Проследив за ними на протяжении нескольких дней, Алена составила достаточно точные психологические портреты.

  - Слухай, Фиалка, я оту Лисиянскую княжну боюсь. Гром-баба! Она як на одну руку положить, другою прихлопне, от меня же мокрого места не останеся, - вещала она как-то вечером после очередной трудовой вахты и дополнительной шпиёнской деятельности.

  - А ты к ней не лезь, - отмахнулась я. - Ты наших принцев-то видела? Какой нормальный мужик к такой бабе подкатит? Он же рядом с ней буде чувствовать себя неполноценным. Забудь. Шо там дальше?

  - Марья. Хороша дивчина, только якась малахольная, чуть шо сразу в слезы и биться головой о пол или о стены, як шо не по ней. Но симпатишнаяяяя!

  - Не обращай внимания, представь, что эта красава забьется в припадке перед кем-то из принцев. Мужики и так слез не любят, а тут беспричинный слезоразлив еще и с членовредительством. Не конкурент! Дальше.

  - Ликея, южанка ота. Красива стерьвь, аж моченьки моей нету! И з принцами ласкова. Тока слуги ейные усе у шрамах. А по вечерам, кажуть, шо она у черных кожаных брюках, ботфортах на высоченной шпильке, черном корсете и з плеткою ходить. А потом слуг отлавливае и поре, и поре! Так шоб кровь повыступала, а потом их насильничае! - прошептала Алена, округлив глаза.

  - Наверно стоит подстроить появление принцев на этом сеансе БДСМ, что-то мне кажется, что после такого ее быстро депортируют, - успокоила я подопечную.

  - Як ты казала БыДыСыМы? А шо это? - удивилась наивная барышня.

  - Нуууу, - и вот как ей объяснить этот момент? И ведь не смолчишь же. - Ох, Аленка, а оно тебе точно надо? Ну, это знать?

  - Ага, - ее глазюки загорелись таким неподдельным любопытством, что у меня просто не осталось выбора.

  - Извращение это такое, когда удовольствие получают оттого, что их порют и оттого, что сами порют. Как-то так.

  - Эт как? - глазоньки у нее стали буквально квадратными.

  - Плеткой! - рявкнула я. - Просто забудь!

  Алена минуту сидела задумчивая, переваривая полученную информацию, а потом продолжила.

  - А София Вильчинска?

  - А что она? - переспросила я.

  - А она мене конкурентка? - Аленка с надеждой на меня посмотрела и жалобно улыбнулась.

  - Она да, - сказала я спокойно. - Ее-то как раз и стоит принимать всерьез, потому, как если она решит заполучить одного из принцев, у нее это может довольно легко получиться.

  - А шо тогда делать? - ох какая растерянность была написана у нее на лице!

  - Быть лучше и создать условия, при которых ей за принцев не захочется. Если она сама свалит, то кто ей доктор? - вот так и прививаются основы интриганства юным неокрепшим умам.

  - А остальные? Шо з ними делать? - Алена смотрела на меня с восторгом, как неофит на гуру.

  - Следить, и при возможности выводить из игры. Ты следи за ними и записывай, вдруг чего пригодится. Тем более Адельку ты, кажется, уже нейтрализовала. Не может будущая царица вести себя как уличная торговка, да еще и перед всем двором. Так что можешь на нее особого внимания и не обращать. Ни один вменяемый принц на нее не обратит внимания, не говоря уже об их родителях.

  Алена важно покивала головой и уселась в уголочек, продумывать очередную авантюру.

  И вот наступил день бала. Еще с утра слуги носились по дворцу как ошпаренные, пытаясь одновременно украсить зал цветами, натереть паркет и сменить свечи в канделябрах. На кухне жарилось, парилось, скворчало и шипело. Пеклись пироги, взбивались кремы для пирожных, в креманках застывало разноцветное желе. В огромной печи запекалась целая кабанья туша. Все были при деле, даже Алену пристроили чистить и нарезать овощи для будущих салатов.

  В этот день должны были собраться представители знатнейших дворянских родов тридевятого царства, послы иностранных держав и будущие претендентки в царицы, куда уж без них.

