- Как же тебе мало для счастья нужно! - еле слышно буркнул себе под нос Роман.

  - Что простите? - удивилась Мария, не расслышав, что он сказал.

  - Ничего-ничего. Вы заметили, какое сегодня небо чистое? Ни облачка и не жарко, - ну о чем с ней еще разговаривать? Слава богу, хоть на ноги перестала наступать и то хлеб. А, нет, вот опять. Такая с виду хрупкая, а походка как у полковой кобылы и как копытом, тху, ножкой наступит, так считай нога в нерабочем состоянии на неделю. - Ох, шшш, кхм, так о чем это Вы рассказывали?

  - Что с Вами, ваше высочество? - забеспокоилась юная косолапая прелестница.

  - Ногу подвернул, - охнул Роман, когда эта, кхм, нехорошая девушка опять потопталась по его многострадальной конечности.

  - Ах, какая жалость! - опечалилась она. - А нам так и не удалось закончить этот танец.

  - Ох, - Роман аж присел, когда остренький каблучок впился в его ступню. - Я Вас лучше отведу к Вашей свите!

  Сил терпеть дальше у него уже не осталось и бедный Роман-Риккардо прихрамывая, повел Марью к сопровождающим.

  Не менее феерично дела обстояли и у брата. Софья во время романтического танца просвещала Андрея по поводу новых веяний в некоторых философских учениях. Андрей с силой сдерживал зевоту и готов был поменяться местами с братцем, не пожалев для этого дела обе ноги. Но, как и все плохое этот танец закончился, и принцы с облегчением рванули в буфет.

  - Как твоя? - коротко спросил Андрей.

  - Жуть! - Роман попытался размять пострадавшую конечность. - А твоя?

  - Кошмар! - посетовал Андрей.

  - А что так?

  - Ты когда-нибудь слышал об Антонио Мирано? - поморщился старшенький.

  - Нет? А кто это?

  - Новомодный философ, который додумался до того, что в судьбе человека встречаются только печаль и скука.

  - Жуть! И об этом она тебе рассказывала на протяжении всего танца? - возмутился Роман.

  - Ага, под конец я с ней даже согласился, потому, что так скучно и печально мне уже давно не было, - хмыкнул Андрей.

  - Ну что, возвращаемся? - с тоской спросил Роман, нога уже практически не болела.

  - Да, делать то нечего. Будь прокляты эти смотрины! Мы теперь обязаны танцевать с каждой претенденткой, хотим мы этого или нет. Будем сегодня соответствовать учению Мирано, скучать и печалиться!

  - Фиалка! А как я пойму хто з кем танював? Я же йих не различаю сейчас, энто шо я Риккарде буду предъявлять прытензии, за его брата? - Алена с тоской обозревала танцующих в одинаковых костюмах братцев.

  - Ты главное, когда соберешься на него наехать, говори с ним поубедительнее, а кто из братьев будет виноват на самом деле, поверь, под конец никого не будет интересовать! - мне, честно говоря, было не до ее переживаний.

  Я отслеживала перемещение дворецкого по залу и уменьшение у него в руках стопочки пригласительных, все-таки это мы правильно придумали вручать их лично. На посланный пригласительный мы бы в лучшем случае получили вежливый отказ. Где это видано, чтобы родовитые аристократы перлись на презентацию какого-то салона, да еще и каретного. А вот когда Йося вручал яркую бумажку самолично, да еще каждому доказывал, какое это нужное дело, развитие каретопрома в рамках Тридевятого царства, народ оживлялся, вдохновлялся и не решался отказать. Что-то мне подсказывает, что завтра они придут исключительно полюбопытствовать из-за чего весь шум. Вот этим-то любопытством нужно воспользоваться по полной программе, заронив в их далекие от прогресса головы, что такие кареты - это круто, престижно и комфортно. Наверно опять придется занимать Аленкино тело, чтобы иметь возможность напрямую влиять на ситуацию.

  - О, гляди-гляди, - ткнула я дрыном в Йосю и прынцев, - он и им вручил пригласительные, а судя по Йосиной довольной морде, они его таки взяли. Ну, шо, мать, будем завтра дальше окучивать тваго прынца!

  - Это как? - удивилась она.

