Результат их разговора приятно удивил меня: за короткий период времени, что я бегал с распоряжениями, Максим умудрился уговорить эльфа все же стать моим проводником, Сфера становилась все ближе и ближе. А способ, который выбрал Максим, чтобы сообщить мне об успехе, вознес на небеса от радости, столько страсти, нежности и какой-то порочности оказалось в моем избраннике и его действиях, что мне стоило огромных усилий, чтобы не забыть об утренних утехах в постели, о невольном зрителе и сдержаться, хотя на присутствие эльфа мне было глубоко наплевать. Максима пришлось срочно выгнать, находиться в ауре его извергающейся сексуальности оказалось невыносимо. Наш маленький спектакль развеселил эльфенка, зато у меня появился прекрасный повод, чтобы остудить пыл и не мучится после угрызениями совести. Я с превеликим удовольствием заехал кулаком по высокомерной смазливой мордашке эльфа, тому сразу же стало не до смеха. Я снял с эльфа кандалы и знаком приказал следовать за мной. Тяжелая атмосфера глубоких подземелий угнетала даже меня, что уж говорить о таком тонком и практически эфемерном создании, как молодой эльф. Мы обосновались в моем кабинете. Пришлось пройти через всю комнату, эльф с интересом разглядывал ее убранство, благо стараниями Лода она была убрана. Кабинет был теплым и уютным, зеленый ковер под ногами, стены выровнены и выкрашены в бежевый цвет, большой письменный стол, заваленный бумагами, за хозяйским креслом книжный стеллаж, заставленный книгами, посвященными пророчеству, Сфере и некоторым другим артефактам, по стенам висели кованые подсвечники. Я щелкнул пальцами, свечи вспыхнули теплым светом, заливая помещение.

- Проходи, выпить хочешь? – я махнул в сторону стула.

- Чай, - робко ответил эльф, опускаясь на предложенное место.

- Ну, чай, так чай, - я усмехнулся и подошел к столику в другом углу комнаты, - Как тебя зовут?

- Лармиэль, - глухо отозвался эльф.

- И все?

- Знать к какому роду я принадлежу вам не обязательно, - вскинулся он, а я действительно решил, что эти сведения мне ни к чему, все, что я хотел узнать у эльфенка - как добраться до мертвого города.

- Что же, мое имя Линар, и, как ты понял, ты попал в мое государство, - Как ты оказался у Секира? – я передал эльфу чашку с чаем и решил незамедлительно перейти к делу, а Лармиэль поморщился. Находиться в гостях ему явно не нравилось.

- Он налаживал с нами отношения, - было заметно, что эльфик недоговаривает, но и вытянуть сейчас правду у него не представлялось возможным, нет еще даже тоненькой ниточки доверия.

Дверь резко распахнулась и в дверном проеме оказался мой злой жених, голубые глаза потемнели и метали молнии.

- М-м-м. Максим? – я был слегка удивлен его появлению.

Максим явно злился из-за того, что эльф находился в моем кабинете и уже без статуса пленника, я где-то понимал и улавливал его ревность, но поделать ничего не мог, Сфера стояла на первом месте. Пришлось еще немного подлить масла в огонь и сообщить Максимилиану, что свадьба переноситься, после моих слов в глазах любимого я прочел себе приговор. Пусть так, позже я ему все объясню.

После того, как все дела были закончены, а с Лармиэлем мы обсудили все тонкости нашего путешествия, я наконец, смог отправиться на поиски Максима, так как его не оказалось в комнате. Я довольно долго бродил по подземелью, но возлюбленный нигде не находился, проходя мимо его бывшей комнаты, решил заглянуть туда. Как оказалось не зря. Максимилиан спокойно спал, раскинувшись на кровати. Я тихо подошел и присел на край ложа, стараясь не разбудить. Его дыхание было глубоким и размеренным, мягкий свет единственной свечи выхватывал из темноты любимое лицо, его черты разгладились, и теперь он еще больше походил на маленького ребенка, требующего постоянного внимания, защиты и ласки. Не удержался и стал медленно поглаживать Максима по спине. Такой маленький, беззащитный, желание схватить его в охапку, и прижать к сердцу было непреодолимо сильным, но я сдерживался, боясь напугать это маленькое чудо. Его обида и желание перебраться обратно в свою комнату были мне понятны, но в глубине души я надеялся, что он все же простит мне перенос свадьбы.

