Неприятный холодок у затылка пропал, и я медленно, не делая резких движений, развернулся. Передо мной, сжимая в руках странного вида арбалет с притороченным к нему ножом, стоял мужчина. Облегающий, усиленный стальными пластинами жилет и штаны, пояс с закрепленными на нем предметами непонятного назначения, похожая на мою обувь и покрытый темно-зелеными разводами плащ, лишь нескольких сантиметров не достающий до земли - облачение этого человека не было похоже ни на что, виденное мною ранее.

'Штиль. [Сталкер]. 27ур'.

- Выкладывай все, что есть в инвентаре, на землю... - Я потянулся было к рюкзаку, но меня остановил тычок в грудь. - ... Эй! Ты глухой?!

- Нет, но...

- Тогда какого чёрта? До тебя долго доходит?! - Я замер и посмотрел в глаза своему пленителю.

- Возможно, я не понимаю, чего именно ты хочешь. Я потерял память и очнулся уже здесь, потом этот... - Я покосился в сторону туши мутанта. - ... ну а дальше ты знаешь.

- Амнезия? Ну ка, протяни вперед руку и сними маску. - Я, не мешкая, сделал все как сказал этот странный человек. Он несколько секунд пристально разглядывал мое лицо, изредка косясь на свою ладонь, после чего схватил меня за запястье. - Так-так-так... Ого!

Спустя мгновение он опустил оружие и поднес ко рту небольшой, отливающий металлом куб. Секунда, и от него стало доноситься неприятное слуху шипение.

- Один уцелевший, амнезия, без реплики. Гром и Кузьма ко мне, остальным - продолжать слежку за корсарами.

'Есть продолжать слежку!'. Артефакт затих.

- Меня и моих людей слушать, как родную мать. Если скажут копать себе могилу - молча, безо всяких возражений начинаешь копать. Я понятно объясняю? - В серых глазах сталкера по имени Штиль при этом плясали бесята, и я, чуть улыбнувшись, кивнул.

- Понял.

- Спрашивай, если есть вопросы. В дороге никто твое любопытство удовлетворять не будет. - Штиль выудил из-за пазухи сигарету.

- Я так понимаю, что под инвентарем ты имел ввиду не мой рюкзак?

- Какая догадливость! Проговори про себя 'Профиль' или 'Инвентарь'. - Сталкер чиркнул зажигалкой и закурил, блаженно щурясь.

Я, на всякий случай присев на землю, - опыт с обучением и видением, им насланным, все еще был свеж, - глубоко вздохнул и произнес про себя заветное слово.

Прямо перед моими глазами появилась таблица... Нет, это была даже не таблица, а, скорее, окно, разделенное на две секции.

///

'Андо. [Без профессии]. 1ур

Здоровье: 40/60

Пси-энергия: 0/100

Параметры:

Сила: 2

Выносливость: 3

Ловкость: 2

Интеллект: 3

Боевые навыки:

Холодное оружие - 27%

Легкое оружие - 0%

Среднее оружие - 0%

Тяжелое оружие - 0%

Энергетическое оружие - 0%

Метательное оружие - 0%

Псионика - 0%

Мирные навыки:

Отсутствуют.

Таланты:

Отсутствуют.

Эффекты:

Голод - [Средний]

Жажда - [Средняя]

Усталость - [Средняя]'

///

Я покачал головой и перевел взгляд на вторую секцию, в которой, окруженные рамкой, отображались какие-то вещи. Коробки, склянки, нечто, похожее на молоток... Я задержал взгляд на странном серебристом предмете.

'Пистолет Beretta 92'

Легкое оружие.

Калибр: 9мм

Патронов в обойме: 15

Эффективная дальность: 25м

Атакующее воздействие:

Ударное: 20-60

Парализация: 1-10

Кровотечение: 1-10'.

Оружие? Пистолет? Так называется то, что держал в руках сталкер? Помимо него среди моих вещей нашлись деньги в количестве семисот тридцати кредитов, полторы сотни зарядов к пистолету, предметы, увеличивающие показатель здоровья, медикаменты, дающие иммунитет к яду и пять упаковок консервированной пищи. Я попытался представить, как в моей руке появляется пистолет... И он появился. Штиль даже не шевельнулся, хоть и заметил, что я достал оружие.