  Алена ужасно переживала, что из-за работы на кухне не может заняться шпиёнской и подрывной деятельностью, но она стойко терпела тяготы нелегкой дворцовой жизни и продолжала чистить овощи. Я в задумчивости сидела у нее на плече и пыталась просчитать, не мало ли наклепала пригласительных на завтрашнее открытие салона и все ли там нормально обустроили.

  - Ален, - шепнула я. - Найди Моисеича и отпросись на полчасика посмотреть салон. Все-таки завтра открытие, а эти строители, народ такой стремный, за ними глаз да глаз нужен. Не уследим и завтра опозоримся. Кроме того, ему нужно будет напомнить, про закупку продуктов для завтрашнего фуршета и уточнить, успел ли он нанять женщин для подготовки мероприятия.

  - Сейчас, - она вытерла руки о фартук и бочком-бочком начала выбираться из кухни. Не прошло и минуты, как Алена была в коридоре. Поиски Йоси тоже не заняли много времени, она пошла на крики, доносившиеся из бального зала и не прогадала.

  - Поц! Адиёт! Амбал-сороконожка!2 Я тибе за оту вазу, шо ты разбил сделаю бледный вид и розовие щочки3! Ты у меня по пластунски оте осколки собирать будешь з натертого полу! И вазу возместишь у тройном размере! - разорялся дворецкий на нерадивого слугу, разбившего вазу с цветами.

  Бедный парень упал на пол и начал судорожно собирать осколки.

  - Эй, ты, ползи сюдой до меня и освободи дорогу людям, - Йося махнул рукой в нашу сторону. - Шо ты развалился у центре помещения як провинциальная доярка на дворцовой площади?

  - Иосиф Моисеевич! - дернула его за рукав Алена.

  - Где у нас случилось? - удивился дворецкий, увидев Алену в неположенном месте.

  - Та мне бы до двору на полчасика, - прикинулась она бледной немочью.

  - Шо таки плохо и шо ты там аж цельных полчаса будешь делать? - удивился дворецкий.

  - Йося нам надо до салону, проверить як там усе идет, - шепнула она, наклонившись к дворецкому поближе.

  - А, иди! - отмахнулся он от нас и принялся дальше распекать несчастного слугу.

  Расспрашивать его о приготовлениях к завтрашнему мероприятию не стоило. Он был не в настроении, да и лишние уши не способствовали нормальное беседе. Я решила вначале все увидеть своими глазами и только потом приставать до Йоси з вопросами.

  Аленке очень хотелось чуть задержаться и послушать дворецкого, ведь таких идиом и речевых оборотов на просторах тридевятого больше не услышишь, но время таки деньги! Я шикнула на нее и погнала в сторону салона.

  До салона бы добрались быстро и без происшествий. Здание встретило нас открытыми вымытыми окнами, шумом, издаваемым рабочими на первом этаже и копошащимися на газоне тетками. Они как раз досаживали цветы, чтобы придать клумбам достойный вид. Внутри тоже практически все было готово, осталось ночью пригнать кареты и установить их на подиумы. Уж очень хотелось, чтобы до открытия салона их никто не увидел. У нас с Йосей недавно был жуткий спор, переходящий в крик, по поводу того, какие именно кареты выставить на открытии. Он очень настаивал исключительно на спорткарах, я же его убеждала, что такие кареты уже далеко не новость, а нам нужно именно поразить будущих клиентов. В итоге пришли к компромиссу: два спорткара, одна гламурная розовая карета, одна карета-лимузин и обязательно карета для самых маленьких, чтобы удовлетворить любые запросы. Я оглядела свежевыкрашенные стены, подсвечники, в огромных количествах висящие на стенах, огромную кованую люстру под потолком и осталась довольна. Это именно то, что нужно. Пока в салоне гулко и пустынно, но сегодня ночью, сразу после бала придется поработать с интерьером. Сил это возьмет много, но что делать? Хочешь получить результат - приложи к этому максимум усилий.

  Мы с Аленой вышли на задний двор, где была небольшая пристройка к основному зданию. Умный дворецкий оборудовал там кухню и сейчас несколько кухарок там вовсю готовили сложные блюда, требующие нескольких дней приготовления или настаивания в холоде. Все шло по плану, и можно было спокойно вернуться во дворец к так не любимой Аленкой порезке овощей.