Я решила до поры до времени не вмешиваться. Она сама заварила эту кашу, пусть сама и расхлебывает. В конце концов, Алена взрослая девочка и вправе решать как будут развиваться ее отношения с прынцем. Вмешаюсь, только если она до свадьбы голову потеряет. Я вылетела из кареты, прикрывшись пологом невидимости, и оставила этих двоих выяснять отношения без свидетелей, накинув на карету отвод глаз. Так их хоть не побеспокоят и принц с Аленой разберутся между собой.

  А выяснение отношений набирало обороты. Сперва доносился только мерный бубнеж прынца, потом появились вкрапления с порыкиванием и взвизгиванием Алены, а приблизительно через полчаса началось что-то невообразимое. После Аленкиного рыка 'Де мое ведро!' и 'Ща как дам морда венценосная!' карету начало раскачивать и оттуда стали доноситься характерные звуки удара метала о метал. Да, если речь зашла о ведре дела их высочества совсем плохи и пора его спасать, а то еще обвинят в покушении на монаршего отпрыска, потом замучаюсь ее из тюрьмы выковыривать. Принц подозрительно долго молчал. Но вот наступила благословенная тишина, и карета перестала раскачиваться. Они там друг друга еще не поубивали? Я рискнула одним глазком заглянуть вовнутрь и застала презанятную картину: сидят эти голубки и увлеченно целуются, при этом кираса у принца выглядит, как будто по ней стадо коров прошло, а рядом валяется шлём с пёрами в не менее плачевном виде. Вот значит, что Алена использовала вместо ведра.

  Я опять вернулась на свой пост на крыше и устроилась там со всеми удобствами, кажется, ждать мне придется довольно долго, пока эта парочка окончательно помирится. Но вот мое внимание привлек гул, доносящийся со стороны тотализатора и я, плюнув на все, решила слетать и проверить, что там происходит. По мере приближения к палатке шум недовольной толпы только усиливался, уже стали различимы отдельные выкрики:

  - И куда энто годится! - кричала обрюзгшая торговка, потрясая кулаками. - Василь выграв, а я нет! Я ж так рассчитывала на оте деньги, коровку прикупить хотела, бычка опять же! И шо теперь? Деньгу верните! Изверги!

  - Дура старая! - кричал на нее довольный Василь, помахивая выигрышем перед носом, что особенно бесило бабульку. - Кормить свою животину нужно было нормально, шоб не подохла. А ты все эхсперименты по новитней закордонной методике, молока больше давать буде! Тьху!

  - Та шоб ты понимав! - огрызнулась почтенная экспериментаторша. - Знаешь, скока она молока давала ежели ее тока одной кукурузой кормить? Самые большие удои были!

  - Ага, перед смертью.

  В палатку выстроилась очередь за выигрышем и время от времени оттуда выходили совершенно счастливые жители столицы и близлежащих сел, радостно делясь с менее удачливыми собратьями планами, на что они будут тратить выигрыш. Постепенно ручеек выигравших редел, а вот толпа проигравших все увеличивалась, требуя назад свои кровные. Те, кто находился сзади напирали на передних, грозя всеми земными карами хитрым обманщикам. И вот из палатки вышел последний счастливчик и за ним как черт из табакерки появился дворецкий. Моисеича знали в лицо, да и репутация у него была известная, поэтому толпа отхлынула и замерла в ожидании.

  - И таки шо за геволт6 Ви тут устроили? - возмутился он. - Я имею до Вас вопрос: и у яком месте ми недовольны?

  - Деньгу верни, - как-то неубедительно вякнула давешняя бабулька, ее тут же поддержало еще парочка человек, но основная масса молча ждала развязки.

  - Ви мне просто начинаете нравиться! - рыкнул Моисеич и обвел толпу далеко не дружелюбным взглядом. - Ловите ушами моих слов, оденьте глаза на морду и читайте по губам, деньгу получили тока те, хто выиграв, остальные проиграли и денёг не получат!

  Шо тут началось, граждане, обманутые в своих ожиданиях, стенали, взывали к жалости и пытались угрожать жалобами к самому царю-батюшке. Но Моисеич был непреклонен. Условия, при которых тот или иной житель побеждает, были оглашены заранее, а посему все отлично знали, на что идут. Поэтому нечего тут давить на жалось. Проиграли, так имейте совесть признать это и разойтись по домам. Йося проводил с ними воспитательную беседу минут пятнадцать, пока окончательно не выдохся.

