Слова сестры вызвали во мне противоположные чувства: ведь с одной стороны, любя ее, я принимала все ее радости как свои. Но с другой стороны, чувствуя то же по отношению к Нику, я знала, что нашим отношениям в скором времени придется прерваться его отъездом. И это ожидание ранило меня.

— Игорь еще много говорил о своих чувствах, — попыталась подытожить Алекс, — а затем предложил мне выйти за него замуж.

Откровенно говоря, на этой ее фразе мы замерли. Не оттого, что не могли порадоваться за нее, а потому что знали, какие проблемы могут за этим последовать. Я уже знала наперед, что сестра ответила согласием, но не понимала, как они расскажут обо всем старшему Полянскому.

— Алекс, — мой голос звучал ласково, — мое сердце переполняется радостью за вас, но в нем есть также и тревога.

Сказав это, я заметила перемены в лице сестры. Она ведь тоже понимала, что Глава Рыцарей Ночи мечтал не о такой партии для своего сына, и эти сомнения ранили ее самолюбие. Кто виноват, что в нашем мире смотрят в первую очередь на положение в обществе, а потом, если это вообще произойдет, пытаются разглядеть, что у избранника внутри.

— Знаю, о чем ты скажешь, — ответила сестра, — но мы все уже обдумали. Нам придется пожениться без его согласия, и только потом рассказать ему обо всем: ведь если господин Полянский заранее узнает о свадьбе, он может нам помешать.

— А вы не думали, что он может не принять ваш выбор, тем более что Ваше желание оставить все в секрете относительно свадьбы, не только сильно огорчит его как отца, но и оскорбит как Главу Клана. Этот поступок вызовет ненужные разговоры.

— Мы понимаем это, — тяжело вздохнула сестра, — но и рисковать тоже не можем. И даже если нас лишат возможности жить в Клане, мы уйдем в мир людей, ведь я с тобой с самого детства в нем жила. Для нас с Игорем сейчас самое главное — это быть вместе.

Ник взял меня за руку и сказал:

— Знаешь, никто не может сказать, как сделать правильнее всего, но я могу утверждать лишь одно: мне понятен их поступок.

Его слова растеклись приятным теплом в моей душе и придали дополнительную уверенность в том, что все будет хорошо.

Увидев, что я и Ник начали снова переключаться друг на друга, Алекс произнесла:

— Это еще не все.

Мы посмотрели на нее, не понимая, какую еще новость она может нам сегодня преподнести, и сестра продолжила:

— Когда мы с Игорем сидели вместе, счастливые оттого, что наши судьбы сольются в единое целое, я стала ощущать что-то необычное. Взглянув на своего любимого, мне показалось, что весь его облик изменился. Сначала мне пришла мысль о том, что это эйфория заставляет меня видеть его в лучшем свете. Но затем, приглядевшись, стало заметно, что позади него различается слабое сияние. Не зная, что это, я еще больше всмотрелась в этот свет и прислушалась к чувствам, царившим в моей душе. Глубже заглянув внутрь себя самой, я поняла, что только сейчас стала по-настоящему счастливой. Не поймите меня неправильно: ведь и дома, живя с родителями, мне было хорошо. Но то, что мне удалось найти человека, который понимает меня и любит больше всех на свете, дало чувство умиротворения. Осознав все это, я ощутила странное шевеление в душе. Пока мой взгляд изучал свет позади Игоря, движения внутри меня становились все яснее. И тут я поняла: ведь это она. Моя Инициация. Только тогда, когда у меня хватило смелости пойти на этот серьезный шаг в отношениях с Игорем и, наконец, почувствовать себя цельной личностью, мой двойник пришел ко мне. Ощущение покоя охватило все мое существо, и в этот момент высшего блаженства вышел он. Мой двойник. Он выглядел как чудесный единорог: от всего его тела исходило ощущение благородства, которым наделено это сказочное создание. Игорь, увидев мою Инициацию, был безумно рад за меня. Получилось, что за один вечер в моей жизни произошли два самых главных события.

Только рассказав все это, Алекс замолчала, отдавая нам все сказанное на осмысление. Все во мне ликовало. Такая радость была в моей жизни тогда, когда у меня самой получилось пройти Инициацию, когда Ник признался мне в своих чувствах.

