всем корпусом к окну, и тем самым оставив докладчика за своей спиной, спросил правитель Тарии.

   - Всё удивительно просто, и лежит на поверхности нашего бытия, государь. Мир, в котором мы живём, сам по себе провоцирует появление магической энергии. Перерабатываясь в иные формы, она концентрируется в наших соотечественниках. Мы сами являемся производителями волшебства, только не умеем это использовать. Эмоции, которые мы все испытываем можно представить в виде частиц, которые имеют одинаковую структуру с магической энергией, что содержат недра нашей земли. Учёный, написавший эту смелую статью, утверждает, что нечто подобное происходит в мире людей. Помимо энергии магического свойства, что изначально зародилась, в человеческом мире, сами люди производят эту энергию своей жизнедеятельностью. Чудотворные атомы блуждают в пространственных потоках и сталкиваются друг с другом образуя поля. Таким образом, появляется устойчивый плотный поток чистой энергии, заряженной эмоциями. Поток утяжеляется и ложится на землю. В дополнении я бы хотел заметить, что в поисках по старинным книгам и обрывкам древних писаний я понял лишь одно, мы можем сами возродить свою страну без помощи Ордена "Красной змеи". Потому мне показалась интересной данная статья учёного, как возможность получать энергию постоянно, без дополнительных затрат. Мало того, я переговорил со своим сыном и попросил его заняться этим специфическим делом. Он мальчик смышлёный и участвовал в некоторых разработках в лаборатории. Он вдумчиво прочитал все мои записи и кое-что обнаружил в них. Я думаю, можно будет, впоследствии, снарядить экспедицию.

   - Мне нравится идея и я готов её профинансировать, - ударив кончиками пальцев по подоконнику окна у которого всё ещё стоял, произнёс Миркаль. - Свяжитесь с этим учёным и согласуйте условия сотрудничества с ним. Самым главным для меня являются сроки получения результатов, а по сему, обязательно обговорите их. Пустышка мне не интересна. И ещё, пусть как свободную ветвь своих исследований этот маг разовьёт мысль о возможности каждого из граждан Тарии получать энергию из источников на территории людей самостоятельно, без посредничества. Я вижу это так: любой гражданин, пополняет свои запасы и заряжает амулеты независимо, и тем самым экономит ресурсы страны.

   - Совершенно справедливо, повелитель, - поклонился Атанас и откашлялся. - Что касается других источников магического...эээ...свойства, то друзья, которые готовы снова заняться порученным им делом, весьма не довольны. Я имею в виду Орден.

   - Чем не довольны братья? Мне кажется всё предельно ясно. Мы готовы пойти на небольшие послабления в отношении несанкционированных ритуалов. Думаю подобного достаточно, чтобы орден пожелал помогать нам.

   - Не совсем так, владыка, - опустив глаза, вымолвил Атанас. - Они считают, что прошлые договорённости не были полностью нами выполнены.

   - Какие из договорённостей нами не выполнены?

   - Это касается девочки. Спешу напомнить, она была с необычным шрамом. Это было семь лет назад.

  Мы разыскивали меченого ребёнка, но безрезультатно, - повернувшись лицом к своему подчинённому, заверил Миркаль.

   - Это не совсем так. Им первым удалось обнаружить эту девушку, и они требуют её выдачи. Я тщательно просмотрел данные по меткам и понял, что мы имеем дело с необычным даром. Девушка носит на своей руке "Признание". Такие достоинства могут пригодиться и нам. Мы можем напрямую потребовать подземный мир демонов снабжать нас энергией, и они не посмеют отказать. Все договоры с Орденом можно будет считать расторгнутыми.

   - И где теперь это дитя?

   - Я провёл расследование и выяснил, что девочке дали имя Злата, и в данный момент она обучается в Университете "Прикладной магии" на первом курсе. Проживает в одной комнате с дочерью Андрея Ростова. У интересующей нас особы, хвала Драконам, нет особенных способностей. Она будет помощником мага, по окончании университета.

   - Как любопытно...Надо доставить эту молодую магиню во дворец и заставить выполнять наши требования. Мы сможем решить сразу несколько проблем одновременно. Передай ордену, что мы отказываемся от их содействия в снижении кризиса Тарии.

   - Я, конечно, передам ордену ваши, государь, слова, но смею вас заверить, это немного преждевременно.

   - Поясни, - потребовал Миркаль.

   - Дело в том, - начал свои разъяснения чиновник, - что девочка волей случая попала не к простым гражданам нашей страны. Её воспитанием активно занялся клан Шиткари и цвет профессуры университета. Обе ведьмы из клана состоят в чувственных отношениях с профессорами, один из которых некромант Игнатий Петрович Звонов. Сами видите фигура небезызвестная и очень сильная. К тому же в воспитании подростка принимал участие ректор Пётр Лукич, потому что находится в дружественных отношениях с упомянутым некромантом. Так просто Единороги не отдадут девицу, нужны веские основания. Боюсь, что в нынешнем положении может иметь место конфликт. Я предполагаю: трое из "Круга" это слишком для нашей нынешней политики.

   - Да, конфликт будет непременно. Можно попробовать приблизить её ко двору.

   - Каким образом государь? - удивился Атанас.

   - Самым лучшим поводом для подобного переезда может быть замужество. Я не думаю, что если эту самую Злату посватает высокородный маг её наставники и опекунши смогут на это найти возражения.

   Атанас, в который раз поразился изворотливому уму владыки. Мужчина даже готов был допустить, что именно так всё и случится, и он приступил бы к сбору необходимых документов, чтобы отыскать тот самый артефакт, о котором упоминается в маленьком послании времён первого затмения. Роясь в архивах в поисках распознавания знака на руке "подкидыша", Атанас случайно наткнулся на странный текст. В те времена случилось что-то такое, о чем есть только смутные легенды, но Тария была в опасности, и страна чуть не расползлась как зыбучие пески. Доподлинно известно лишь одно: Великие Древние наградили "Признанием" одного из магов. Что произошло дальше не известно, но волшебная страна была спасена. Теперь эта метка у Шиткари. Клан пойдёт войной за свою соплеменницу. Если они воспользуются "Заклятием крови", то это может привести к необратимым политическим последствиям. Атанас предполагал и то, что Шиткари знали, с чем имеют дело, и потому приняли девочку под свою защиту.