Сделать мне предстояло многое. Стоило только спуститься в лаз, ведущий в подземелья, как мы оказались по колено воде, запах стоял удушающий, кроме того не было света, пришлось идти на ощупь.

- У нас не хватает факелов, - пояснил Шер, - приходится экономить, свет есть только в тех местах, где он жизненно необходим.

Меня его заявление повергло в ужас, мало того, что они живут в подземелье, так еще от недостатка свечей и факелов находятся в полной темноте за исключением некоторых мест в городе. Взмах руки, и под потолком мягким голубым светом засветились множество магических шаров, освещая путь. Мои провожатые вздохнули от удивления, а я поймал на себе ошарашенные взгляды.

- Ты маг? – озвучил Шер вопрос, который читался на всех лицах.

- Да, - не стал отрицать я.

- Воистину, грядут лучшие времена, - улыбнулся он и бодро, разбрызгивая затхлую воду, направился вперед.

Вскоре мы оказались в самом городе, теперь настала моя очередь удивляться. Когда по подземному городу так же, как и в туннеле замерцали огни, озаряя все голубым свечением, моим глазам предстала нерадостная картина. Я не стану упоминать, как выглядел сам город, это было ужасно, но больше всего меня поразили те, кто населял его. Свободные граждане отличались неопрятностью, изнеможенными лицами, усталыми и обреченными взглядами, но среди них были те, кто мечтал найти свою смерть, так как жизнь становилась слишком тяжелой и непосильной ношей. Это были рабы.

- Собери всех рабов, - приказал я Шеру. Он бросил на меня удивленный взгляд, но приказ выполнил беспрекословно.

Через некоторое время перед моими глазами стояло около ста рабов, большинство из них люди, простые, слабые, не имеющие возможности постоять за себя и противостоять в этом разрушенном мире тем, кто сильнее их.

- Снять ошейники! – громко крикнул я, - В моем государстве не место рабству.

С того дня прошло уже много лет. Первой задачей, которая требовала моего внимания и вмешательства, стала торговля. Наладить поставку продовольствия и других необходимых вещей было жизненно важно. А чтобы торговать с жителями других осколков, мне нужен был корабль и пристань, пригодная для загрузки этого корабля и выгрузки товаров, кроме того были нужны люди, которые будут плавать на кораблях и те, кто будет охранять товар на пути его следования от пристани к Сайешессу. Та пристань, что осталась от магов была непригодна для такого использования, кроме того, время и другие обстоятельства разрушили ее до такой степени, что пользоваться ей опасно. Я долго вместе с Шером и Рудом изучал карты империи магов, пока мы не подобрали новое место, где было решено построить причал. Теперь наша гавань - маленькая и уютная, защищенная скалами со всех сторон от волн, ветров и любопытных глаз других правителей осколка. Выход из гавани в Ваольский океан крайне затруднен многочисленными скалами и рифами, которые образуют целый лабиринт. Без карты невозможно добраться до причала или выйти в открытый океан, в хитросплетении скал и рифов легко заблудиться или посадить корабль на мель. Из рассказов Шера я узнал, что после раскола мира береговая линия изменилась до неузнаваемости, несмотря на то, что и во времена процветания империи магов здесь был порт. Теперь везде дно покрывали обломки скал, домов, где-то образовались новые заливы, местами вода ушла. Карту береговой линии пришлось доделывать самостоятельно, когда-то ее начал рисовать Шер, остальное доделал я. На изучение прибрежного ландшафта я потратил более полугода, но без нее выход в океан заказан. Как только со строительством гавани было покончено, стал вопрос о самом корабле. Тот, что использовал бывший правитель Сайешесса, на проверку тоже оказался негоден для дальних плаваний. Это корыто с трудом держалось на воде, и плавать на нем было смертельно опасно. Я, в отличие от вампира, жизнью своих подданных рисковать не собирался. Страшно вспомнить, сколько я потратил сил и времени на то, чтобы собрать нужные чертежи, схемы и книги. Но самой большой проблемой оказалось найти тех, кто способен построить корабль. В этом мне очень помог Риан. Одноглазый морской волк в былые времена был пиратом и жил за счет того, что грабил проходящие мимо суда, но сейчас меня не волновал этот факт. Главное то, что он нашел строителей, пообещав недурное жалованье, он переманил в Сайшесс многих корабельных мастеров. Так спустя год появился «Лайд». Я назвал корабль так же, как и звали моего магического зверя, для меня это имя символично, оно означает начало чего-то нового в жизни и перемены к лучшему, а так же медленный, но верный прирост сил.

Еще одно ценное мое приобретение – это книги, в одной из старых полуразрушенных башен, я нашел библиотеку. Вероятно в давние времена в этой башне находилась городская библиотека. Был очень удивлен, что книги остались нетронутыми, даже местные правители не заинтересовались ими, а зря. Знание – сила. Просто нужно уметь этим пользоваться. Я умел, книги перетащил в свою библиотеку и изучал по мере возможности.

В первое плавание я отправился вместе с командой, необходимо было провести переговоры с эльфами, а именно к ним я и направился за всем необходимым, кроме того ушастых стоило заинтересовать и показать, что торговля с нами может быть им очень выгодна. От эльфов я хотел получить более разнообразные продукты питания, оружие, одежду, свечи и факелы, так как поддерживать постоянно магическое освещение весьма затратно для моих сил, а жить во мраке невыносимо. Я же решил предложить эльфам артефакты, которые патрули часто находили в развалинах домов, некоторые вещички немагического содержания, оставшиеся со старых времен, и различных тварей, водящихся у нас в изобилии. Последние представляют огромную ценность для алхимиков, которые используют рога, копыта и внутренности этих животных для изготовления своих чудодейственных снадобий.

Нам повезло, эльфов заинтересовало наше предложение, и мы подписали торговый договор, так впервые Сайешесс был запечатлен на бумаге в качестве государства, а я подписался, как его полноправный правитель. Небольшой, но шаг вперед. И вот уже много лет «Лайд» исправно курсирует между нашим осколком и осколком эльфов, снабжая мое государство всем необходимым. Жизнь в Сайешессе, так же, как и его население изменилась к лучшему. Теперь сердце не сжималось от жалости при взгляде на моих подданных. После первого рейса у штурвала меня заменил Риан. Я не слишком доверял ему, понимая, что он подворовывает и обманывает меня, но я знал, где и как он это делает и позволял ему, прекрасно осознавая, что лучшего капитана корабля я не сыщу на всем осколке. Кроме того, у меня было слишком много других дел. Когда же я, наконец, наладил более-менее мирные отношения со своими соседями, то смог вздохнуть с облегчением. Набеги продолжались, но их стало в разы меньше, так же я увеличил число стражников, переманив их с соседних территорий. Вопрос денег и более лучшей жизни решал многое. Еще одно обстоятельство, которое поражает меня до сих пор – это практически полное отсутствие особей женского пола. Как объяснил мне Лод, опираясь на только ему известные суеверия, что Богиня решила уничтожить мир и все его население, поэтому теперь им всем грозит медленное вымирание из-за невозможности продолжать род. Лод, огромный орк, стал моей правой рукой, он сразу полюбил меня, какой-то отеческой любовь и старался всячески угодить. Когда я мучился сомнениями, принимая то или иное решение, Лод всегда давал дельные советы, за что я ему безмерно благодарен. Не стал переубеждать орка и объяснять, что Верона хочет лишь помочь, восстановить мир и вернуть ему былое величие. Не стал, потому что решил не распространяться о том, что это не мой родной мир. Шер мне всячески в этом помогал, поэтому долгое время эту тайну знали только двое.