Наладив жизнь, я принялся усиленно искать в книгах о пророчестве и о том, как найти Сферу и восстановить мир. Удалось выяснить немногое. Узнал только то, что Сфера хранится в подземельях мертвого эльфийского города. Эльфы тщательно оберегают Раждар и хранят артефакт. Но в совокупности с тем, что рассказала мне Верона – это уже кое-что.

Глава 5. Эльфийский осколок.

Прошло около девяти лет, Сайешесс процветал, насколько это было возможно в этом гиблом месте. Пришло время обратить свое внимание на просьбу Богини. Я долго готовил Лода к своему отъезду, раздавая ему и другим доверенным лицам указания. Он скрепя сердце отпустил меня, пообещав с усердием исполнять роль правителя государства.

Я стоял на палубе «Лайда», провожая пристань взглядом, под носом корабля стелилась водная гладь. Риан стоял у штурвала и выводил корабль в открытый океан. Шер, Руд и Саймон занимались своими делами на нижней палубе, больше на корабле никого не было.

Я простоял так до того, пока судно не миновало рифы и неровности подводного ландшафта. Заходящее солнце золотило лучами водную гладь, теплый морской ветер обдувал лицо и трепал волосы, воды океана бережно ласкали днище «Лайда», разбиваясь о нос корабля сверкающими каплями. На многие километры вокруг простиралась тишина и безмятежность. По плану наше плавание должно было занять не более пяти дней. Пять дней умиротворения и плеска волн за бортом. Я спустился в свою каюту и принялся изучать книги, которые взял с собой, все они были посвящены истории существовавших ранее государств. Вчитываясь в тексты, описывающие то или иное событие, я по крупицам собирал нужную мне информацию и мысленно ставил галочки на том, что необходимо сделать в эльфийском государстве. От этого занятия меня отвлек стук в дверь.

- Да? – крикнул я, захлопывая книгу.

- Линар, - Шер просунул голову в каюту, - ужин готов.

- Иду.

Я поднялся и последовал за Шером в каюту, которая была выделена под кухню. Маленькое помещение, где с трудом размещались пять взрослых мужчин, длинный стол в центре, надежно прикрепленный к полу, и две лавки по бокам. На столе дымился нехитрый ужин из вареной картошки, вареного мяса и овощей. Ели молча. Моя команда никак не соглашалась с тем, что им придется загрузить «Лайд» и отправится в обратный путь без меня. Свое пребывание на эльфийском осколке я решил сохранить в тайне как можно дольше, чтобы иметь возможность заняться поисками необходимой информации и артефактов, которые помогут добраться до Сферы. Также мне жизненно необходима карта подземелий мертвого города, без нее спускаться в них – самоубийство, а так быстро расставаться со своей жизнью я не собирался, кроме того я не хотел рисковать жизнью подданных.

Три дня плавания прошли тихо и спокойно, «Лайд» шел по давно проложенному маршруту, Риан отлично справлялся с ролью капитана корабля, я проводил в каюте практически все свободное время, вновь и вновь перечитывая книги.

Задремал в кресле с книгой в руках, проснулся от того, что корабль сильно тряхнуло, открытая книга выпала из моих рук и с грохотом упала на деревянный пол каюты. Я вскочил и выбежал на палубу. Главную мачту корабля оплетало щупальце огромного осьминога, еще несколько зависли в воздухе над судном. Члены команды с остервенением рубили щупальце монстра, пока оно не переломало мачту.

- Линар, мы не справимся без тебя! – крикнул Саймон, занося меч для нового удара.

Я подбежал к левому борту, откуда смог разглядеть голову чудовища. Зеленый, с сиреневыми разводами монстр размахивал щупальцами, пытаясь зацепиться ими за корабль. Недолго думая, я запустил молниями в глаза чудовища, два голубых росчерка достигли цели, осьминог взревел, опустил мачту и скрылся в океанских водах.

- Он вернется, - прошептал Риан, - отирая пот со лба.

- Не успеет, - я собрал всю доступную энергию на кончиках пальцев, отчего они вновь засветились голубыми всполохами, - Поднимите парус! – крикнул я, с трудом сдерживая потоки магии.