Я обняла сестренку, и мы с ней сидели так какое-то время, без слов понимая друг друга.

— Так на какое число назначено ваше венчание? — последовал вполне логичный вопрос.

— На седьмое марта, — ответила сестра.

— Но ведь времени почти не осталось, — удивилась я, — как же вы все успеете?

— На свадьбе будет лишь наша семья, так что особых приготовлений не понадобиться.

— Но все же…

— Просто пожелай мне счастья, — сказала Алекс, выходя их моей комнаты.

— Ты же знаешь, что я тебе всегда его желала, — мои слова были искренними.

Сестра пошла к себе в комнату, чтобы оставить меня и Ника наедине. У нас впереди был еще час до того, как корпус закроют, так что мы постарались отвлечься от обыденности, и посвятить это время себе. Забывшись в поцелуях любимого, я не заметила, как волшебные минуты, отведенные для нашего счастья, закончились.

Но мы ни о чем не жалели. Это был действительно хороший день. И он останется в моем сердце, чтобы согревать своим теплом в минуты отчаяния.

Утро седьмого марта выдалось солнечным и теплым. Несмотря на раннюю весну, казалось, сама природа благоволила такому событию. Этот день выделялся из череды будней, наполненных испытаниями, своей значимостью. Именно сегодня Игорю и Алекс было суждено связать свои жизни навеки.

Я встала очень рано. Кевин сказал, что нам не следует переживать по поводу отъезда из Замка. Поскольку была суббота, вряд ли кто-либо мог обратить внимание на молодых людей, решивших отвлечься в городе от занятий. Тем более что мы все прошли Инициацию. К нам уже относились с доверием. Было немного стыдно воспользоваться им, но у нас не было другого выбора.

Заглянув в комнату к сестре, я застала ее за просмотром наших старых фотографий.

— Давно не спишь? — мой вопрос заставил сестру обернуться.

— С пяти часов, — ответила Алекс, — все сидела и думала.

— Тебе страшно? — в моем голосе была тревога за младшую сестру, которая вот-вот станет самостоятельной замужней женщиной.

— Немного, — тихо произнесла Алекс, но, увидев мою реакцию, поспешила разъяснить: — не за то, что этот день изменит мою жизнь, ведь стать женой Игоря — это все, о чем только можно мечтать. Я боюсь непонимания его отца, боюсь того, как он меня примет.

— Ты не должна думать сейчас об этом, — попыталась успокоить сестру я, — сегодня только ваш день, и он должен запомниться для вас как самый счастливый.

Мне показалось, что именно этих слов Алекс и ждала от меня. Она была сильной духом, но и ей в такие моменты нужна была поддержка.

Я обняла сестру, и мы сидели так какое-то время, рассматривая снимки, на которых были еще совсем маленькими.

— Думаю, если ты и я еще здесь задержимся, Игорь пойдет под венец с другой.

Наше настроение снова стало веселым и торжественным. Когда я глядела на сестру, мне казалось, что какой-то внутренний свет озарял ее лицо. Неужели ощущение счастья может так сильно изменить наш облик?

Наскоро собравшись, мы прошли к воротам Замка, где нас уже ждала машина. В ней были родители, Николас, Кевин и сам жених, светившийся в этот день особой гордостью. Брат сел за руль, и дорога, проведенная в семейных разговорах, показалась нам очень короткой.

Через час мы подъехали к небольшой гостинице, где нам с Алекс выделили два часа на подготовку к свадьбе. Напротив этого отеля была небольшая церковь, в которой молодые приняли решение венчаться. Торжественный ужин должен был состояться после венчания внизу, в небольшом гостиничном ресторанчике.

Безусловно, времени на подготовку оставалось мало, так что мы сначала принялись за прическу невесты, и когда она была готова, Алекс стала надевать свадебное платье, а у меня появилось немного времени на то, чтобы привести себя в порядок. Когда она была готова, я с сестрой спустилась вниз, где нас уже ожидали родители. Игорь, Кевин и Николас ждали в церкви, чтобы жених не видел невесту до свадьбы. Эту примету нуары переняли у людей и старались четко ее придерживаться.