  - Усё, расходитесь, - махнул он рукой на собравшихся и поплелся в сторону выезда с трека. День для него был на редкость тяжелым и уже не молодой дворецкий еле держался на ногах, а тут еще эта нервотрепка с первыми выигрышами. За ним к выходу потянулись и остальные. Только возле палатки сидел пожилой купец и жаловался на жизнь приблудной собаке.

  - Нет, ну ты представляешь? Проиграл! А я так рассчитывал купить три кожаные куртки, три кисета расшитых серебром, три музыкальных кристалла!

  Глава 15.

  Утро следующего дня встретило нас ярким солнечным светом, шумными птичьими трелями, звоном колокольчиков от шествующего на выпас стада коров и естественно свежими коровьими лепешками, в которые со всего маху въехала Алена по пути к колодцу.

  - Ууу, злыдни, - рыкнула она неубедительно и даже не потрясла кулачком в след хвостатым вредителям. Уже через минуту после того как первое ведро воды было вылито на изгвазданный лапоть, происшествие было забыто и Алена, подхватив вновь набранное ведро воды, улыбаясь побрела к дому.

  - Осторожней, - крикнула я, когда она чуть не врезалась лбом в дверной косяк. Вот не думала, что счастье бывает так травмоопасно. Или это Алена у меня такой уникум?

  - Га? - удивилась она, но хоть успела затормозить в непосредственной близости от косяка.

  - Что-то ты дорогая мне не нравишься, - покачала я головой. - Колись, что у вас вчера было?

  Алена поставила ведро на стул возле печи и плюхнулась за стол с самым придурковатым видом: глаза сияют, на лице несколько странная, но счастливая улыбочка, взгляд расфокусированный 'никого не вижу, никого не слышу, но мне хорошо'.

  - Ась? - решила она уточнить. Умеет же когда хочет поставить оппонента в тупик буквально одним словом.

  - Га? - решила я ее передразнить и посмотреть придет ли моя подопечная в чувство или продолжит изображать счастливую идиотку.

  - Фиалкаааа, он такой! - Алена решила не обращать внимания на мою провокацию.

  - Какой? - я опустилась прямо перед ней на стол, чтобы лучше ее видеть и даже поправила съехавший на нос кокошник.

  - Красивый, умный, а уж какой сильный! Ух! Как он меня прижимав до себя, усе косточки захрустели, думала усе, не выживу. А опосля поцаловав, - она покраснела как маков цвет и минуты две молчала, а, потом, не выдержав, продолжила шепотом, - з языком.

  - Та ты шо! - натурально удивилась я. Ну это же нужно, резв ваше высочество, а говорили скромник, книгочей и так далее. А ты гляди, удалось зажать понравившуюся барышню в уголочке и уже от скромных поцелуев тут же стремительный переход к страстным. - Тебе хоть понравилось?

  - Ага, - и она так томно вздохнула и мечтательно закатила глазки вверх, что я только диву давалась, откуда что берется.

  - Ну, а дальше, - поторопила я ее, потому, что Алена опять подвисла переживая вчерашнее.

  - Ишо раз поцаловал, - и опять эта улыбка.

  - Ален, соберись, то, что вы целовались, это я поняла, а о чем вы разговаривали, до чего договорились.

  - О чем? - она на минуту задумалась. - Ну, ежели главное, то я после полудня на тот конкурс еду, свой лапоть мерить. А когда он меня признает, то Ромка объявит меня своей невестой.

  - Уже Рома? - удивилась я.

  - Ага, Риккардой его кличут тока чужие, а я для него уже своя, - она гордо задрала нос и приосанилась.

  - Ладно-ладно, что я против? Так во сколько ты говоришь, ты там должна быть? - решила я уточнить, пока она опять не соскользнула в это странное состояние влюбленности.

  Вот вроде я фея любви, а наблюдать, что это чувство делает с любым человеком и не только, мягко говоря, странно. Индивидуум резко глупеет, причем прямо на глазах, ему отказывает критическое мышление, появляется излишняя сентиментальность, которая ведет к невероятным поступкам, начиная от дарения стога свежеоборванных ромашек до профукивания огромных сумм на подарки, только бы любимая улыбнулась. И, тем не менее, именно это чувство мы вспоминаем с трепетом, с нежной улыбкой и душевным теплом, невзирая на то, как закончатся те или иные отношения. Наверное, именно это меня в свое время и привлекло. Ведь с именем любимой на устах мужчины совершали, совершают и будут совершать не только милые безумства. Память о той, что ждет, любит и помнит, помогает им переносить невзгоды и тяготы войны, выживать там, где выжить-то подчас невозможно, совершать невероятное, то, что потомки назовут подвигом.