- Не отчаивайся, - попыталась я ее успокоить. - Зато больше будешь ценить свою победу! Вот ты представь, если бы не было этих девиц, ну завоевала бы ты сердце принца, ну и ладно. Быстро, скучно и банально. А так! Какой драйв, настоящая конкуренция! Ты же вырвешь его сердце из их загребущих лапок в неравной борьбе! Это же насколько слаще будет победа?

  - Га? - Алена смотрела на меня в полном обалдении. - Шо я у них вырвать должна? А як оно, ото сердце у них оказалося?

  - Ой, Ален, - махнула я на нее рукой, раздраженная очередным моментом недогадливости моей подопечной, - это я фигурально выразилась.

  - Как?

  - Ладно забудь, думай только о том, что Риккардо, тху, принц Роман будет твоим и только твоим. Остальных мы отвадим.

  Андрей уже который день практически не выбирался из своей комнаты. У всегда жизнерадостного принца не было настроения, что само по себе было странно. Раньше хандра на него если и накатывала, то задерживалась не больше получаса. Андрей всегда находил, чем развлечь себя и окружающих, изображая великосветского лоботряса и прожженного повесу. А вот после памятного разговора с Зозо что-то не давало ему покоя, грызло изнутри, мешало безудержно улыбаться и подкатывать к очередной прелестнице. Да еще и эти сны. Который день подряд ему снилась прекрасная незнакомка с великолепными радужными крыльями. Вот воспоминания о ней и не давали ему приблизиться к очередной девице. Барышни, ранее вызывавшие восторг, теперь казались пресными и тусклыми, навевая тоску и уныние. Естественно такое настроение наследника престола не могло долго оставаться тайной. Накануне приезда первых претенденток на его руку и сердце, с ним очень серьезно поговорила матушка царица.

  Царица Дарья попыталась выяснить, что случилось с ее любимым чадом. Но ничего из этого не получилось. А что Андрей ей мог сказать? Что ему снятся странные сны, и он просто тоскует? Да в таком и себе-то совестно признаться, не то, что родной матери. Так ничего и, не выяснив, царица его отпустила, правда прочитала напоследок долгую и нудную лекцию о царской чести и долге перед страной. По ушам она поездила знатно, оставив после разговора тягостное впечатление и еще более ухудшившееся настроение.

  Андрей был уже не рад предстоящему мероприятию и необходимости выбора спутницы жизни. Раньше он к этому моменту относился легче, ну женится и женится. Ни кто же не запретит ему ходить налево, а как-то ограничить наследника престола может только родной отец, который на шалости сына смотрел сквозь пальцы, вспоминая свои молодые годы. Сейчас же у него пропало всякое желание кого-то выбирать и тем более на ком-то жениться. А уж когда он увидел первых претенденток! Бедного Андрея перекосило от манерной глупости графини, раздражала молчаливость Дивногорской княжны. Только Софья Вильчинская не вызвала негативных чувств, как и позитивных тоже.

  - Ты чего такой смурной? - в комнату Андрея вошел Роман с бутылкой гномьего самогона, настоянного на травах и кореньях. Он плеснул настойку в два стакана, один из них взял в руку, а второй подал брату. - Рассказывай.

  - Что рассказывать? - отмахнулся Андрей.

  - Например, почему ты уже несколько дней сам на себя не похож? - Роман отпил настойки и передернул плечами от пробравшего его удовольствия. - Хороша зараза! Ты пей-пей! И рассказывай.

  - Не знаю о чем, - Андрей откинул голову на подголовник кресла и задумчиво поглядел в окно, где закатные лучи окрасили багряным парк и цветы перед дворцом.

  - Да что ты, в самом деле? Как малахольная девица! Сидишь тут, страдаешь. Томные вздохи на закате, не менее томные вздохи на рассвете. Наверно на луну слегка подвываешь, чтобы из образа не выпасть! - взвился Роман.

  - Да иди ты! - Андрея немного проняло и ранее тоскливый взгляд сделался злым.

  - Рассказывай! - рыкнул Роман, Андрея нужно было дожать и понять, что с ним происходит.