Моя команда была выполнена в мгновение ока, и парус наполнил поток воздуха, заставляя «Лайда» набрать высокую скорость. Так быстро судно не передвигалось никогда в жизни.

К вечеру я без сил рухнул на палубу. Перевел слишком много энергии, но с этим монстром нам было не тягаться, рано или поздно он утащил бы корабль на дно и нас вместе с ним. До эльфийского порта осталось несколько лиг пути, мы преодолеем их за ночь, а сейчас мне нужен крепкий сон. Таким образом, наше путешествие сократилось на один день. Но все же необходимо найти у эльфов то, что убережет судно от нападения морских гадов.

Сон накрыл с головой, стоило мне только коснуться головой подушки. Спал крепко и безмятежно, словно младенец, хотя по-другому и быть не могло, слишком много сил и энергии я потратил. Утро встретил бодрым и отдохнувшим. «Лайд» покачивался на волнах у входа в эльфийский порт, Риан ждал моей команды.

- Судно нуждается в ремонте, - сообщил он мне, - у нас небольшая пробоина на левом борте и треснувшая мачта.

- У вас три дня, не задерживайтесь здесь дольше.

- Мы не успеем, - бесшумно подошел Шер и встал за моей спиной.

- Успеете.

- Шер прав, - Руд прятался от солнечных лучей под капюшоном плаща, хотя они не доставляли вампиру особых неудобств, он делал это скорее по привычке, - если мы встанем на ремонт, но не успеем загрузить товар, тебе решать, Линар, что важнее.

- Руд, когда я даю вам три дня, то имею в виду, что за этот срок вы должны успеть сделать все.

- Как мы вернемся обратно, если эта тварь околачивается на нашем пути? – Саймон всегда умел выделить реальную проблему.

- Я решу, - я развернулся к команде лицом, - все, а теперь в порт, время идет.

В порту нас не ждали, ведь по графику «Лайд» должен был прибыть только завтра. Риан послал мальчишку к дому Сада, эльфа, с которым мы торговали, с сообщением о нашем прибытии.

Я набросил на плечи плащ, скрыв лицо под глубоким капюшоном, и незаметно покинул корабль. Вернуться за мной они должны не раньше чем через полтора месяца, но прежде чем приступить к своим поискам, я должен решить вопрос с чудовищем, поселившимся в океане. Если не в этот раз, то в другой, но оно утащит корабль за собой.

Я быстрым шагом шел по извилистым улочкам Сакраэля, второго по значимости города в эльфийском государстве. Этот город-порт никогда не был столицей, но был настолько же велик и прекрасен, его посещали представители многих знатных родов, которые вели здесь свои дела. Даже королевская чета часто выезжала сюда на отдых. Резиденция находилась на другом конце города. Здесь же, возле порта, ничего не поражало своей роскошью, но все же было что-то притягательное, интригующее. Узкие улицы, вымощенные крупными камнями, хорошо освещались в ночное время фонарями, крепящимися к стенам домов, сейчас же в утренний час на них игрались личики солнца, которые могли проникнуть в эти закоулки. В порту было много народу, здесь находился крупный продовольственный рынок и разномастные торговые лавки, выбор товаров в них был поистине грандиозен: ткани, одежды, ювелирные украшения, причудливые животные, книги и предметы искусства. Любой, даже самый привередливый покупатель мог найти здесь то, что усладит его вкус. Я же держал путь немного дальше от всего этого великолепия. Я шел к Рикаэлю, эльфу, известному как лучший артефактор, которого знает современная история. Хотя, насколько она современна трудно сказать, Рику по моим сведениям было около пятиста лет. Мы познакомились с ним в мой первый визит в Сакраэль. Знакомство состоялось при нелепых обстоятельствах, в драке в портовом кабаке, где Рика осаждали сразу несколько крепких морских волков. Что они не поделили, я не стал уточнять, решив вступиться за того, кто оказался в меньшинстве. Восемь на одного, по-моему, нечестно, так ведь? Я помог ему тогда, пришла его очередь помочь мне.