- Уверен? – я наконец получил свой обед и с наслаждением приступил к еде.

- Более чем, этого времени мне должно хватить на то, чтобы найти все необходимое.

- Пусть богиня ведет тебя, - пожелал на прощание мне Шер, и они с Рианом покинули заведение, оставляя меня в одиночестве за столом. Знал бы Шер, насколько он близок к истине. Хотя Верона довольно давно не появлялась, я знаю, что она наблюдает и ждет.

Когда я вышел из портового района, город преобразился до неузнаваемости. Узкие улочки превратились в широкие и светлые проспекты, стало зелено, на окнах и в клумбах вдоль дороги цвели прекрасные яркие цветы, аромат стоял потрясающий, пахло свежестью и сладковатыми нотками. Я с удовольствием вдыхал воздух и наслаждался лучами ласкового солнца, которого так не хватает дома. Да, именно дома. Сам не заметил, как Сайешесс стал мне домом. Я люблю этот подземный город всей душой и делаю все возможное для того, чтобы он процветал, а его население жило жизнью гораздо лучшей, чем было до меня.

Я держал путь в район торговцев, там я мог снять комнату на хорошем постоялом дворе и не привлекать к себе излишнего внимания, этот район пестрил разными людьми и другими существами, прибывшими сюда по торговым делам.

Эльфы… Удивительно, но эльфы совсем не такие, как я думал о представителях этой расы. Нет, высокомерие и взгляд с долей презрительности присутствует, но все же не в значительной степени. Они изменились, или, быть может, всегда здесь были такими. Но иметь с ними дело легко, а порой даже приятно. Трудно только с представителями высшей знати, но это проблема воспитания, сам знаком с этим.

Улыбнулся эльфятам-подросткам и вошел в заведение, которое больше всего на вид подходило моим требованиям. Трактир «Золотая монета» находился немного в стороне от центра района, но выглядел весьма добротно.

- Чего изволите? – спросила стройная голубоглазая эльфийка, голос которой звенит, как ручеек. Как только такое небесное создание может работать служанкой в трактире? Эх, красота!

- Мне бы комнату, небесное создание, - сообщил я. Эльфийка улыбнулась, а белая кожа на скулах слегка порозовела.

- Как скажете, господин, - фея на секунду отвернулась от меня, - пойдемте, я вас провожу, - произнесла она и отправилась в сторону лестнице, покачивая крутыми бедрами, обтянутыми тонкой тканью длинного синего платья.

Девушка привела меня на второй этаж, комната моя располагалась в дальнем конце коридора и была боковой, отчего стоило эльфийке распахнуть дверь, как темное помещение коридора залил солнечный свет, в котором утопало помещение.

- Спасибо вам, - поблагодарил я девушку и вошел, мягко прикрывая за собой дверь, чтобы не получить еще список услуг весьма интимного характера.

Комната была превосходной, деревянные стены, большая, хорошо сбитая кровать из массива дерева, стол, стулья, ковер на полу, гардеробная и отдельная комната для ванны. Я бросил походную сумку на кровать. Соблазняла мысль принять ванну после долгой и утомительной дороги, но все же здравый смысл, который советовал не откладывать и отправиться в городскую библиотеку, победил. Я еще раз окинул взглядом свое новое жилище и покинул его, грустно вздыхая о лишениях.

Библиотека располагалась на другом конце города, путешествовать туда пешком не осталось никаких сил. Спустился по ступенькам крыльца, крикнул эльфенка, который открыто, совсем по-детски улыбался мне, и попросил найти лошадь. Через несколько минут созерцания окружающего мира, мальчишка подвел под уздцы белого в яблоках коня. Высокий, со стройными ногами, длинной шеей и крепким телом, конь был поистине великолепен.

- Его заезжий лорд оставил, уже месяц кормим просто так, - пояснил мальчик на мой удивленный взгляд.

- А вдруг хозяин вернется? – все же спросил я.

- Его хозяин семь дней назад приказал продать. Возьмете? Мне жалко его кому попало отдавать.

- Возьму. Сколько хозяин хочет?

- Только то, что потратили на содержание. Боится хозяин дорого коня продавать.

- Хорошо, я хозяину заплачу, а это тебе, - я протянул мальчик серебряную монету и вскочил в седло. Не смотря на то, что в Сайешессе лошадей в помине не было, выучку я не растерял и в седле сидел уверенно. Конь мотнул головой, раскидывая серую гриву, и рысцой направился по мощеной крупным камнем улице.

Поехал не напрямую, а через район, где жили богатые и знатные эльфы. Тяга к прекрасному и мое любопытство сыграли злую шутку. До библиотеки я не доехал. Стоило свернуть в парк, прилегающий к очередному дворцу местного лорда, как спустя сотню метров конь встал на дыбы, здесь моя выучка меня не спасла, я со всего маху слетел с лошади и ударился головой о придорожный камень, перед глазами появилось серое марево, следом явились тупая боль в затылке и темнота.

В себя приходил…м-м-м…странно. Голова болела, а все тело словно лед сковал,я не мог даже пальцем пошевелить, но краем сознания четко ощущал присутствие посторонних. Прислушался. В другом конце комнаты было трое, они тихо переговаривались, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Интересно, где я?

Послышался негромкий стук двери, шаги. На меня пристально смотрели, я же старался не подавать виду, что пришел в себя.

- Вон, - четкий командный баритон, и трое исчезли в мгновение ока, в комнате не осталось никого, кроме меня и незнакомца, который продолжал пристально смотреть на меня.

- Ты красивый, человек. Останься со мной, - снова прозвучал чарующий голос в тишине комнаты.

Человек?! Так меня еще не унижали!

- Да кто ты такой?! – я вскочил, забыв об осторожности и о своем статусе, слишком сильным было мое возмущение. Ответом мне были ярко-синие, полные недоумения глаза эльфа. Я встал с кровати, и, сжимая кулаки, направился в его сторону. Тот факт, что под тонким покрывалом я оказался обнажен, проигнорировал.

Эльф же бросил на меня такой жаркий взгляд, что я застыл на месте, с жатыми кулаками и смутился.

- Э-э-э, - я попытался нащупать покрывало за спиной одной рукой и прикрыл пах другой.

Эльф тяжко простонал, щелкнул пальцами и на мне появился традиционный эльфийский наряд. Прямые черные брюки, длиной до пола, тесно облегали бедра и подчеркивали мышцы на ногах. Туника до середины бедра, в цвет моих фиолетовых глаз с воротником стойкой, расшитым золотой вязью. Прикрыл, так прикрыл. В этом одеянии я почувствовал себя еще более раздетым, чем ощущал себя будучи голым. К тому же эльф оказался сильным магом. Злость клубами бурлила внутри, отчетливо требуя выхода, а тупая головная боль отнюдь не добавляла мне хорошего расположения духа.

- Убью, - медленно и четко произнес я и сделал аккуратный шаг в сторону эльфа.

- Я прошу тебя, - тихо произнес маг, видимо уловив, наконец, мой настрой, - успокойся, я не хотел оскорбить или обидеть, я хотел только предложить свое покровительство…