- Эй, любезный, - поманила она пажа пальчиком. - Помоги мне с обувкой.

  Ну, он и помог. Нет, ничего криминального не произошло, лапоть легко натянулся на ножку княжны и оставался на ней цельную минуту без всяких выкрутасов. Ромку начала понемногу охватывать паника, а на лице княжны расплылась победная улыбка. Зал замер в молчании, в ожидании того, что будет дальше. Неужели нашлась столь долго разыскиваемая невеста? От оглашающей тишины главные действующие лица стали испытывать неловкость. Но вот на грани слышимости начала раздаваться мелодия, которая из тихой и нежной, набирая обороты, становилась яростной и воинственной. Бедная княжна, которая уже расслабилась и мысленно почивала на лаврах, была буквально выдернута из кресла вредным лаптем. Она закружилась в танце, гибко прогибаясь и продвигаясь в сторону охранников. Когда Наталья их достигла, она выдернула у служивых сабли и пустилась в пляс, время от времени напоминая языческих валькирий, охваченных яростным пламенем. Зрелище было настолько завораживающим, что даже после того как мелодия закончилась и княжна замерла посреди зала воздев руки с саблями вверх, зал минут пять заворожено молчал, а потом взорвался таким шквалом аплодисментов, что еще раз пролетевшая с выбором Наталья осталась довольна признанием ее воинских талантов.

  - Развлекаемся? - прошипел царь Елисей, оказавшись за спинами сыновей.

  - Ага, - не стал скрывать удовольствия от происходящего Андрей. Роман, как зачинщик безобразия несколько смутился.

  - Батюшка, - решил спасти ситуацию старшенький, - присоединяйтесь, у нас тут еще половина претенденток не смотренные. А что они время от времени вытворяют! Прям слов нет! Сплошной восторг!

  Царь обвел хмурым взглядом собравшихся претенденток, иноземных представительниц, заметил веселящихся музыкантов и тут же просчитал, во что ему может вылиться это мероприятие.

  - Чем Вы думали, когда в этот цирк втягивали иноземных принцесс? - зашипел он на них.

  - Да ладно, бать, - отмахнулся Андрей. - Они сам не захотели упускать такой шанс, их никто не приглашал. И каждой из них разъяснено, что посредством уникального магического артефакта ищется невеста младшего принца. Так что они не в претензии.

  - Да? - было видно, что царь не до конца поверил Андрею, но настроение у него значительно улучшилось. - Но на самотек это мероприятие я пускать не могу. Я останусь тут, должен же я знать, что у вас тут твориться.

  Царю быстро организовали кресло, в которое он приземлился с чуть недовольной миной. Андрей дал знак продолжить мероприятие. Следующая претендентка подходила к креслу с опаской. Все-таки царь-батюшка присутствует, а это несколько нервирует. Но после того как она одела лапоть, которому было глубоко плевать на монарших особ, бедная претендентка забыла обо всем, пытаясь удержаться на ногах когда лапоть пустился в пляс сперва изобразив сольную партию из танца маленьких лебедей, а потом плавно перетек в цыганочку. Бедняга под конец снимала вредную обувку с таким священным ужасом на лице, что не смогла не вызвать ехидные ухмылки у обоих принцев. Царь, умеющий лучше держать лицо, как всегда состроил морду кирпичом и только величественно кивнул головой.

  И понеслось, претендентки сменяли одна другую, а количество их не уменьшалось. Догадливые слуги принесли вино и закуски, но Андрей посмотрел на них как на идиотов, затребовав семечек, орешков и пива, объявив, что под такое зрелище ничего другого не подходит. Вино слишком туманит разум, а им нужно оставаться трезвыми, чтобы меть возможность по достоинству оценить предложенное зрелище. А насытить желудки они смогут и потом. Царь Елисей, яростно подбадривающий следующую претендентку не обратил на закуску внимания, просто отмахнувшись от предложенного. А потом подхватив бокал темного пива и распробовав вкусовую гамму еще и потребовал к нему вяленной рыбки, время от времени стуча ею по газетке лежащей на инкрустированном красным деревом столике. Принцы, поддержав родителя, вовсю лузгали семечки, аккуратно сплевывая шелуху в бумажные кулечки. Создавалось впечатление, что народ гуляет на каком-нибудь сельском мероприятии, наплевав на приличия от обуревавших эмоций. Слава богу, это безобразие не видела царица, свято уверенная, что мероприятие, затеянное ее сыновьями, вид имеет на удивление благообразный. Но, как и все хорошее день подошел к концу, взмыленные невесты направились восвояси.