  - Да что рассказывать? - Андрей отвернул голову и чуть пригубил напиток. - Со мной недавно произошел странный случай. Я упал в камин, и, кажется, довольно сильно стукнулся головой, хотя шишки нет. - Он задумчиво ощупал свою голову и продолжил. - Так вот, именно с того момента мне стали снится странные сны, каждый раз другой сюжет, но их объединяет одно. В каждом сне она.

  - Кто? - Роман поддался вперед и в напряжении уставился на брата.

  - Просто она, - Андрей печально улыбнулся. - С радужными крыльями.

  - Фея?

  - Не знаю, но она прекрасна. Со мной такое впервые, влюбится в сон. Да и вообще влюбится.

  - А раньше ты ни к одной своей барышне ничего такого не испытывал? - удивился Роман.

  - Что-то было, - Андрей посмотрел на него в сомнении. - Но это было другое. А, ладно, хватит об этом. Ты лучше скажи, нашел свою беглянку или махнул на все рукой?

  - Да какое там! Как сквозь землю провалилась. Но вот знаешь, - Роман положил руку на сердце, - чувствую что она где-то рядом. Вот этим самым местом чувствую. И искать не перестану, пока не найду.

  - Э, как она тебя зацепила! - расплылся в улыбке сразу оживившийся Андрей. - А что будем делать с претендентками?

  - По мере сил игнорировать и искать, я свою незнакомку, а ты свою фею. Если она тебе так настойчиво снится, то, скорее всего она где-то рядом. Может даже нуждается в твоей помощи.

  Неожиданно разговор братьев был прерван заунывным пением, раздающимся из парка. Ночь вошла в свои права, и шалунья-луна залила все своим светом, играя тенями под деревьями. Прямо под освещенными окнами покоев претенденток стоял на колене одинокий рыцарь и что-то выстукивал латной перчаткой на перевернутом ведре. Звук получался гулким и в ночной тишине разносился далеко. Ни лица, ни фигуры тайного воздыхателя юных прелестниц было не видно. Правда голосочек был уж больно тонковат и очень похож на девичий. Может, юному романтику еще и шестнадцати не миновало?

  Мы на лодочке катались, Аделияяяяяя(бамс!)

  Золотистой, золотой. (бамс, бамс, бамс!)

  Не гребли, а целовались, Аделька моя! (бамс!)

  Не качай, брат, головой. (бамс, бамс, бамс!)

  В лесу, говоряяяяят,

  Тут певун подпустил хорошего петуха и, чтобы это компенсировать, энергичнее загремел по ведру.

  В бору, говоряяяяят, (бамс!)

  Растёт, говорят, сосёнкааааааа (бамс, бамс, бамс!)

  Понравилась мне, молодцу, (бамс!)

  Весёлая девчонкааааа Аделькаааааа! (бамс, бамс, бамс!)

  - Вот дает! - восхитился Роман. - А главное как проникновенно-то серенаду поет!

  Раздраженные подвываниями юного менестреля, на балконы выбрались практически все обитатели дворца от слуг до гостей. Для полноты картины не хватало только монарших особ. А певун, не обращая внимания на собравшихся, продолжил греметь латной перчаткой по ведру, распугивая визгливым голосиной всех кошек. Куда же им в марте во время гона такое изобразить!

  Я тогда тебе поверю, Аделька моя! (бамс!)

  Что любовь верна у нас. (бамс, бамс, бамс!)

  Поцелуй меня, приятнаааа, Аделька моя! (бамс!)

  Без отрыву сорок раз. (бамс, бамс, бамс!)

  На балкон выскочила злющая Аделия Гродская и запустила в беднягу огрызком яблока.

  - Недолет, - проккометировал кто-то снизу.

  Вредная девица метнулась в комнату за следующим снарядом, правда на этот раз принесла уже целую вазу. Прицелилась и запустила уже далеко не огрызок.

  - Перелет, - народ стал азартно делать ставки, попадет или нет.

  - Ах ты, зараза жестяная! - кричала она между метаниями яблок. Ей уже явно не нужны были никакие серенады и 'романти'к' она видела в гробу и в белых тапочках. - Ты чего у меня под окнами развылся? Ты чего меня перед всем двором компрометируешь?

  Калинка, калинка, калинка моя! (бамс!)

  В саду ягода малинка, Аделька моя! (бамс!)