Я сделала вид, что немного замешкалась, чтобы дать ей время на подготовку другого заклинания, и оно не заставило себя ждать. Надо сказать, что такой ход даже удивил меня.

Силами ветра, солнца, земли

Двойника моего направь.

Энергию духа ты в шар собери,

В противника это отправь.

Хорошо, что я была наготове и уже начертила дополнительную стену, оберегающую меня и моего двойника. Изящный единорог Алекс, поддерживаемый энергией атакующего шара, изогнул свою спину в прыжке и направился на моего грифона. В этот момент я подумала, как хорошо и полезно знать заклинания. Если бы не моя скорость, зверю пришлось бы несладко.

Отдав приказ своему двойнику наступать, я сосредоточилась на заклинании, которое помогало ослабить противника, и подкрепила его символом, вызывающим страх у нуара, стоящего на другом квадрате. Это помогло бы усложнить бой для Алекс и приблизить его к реальным условиям. Время уже было на исходе, когда мой грифон сошелся в бою с единорогом Алекс. Надо сказать, что сестра мужественно выдержала все мои атаки, и сейчас все зависело от наших двойников. С огромной силой сошлись они посреди зала. Грохот стоял невыносимый. Но было в нем и что-то особенное.

С такой же силой, как в начале схватки, наши двойники были отброшены в разные стороны, а на месте их схватки появился огромный черный мерцающий шар, похожий на сгусток энергии. Звук, который возник во время боя, не утихал, а мы, удивленные, не могли даже пошевелиться. Первый раз я видела подобное. Ни в одном из поединков такого не было. Увидев испуганное лицо Алекс, я закричала:

— Нам нужно уходить отсюда!

Надо отдать должное, сестра не спорила. Мы быстро схватили вещи и выбежали из зала. Когда дверь захлопнулась, и шум смолк, нам показалось, что все это было ненастоящим.

— Как думаешь, что там произошло? — с ужасом спросила сестра, — Никогда такого не видела.

— Еще бы тебе такое не видеть, — выравнивая дыхание, сказала я, — ведь этого не должно было произойти. Думаю, нам надо кого-то позвать сюда.

— Но кого? Кому мы сможем доверять?

— Здесь вопрос уже не в доверии, а в том, что это может быть опасным.

— Считаешь, нам следует сказать кому-то из учителей?

— Я думаю, что надо идти к господину Полянскому. Пусть он сам решает, кому с этим разбираться.

Быстро зашагав к кабинету Главы Клана, мы на бегу обсуждали варианты.

Зайдя в приемную, я увидела милую девушку секретаря.

— Вам назначено? — улыбаясь, спросила она нас с Алекс.

— Нет, но это очень важно, — попыталась объяснить я.

— К сожалению, господин Полянский сейчас очень занят, но мы можем подобрать день…

Последние слова девушки летели мне уже в спину. Я толкнула дверь кабинета Полянского, и влетела туда на огромной скорости.

Посреди комнаты, за большим овальным столом, сидели десять человек, которые входили в Совет Клана. Среди них, безусловно, были и оба Полянские.

— Прошу прощения…

Мое смущение достигло своей высшей точки, когда все взгляды испытующе направились на меня, а бровь самого Полянского вопросительно изогнулась.

— Я пыталась ее остановить, — начала было оправдываться секретарь, но Глава Клана остановил ее жестом руки.

— Мисс Летиция Ноэль, мы, безусловно, рады приветствовать вас в этот прекрасный день. Но дело в том, что мы немного заняты, и если у вас нет ничего срочного…

— Вообще-то есть, — я собралась с духом и продолжила, — прошу прощения за то, что так неприлично ворвалась в ваш кабинет, но боюсь, что произошло нечто непредвиденное.

По мере того, как я быстро старалась изложить суть происшедшего, лица членов Совета становились все более серьезными. К концу моего рассказа мне, кажется, удалось окончательно убедить их в том, что мой визит не был простой прихотью.

— Виктория, — обратился господин Полянский к девушке-секретарю, — вызовите в малый зал господина Брауна, он из Клана Хранящих Элементалей, и лучше всех нас разбирается в магии. Думаю, что именно этот преподаватель поможет нам разобраться во всем.