  - В красивом наряде, с макияжем, при драгоценностях и с полным комплектом новых идей по устройству первых Тридевятых гонок на каретах. Что-то мне подсказывает, что оба принца не упустят такую возможность поразвлечься. А наш салон будет устроителем этого мероприятия. Расходы, конечно, будут не маленькие, но процент от организованного тотализатора их покроет.

  - Ух, ты! - выдохнула Алена восхищено.

  - Ален, как ты смотришь, на то, чтобы отсюда слинять? Мне сегодня еще полночи возиться с салоном, да и тебе нужно выспаться, чтобы завтра не было мешков под глазами.

  - Ладно, - махнула она рукой, - усе равно, глядеть як оте тягаються за моим Риккардой, нияких нервов не хватит. Пошли до хаты.

  Она кряхтя поднялась и побрела в сторону выхода.

  Глава 12.

  Алена сидела возле зеркала и глядела на меня с тоской. Нам на семнадцать нуль-нуль на презентацию салона, а у нас еще конь не валялся. Вчера ночью я так упахалась с доведением до ума интерьера, что сегодня еле встала, даже крылышки какое-то время были поникшими и слабыми. Пришлось лететь на ближайший луг и срочно отъедаться пыльцой и нектаром для восстановления сил. В итоге я вернулась в хату только к обеду вся желтая и замурзанная. А тут Алена со вселенской тоской разглядывает свой фейс и причитает по поводу мнимого прысчика, морщинки и чуть выгоревших волос.

  - Ты чего? - удивилась я.

  - И как я у таком виде до салону пойду. Рожа загоревшая, не выбеленная як у тех красоток, волосы почти белы, опять же на солнце повыгорали. Глазюки сини-сини, а не зелены, я к сейчас модньо, так кому я така нужна? - и главное вздыхает так жалобно-жалобно.

  - Эй, мать, ты это кончай. Хандру будешь разводить, когда царицей станешь, а сейчас масса позитива и уверенности в себе. Запомни: ты самая обаятельная и привлекательная, мужики от твоего виду так и падают, и сами в штабеля укладываются, а ты идешь и не замечаешь! Поняла, с каким настроем нужно просыпаться? А то разнюнилась!

  Ее лицо тут же разгладилась, Аленка приосанилась и разулыбалась. Вот что похвала с нами делает. Всего несколько добрых слов способны из самого махрового пессимиста хоть ненадолго сделать улыбчивого оптимиста.

  - Ален, поворачивайся к зеркалу, нам еще нужно сообразить, как твою неземную красоту замаскировать, да и легенду тебе под внешность придумать.

  - Га? Яку легенду?

  - Какую-какую, нужно же тебе будет отвечать на вопросы приглашенных. А они очень заинтересуются, откуда такая неземная красота взялась. Здесь женщины дела ведут крайне редко, сама же знаешь. Но ничего, мы произведем тут революцию в умах отдельно взятого царства, я им еще идею феминизма не толкала.

  Про феминизм Аленка переспрашивать не стала, я ей до этого успела прочитать лекцию по поводу роли женщины в обществе, чем сильно впечатлила и заронила некоторые новаторские идеи в ее светлую головку. Она после этого несколько дней ходила как пыльным мешком по голове ударенная, переваривая идею равенства полов. А итогом ее раздумий была фраза:

  - Энто шо, я теперича жониха сама выбирать смогу, не как тятька с мамкой велят?

  - Ален, - умилилась я. - Ты вообще о чем? Какой тятька с мамкой? Ты сирота!

  - Ой, Фиалка, не тупи, - отмахнулась эта зараза. - Ну не кузнец, который крестный, а я сама. Я як ота хфемистка теперь могу выбрать маво Рикарду и мене нихто ничо не скажет. Я ж сободна женчина и маю право!

  Ох, как потом долго я объясняла ей, что ты свободна только в той мере, пока твоя свобода не влияет на свободу другого человека. Даже это она переварила, правда не за один день, но осилила. Ох, что-то я отвлеклась. А у меня тут еще ее внешность и легенда не проработаны.

  - Вот накрасить бы тебя как хинку. А шо, сделаем глазки поуже, волосики в черный цвет покрасим, оденем тебя в расписной халат. На все вопросы ты будешь улыбаться, кланяться и говорить 'моя твоя не понимай', - я скептически ее оглядела и заметила, как Алена содрогнулась от возможной перспективы.