- Не подскажешь, как им пользоваться? - Спросил я через пару минут, смирившись с тем, что устройство пистолета мне совершенно непонятно.

- Во-первых - переверни... А, забудь. Дай сюда. - Штиль выхватил из моих рук оружие и взялся за объяснения. - Рукоять, дуло, магазин, предохранитель, спусковой крючок. Держишь вот так, целишься так, предохранитель перед стрельбой переключаешь в вертикальное положение, следишь за тем, чтобы в магазине были патроны. Пока все понятно?

- Частично...

Штиль тяжело вздохнул, достал из рукояти набитый патронами магазин и, высыпав их себе на ладонь, наглядно продемонстрировал процесс его наполнения. Затем он что-то сделал с пистолетом и тот попросту развалился на части, обнажив его внутреннее устройство. Крайне сложное, даже на первый взгляд, устройство.

- Смотри. Пружина досылает патрон в ствол, где, при нажатии на спусковой крючок, курок выбивает капсюль и воспламеняет порох. Происходит выстрел. Гильза - оболочка, содержащая в себе пулю и порох, вылетает из пистолета через специальное отверстие, а место израсходованного патрона занимает следующий. Это - очень и очень упрощенное описание устройства твоего оружия. Если тебе не грозит опасность - не стреляешь. Беретта - игрушка громкая, все мутанты, что сбегутся на звук, твои будут. Мы же предпочитаем передвигаться скрытно и без лишнего шума.

- Я, похоже, дурак, но не понял практически ничего, кроме того, что пистолет - вещь очень шумная. Далеко до города? - Я принял из рук собеседника свое оружие, уже собранное. Пистолет приятно оттягивал руку, а рельефная, шершавая рукоять навеивала какое-то особое чувство... Уверенности?

- Я бы и сам ничего не понял. А до города идти десять часов, плюс-минус какое-то время на разного рода неожиданности. Впрочем, - Сталкер бросил сигарету на землю и припечатал её ботинком, - корсары сейчас попрятались, бояться особо нечего.

- Но мутанты-то никуда не пропали, Штиль. - Я повернулся на звук и наткнулся взглядом на высокого, мускулистого мужчину в такой же, как у Штиля, экипировке. Единственное отличие - в руках его покоилось нечто очень массивное, намного более крупное, нежели оружие сталкера.

'Кузьма. [Сталкер]. 25ур'.

- Кузьма, где Грома потерял? - Я расслабился - свои. Как-то из головы вылетели имена, которые Штиль упоминал в разговоре со своим карманным артефактом.

- Серых шинкует. Шуметь нельзя - он с ними в рукопашную пошёл. - Пояснил Кузьма, пожав плечами. - А это, стало быть, наш груз?

- Именно. Парень, на первый взгляд, адекватный, но не знает даже простейших вещей. На лицо работа Зуба с его деструктором мозгов.

Я с трудом подавил отчего-то возжелавшую вылезти на лицо улыбку - уж ко мне точно никаких деструкторов, что бы это слово ни значило, не применяли.

- Стало быть, они тут недавно проходили? Ох, чует мое сердце - все веселье пропустим! - Кузьма уселся на торчащий из-под земли камень, положив свое оружие на колени и с каким-то задорным огоньком в глазах посмотрел на меня. - В сталкеры пойдешь?

- Давай без этого, Кузьма. - Штиль, поймав мой непонимающий взгляд, продолжил. - Военные вербуют новичков в учебке, финансирующейся за деньги представителей всех группировок и фракций, а они вылавливают лучшие кадры - учат-то их люди. За это этих ребят многие недолюбливают.

- А просто сказать им об этом...?

- Глупо и наивно. Какой нам в том прок? Те, кого мы бы хотели видеть в своих рядах, к военным не пойдут, а на остальных нам плевать. - Сказал, как отрезал, Кузьма. - И тебе я бы тоже не советовал торопиться с выбором - учись под куполом столько, сколько сможешь. Можешь вообще из-под него не выходить - всё целее будешь.

- Спасибо за совет. Думается мне, я так и поступлю.

Кузьма посмотрел куда-то за мою спину и поднялся со своего места.

- В дороге не разговаривать, идти следом за мной, случись что - падаешь на землю и ждешь. Но команды от нас в приоритете. Держи... И надень маску. - Кузьма протянул мне ободок с небольшими блинами на концах.