— Вы же, девушки, покажите нам то, о чем рассказывали, — обратился к нам кто-то из присутствующих.

Мы с Алекс кивнули в знак согласия, и повели Совет в малый зал, из которого выбежали двадцать минут назад.

Наверное, ученики, встречающие нас на своем пути, были озадаченными: что такого мы должны были учудить, чтобы за нами следовали все десять членов Совета Клана. Господин Полянский попросил новичков пройти по своим классам, после чего мы без помех дошли до нужного места.

Когда открыли дверь класса, и туда вошли все управляющие Кланом, на их лицах читалось не только удивление. Те из них, которые хуже всего умели справляться со своими эмоциями, были явно напуганы.

— Господин Полянский, объясните, что это такое. Мы не хотели бы, чтобы из-за нас пострадали другие ученики.

— Мисс Летиция, это вовсе произошло не из-за вас. Все дело в том, что этот шар относится к очень древней темной магии нашего народа. Среди всех представителей нуаров, которые уважают себя и чтят наши традиции, такая магия запрещена. Она может оказаться губительной. Хотя, судя по тому, что вы с сестрой все еще живы, предназначение этого предмета другое.

— Но какое же может быть у него предназначение, ведь это Замок, здесь много учеников, которые проходят Инициацию?

— Если бы я знал ответы на ваши вопросы, то, возможно, открыл бы их. Но я надеюсь, что мистер Браун поможет нам разобраться в происшедшем. А вот, кстати, и он.

Мистер Браун представлял собой невысокого человечка с упитанной фигурой и небольшой лысиной на голове. Увидев шар, он в явной мере заволновался.

— Мистер Браун, вы знаете, что это такое? — спросил господин Полянский.

— Конечно, вот только ума не приложу, как эта магия очутилась здесь. Дело в том, что изначально такие шары оставляли темные маги нуаров на метах поединков, чтобы нейтрализовать одного из противников, который был им неугоден. Как я понимаю, никто не пострадал?

Мы покачали головой, и мистер Браун продолжил.

— Как вариант, такие шары бросали для того, чтобы оставить какое-либо послание или предупреждение. Но вскрыть его можно лишь четверым представителям разных Кланов — настолько велика сила, создавшая его. Печально видеть свидетельство того, что последователи темной магии существуют и в наши дни.

Господин Полянский, как ни старался, не мог скрыть своего волнения:

— Вы можете помочь нам прочитать это послание?

— Конечно, но для этого я попрошу вас вызвать еще двух представителей Кланов Наблюдающих жизнь и Зверей Крови, а также мне понадобится в этом ваше участие. Магия настолько сильна, что в одиночку мне не справиться.

Господин Полянский отправил за необходимыми людьми, и мы дожидались их в молчании. Каждый думал о том, что бы могло это значить. Поскольку я обнаружила этот шар и была представительницей Клана Единения, или просто потому, что о нас забыли, нам негласно было разрешено остаться.

— Знаете, что самое странное во всем этом? — произнес после некоторых раздумий мистер Браун, — такая магия никогда не остается дожидаться случайного наблюдателя, она всегда дожидается кого-то определенного. Поскольку ее обнаружили эти ученицы, думаю, она была оставлена с определенной целью.

— Что вы имеете в виду? — не выдержала я.

— Я имею в виду то, юная леди, что кто-то определенно знал, что вы с сестрой занимаетесь именно в этом зале. И этот кто-то оставил шар именно для вас.

— Думаете, послание адресовано мне? — дрожащим голосом спросила я.

— Не обязательно, но вы должны знать, что это — предупреждение. Кто-то, не желающий вам добра, следит за вами, и этим поступком хотел показать, что вы гораздо уязвимее, чем думаете.

Страх железными тисками сжал мое сердце. Неужели даже в Замке, посреди бела дня я нахожусь в опасности? Тогда где же я могу чувствовать себя спокойно? Наверное, нигде. Наверное, принимая свою судьбу, я должна была подумать об этом. От горестных рассуждений меня вернули в действительность голоса преподавателей, за которыми посылал господин Полянский.