- Ты уверен в своем решении? – спросил я, как только пушистые ресницы взмыли вверх, а мутный со сна взгляд голубых глаз стал более осмысленным.

- Да, уверен, - его слова причинили боль, но принуждать его к чему-либо я не собирался, здесь он должен делать ответные шаги, без согласия Максима отношений не выстроить.

Я ушел, оставляя Максимилиана за дверью комнаты, в груди щемило от боли, но и умолять я его тоже не буду, он сам должен решить. Это его право, его выбор. Я вздохнул и направился в комнату, устал безмерно. Даже передвигать ноги казалось непосильным занятием, а темнота и своды подземелья давили как никогда сильно. Если бы сейчас кто-нибудь шел за мной, то вряд ли признал бы в сгорбленном шаркающем мужчине своего правителя, но час уже был поздний, поэтому я не встретил никого из горожан на своем пути.

Через день на рассвете начался наш путь к мертвому городу. Мы направлялись на территорию Секира, именно там, по словам эльфа, находился портал. Я был крайне удивлен этому. Но с другой стороны, некогда этот осколок населяли маги. Что же, наш путь сильно сократиться благодаря порталу, и, надеюсь, станет легче. Я заблуждался. Легче и Максим понятия не совместимые. Я старался обращать на него как можно меньше внимания, и таким образом дать ему возможность и время привести свои мысли и чувства в порядок. Но его тяга к опасностям не дала мне такой возможности. К вечеру первого дня нашего путешествия я обнаружил, что Максим пропал. Мы устроили привал в небольшом доме, стены которого не грозили обрушиться на наши головы. Спустя некоторое время я перестал слышать его голос. Обернулся, но жениха нигде не обнаружил.

- Где Максим? – я подошел к Шеру, но тот лишь пожал плечами.

Мальчишка словно сквозь землю провалился, я хотел спросить о пропаже вампира, но не успел подойти к Руду, как послышался рвущий душу, полный ужаса крик. Кричал Максим. Забыв о всякой осторожности, я выскочил из дома и побежал на крик. Крик повторился вновь, я побежал еще быстрее, слыша за спиной топот ног остальных. Когда выбежал на широкую улицу, едва не умер от страха за одного маленького неугомонного мальчишку, которой без сознания повис на паутине Ранков, мерзких плотоядных тварей. Две особи уже добрались до Максима, одна из них впилась в руку парня, а вторая в плечо. Я вне себя от ужаса и страха за его жизнь произнес древнее заклинание, разметавшее в клочья тварей и липкую субстанцию, удерживающую Максима. Как оно не задело самого человека, сложно сказать, но я вовремя успел добежать до него и подхватить на руки, прежде чем он упал на дорогу. Кровь из ран текла сильно, пропитывая одежду, яд Ранков мешал ранам затягиваться, но стоило ему оказаться в моих руках, я тут же взял себя в руки и успокоился, остановить кровь и помочь ранам затянуться я мог без чьей либо помощи. Я осторожно опустил Максима и дал несколько пощечин, чтобы привести в чувство. В его глаза застыло такое облегчение и радость, стоило ему лишь увидеть меня, даже мои колкие слова, по поводу его поступка не смыли этих эмоций. Максим поднял ко мне руки, но взвыл от боли, а кровь, пропитав насквозь всю одежду, закапала на дорогу. Максим вновь потерял сознание. Так даже лучше. Подождав еще несколько минут, я усилил ток крови, чтобы яд наверняка вышел из ран, и прочитал заклинание заживления, голубые искорки заплясали на местах ранений, унимая боль и стягивая концы разорванных тканей.