  - Надо бы завтра продолжить, - довольно потянулся в кресле царь. - Только матушке не говорите, а то она прикроет эту малину. Давненько я так не развлекался. А главное девочки все молоденькие и так стараются! Кто там у нас завтра?

  - Некоторые опоздавшие аристократки из древних родов, мелкопоместные дворяночки и купчихи из тех которые побогаче, - отчитался Андрюха.

  - Ох, и развлечемся завтра! - царь довольно потер руки в предвкушении завтрашнего дня.

  Мужская часть монаршей семьи вдумчиво развлекалась целую неделю пересмотрев, а иногда и перещупав, чего уж греха таить, целую толпу молодых и не очень девиц и не девиц вовсе. Причем когда об этом знаменательном мероприятии заводила разговор царица, лица у ее мужа и сыновей сразу становились такими мечтательными и маслеными, что если бы она не была так увлечена своими делами, то обязательно заподозрила, что тут что-то не так. Но то один, то второй сын сразу же переводили разговор на другую тему, отделавшись одной двумя ничего не значащими фразами. В итоге все были довольны. Царица была уверенна, что ее мужчины бдют, бдут, тху, блюдут интересы державы. Принцы с царем-батюшкой были счастливы от невероятного наплыва кокетничающих девиц разных сословий. А уж когда дело дошло до крестьянок, что тут началось. Они же барышни простые, не раз смотревшие на звезды с ближайшего стога вместе с каким-нибудь сельским ловеласом. Селянки на танец с саблями не разменивались, да и танец маленьких лебедей из-за их габаритов был несколько не актуален, но вот хороводы в сопровождении матерных частушек это да! Это было, причем некоторые перлы доводили до истерической икоты не только принцев, признанных знатоков ненормативной словесности, но и их батюшку, который мог завернуть такие кренделя, что окружающие только диву давались. После нескольких куплетов мужская часть мероприятия потянулась к бумаге с перьями, чтобы записать некоторые пассажи на память потомкам, вдруг такое забудется.

  Мы пошли в театр глядеть

  Современную камедь -

  Три часа с антрактом

  Полового акту.

  Это были самые безобидные из услышанного этим вечером народного творчества. А уж что творилось на ближайших сеновалах словами не передать. Девки-то все были молодые, разбитные. Если уж прынцессками стать не довелось то хоть улучшить генофонд родной деревни они могли, чем и пользовались, отлавливая в укромных уголочках аристократов и соблазняя их пачками. В итоге обе стороны были довольны.

  - Хух, не могу больше, - Андрей упал в любимое кресло у себя в комнате. - Это что-то невероятное, такого секс - марафона у меня и со здешними служанками не было. Эти крестьянки из меня все силы вытянули.

  - Ага, - только и смог выдавить Ромка, который улепетывал со всех ног от очередной озабоченной пассии. Он хранил верность мечте, о чем периодически жалел, глядя на довольную мордаху братца. Царь-батюшка молча сидел в соседнем кресле. Но вид у него был как у обожравшегося сливками котяры, причем еще чуть-чуть и сливки полезут из ушей.

  - Да, перерыв на неделю, это то, что доктор прописал, - сказал он с задумчивой улыбкой, видно вспомнил что-то особенно приятное. - А потом можно и с новыми силами в бой. С этой туфлей Ромка, ты хорошо придумал. И прикрытие такое железное и артефакт нестандартный. Можно под предлогом проведения очередных смотрин устраивать такие мероприятия чаще. Глядишь, население страны увеличится, да еще как!

  - А чем будем в эту неделю заниматься? - полюбопытствовал Роман.

  - А у нас к гонкам все готово. Как раз Моисеич подсуетился, кареты для каждого из вас есть, трасса проложена. Так что я думаю в эти выходные можно провести открытие. Кстати я слышал, что практически все послы себе по такой карете приобрели. Возможно, эти гонки изначально будут иметь статус международных.