Отец еще раз крепко обнял меня и оставил наедине со своими мыслями, закрыв за собой дверь. Чтобы не показать сестре ту растерянность, которую поселили в моей душе слова отца, я старалась вести себя как обычно, хотя мой разум был занят другим.

— Я думаю, что пора навести здесь порядок, — деловито сказала я и взяла свой чемодан.

Мы с Алекс принялись распаковывать свои вещи. В каждой комнате стояла кровать, письменный стол, стол для туалетных принадлежностей и шкаф на две дверцы. Я выбрала себе комнату, выполненную в голубых тонах, а сестра — в желтых.

Весь первый вечер мы потратили на то, чтобы создать в наших комнатах уют, который для меня всегда заключался в мелочах. Я расставила на столе несколько фотографий с семьей, напоминающих мне о доме. Еще вчера я решила прихватить с собой несколько плюшевых мишек, которые теперь дружелюбно смотрели на меня с кровати. На полку над письменным столом я поместила свои любимые книги, ведь именно они всегда уводили меня в сказочные миры, помогая отвлечься от тяжелых будней. Когда все было готово, я взглянула на часы. Стрелки их показывали половину двенадцатого.

Перед сном я подготовила себе одежду на завтра, которая у всех обитателей Замка должна была дополняться галстуком или нашейным платком сине-белого цвета с изображением грифона как символа зверя, получаемого нами при Инициации. Мой наряд был довольно прост: я предпочла простые темно-синие джинсы и белую блузку. Ложась в постель, я попробовала представить себе, каким будет завтрашний день. Во мне внезапно возникло волнение. Я боялась, что не смогу выполнить своего предназначения, не смогу проявить себя с лучшей стороны, и, чтобы заглушить неприятные эмоции, я решила прочитать немного страниц перед сном. Одним из моих любимых произведений была книга "Гордость и предубеждение", и хотя я знала ее практически наизусть, каждое новое прочтение придавало мне сил. Хотелось верить, что где-то есть еще такие люди, как главные герои этой книги, иначе мне никогда не осуществить свой план. Так же и теперь, прочитав несколько страниц перед тем, как сомкнуть глаза, я выключила ночник и попыталась уснуть. Сон не сразу пришел ко мне, но затем он поглотил меня, и я проспала без сновидений до утра.

Проснувшись в семь часов утра под пение мобильного телефона, я пошла первым делом в душ. Закончив с этим и одевшись, я захватила с собой сумку и поспешила с Алекс на завтрак в другой корпус. В столовой было многолюдно, и такая толпа несколько смутила меня. Мы взяли на поднос апельсиновый сок, по банке йогурта и фрукты, и нашли незанятый столик. Быстро позавтракав, мы поспешили в учебный корпус. У нас обеих день начинался с собеседования, вот только я шла на встречу с самим господином Алексеем Владимировичем Полянским, главой Клана.

Поднявшись на пятый этаж, я без труда отыскала его кабинет. Он представлял собой огромное помещение, вход в которое был возможен только через кабинет его секретаря.

— Летиция Ноэль? — музыкальным голосом пропела молоденькая девушка, приветливо улыбаясь.

— Да, доброе утро. Я пришла на собеседование к господину Полянскому.

— Конечно. Его пока нет, но Вы можете подождать в его кабинете. Глава Клана появится с минуты на минуту.

— Благодарю Вас. — Девушка провела меня в кабинет директора и указала на кресло перед огромным столом из дуба.

— Вы можете подождать здесь, устраивайтесь, — еще раз улыбнувшись, она оставила меня одну.

Я огляделась. Кабинет выглядел внушительно. Вся мебель была выполнена из дуба и покрыта кожей темно-коричневого цвета. По периметру стен висели портреты предыдущих правителей клана, а над столом — портрет самого главы Клана рыцарей Ночи. Даже когда он еще не зашел в комнату, глядя только на его изображение, я поняла, что мне предстоит встретиться с человеком умным, но вместе с тем властным и хитрым. Уже тогда я четко увидела, что осторожность — это качество, которым я должна руководствоваться в ближайший год. Мои размышления были прерваны шелестом одежд.

— Мисс Летиция, добро пожаловать в Замок Рыцарей Крови, — голос Полянского раздался у меня за спиной неожиданно, и заставил меня вздрогнуть.

Я встала и поздоровалась. Перед моими глазами стоял мужчина лет шестидесяти, но все еще статный. И эта статность выдавала в нем человека гордого и сильного духом. Именно такими я и представляла для себя правителей — воплощением достоинства. Его улыбка и черты лица сказали мне, что я не ошиблась в своей первоначальной оценке.

— Как Вам наш Замок и Ваша комната? Все ли пришлось по вкусу? — Его взгляд испытывал меня, пробовал, из какого теста я сделана. Он словно видел меня всю: мою реакцию, поведение, осанку и еще Бог знает что.

Собрав всю свою уверенность, я попыталась ответить ему с достоинством:

— Благодарю Вас, господин Полянский, мне все очень понравилось, и я с нетерпением жду начала своих занятий, — мне хотелось показать ему, что я приехала в это место с одной целью — пройти Инициацию, и не собираюсь размениваться по мелочам.

— К занятиям Вы можете приступить уже сегодня, и если будут какие-либо неудобства, можете без ложного стеснения обращаться, — Полянский, при всей его внешней благодушности, явно оценивал меня, и это не могло укрыться от моих глаз.

"Пусть пока думает, что я ничего не вижу, это даст мне преимущество", — думая об этом, я все равно не могла убрать дискомфорт, испытываемый мною рядом с этим человеком, и мысленно просила, чтобы меня поскорее отпустили на занятия.

В дверь постучали, и в комнату вошел юноша лет двадцати. Он был очень приятной наружности, также высок, и черты его лица мне показались странно знакомыми. Ах да…

— Прошу прощения, если помешал, — юноша приятно улыбнулся, и уже было хотел уйти, но господин Полянский его задержал.

— Ничего, Игорь, заходи, — твердо произнес глава Клана, — Летиция, позвольте представить Вам моего сына, Игоря Полянского. Он уже прошел Инициацию, и теперь служит в Замке преподавателем по предмету, который называется Взыванием к Тьме. Игорь, перед тобой — Летиция Ноэль, наследница Клана Единения, и, следовательно, Престола.

— Очень приятно, — обратился ко мне Игорь.

Я улыбнулась ему в ответ, и попросила у директора разрешения приступить к занятиям.

— Конечно, через десять минут Вас ожидают в одиннадцатом кабинете на Взывании к Тьме. Там Вас будут учить, как правильно призвать двойника.

— Еще раз благодарю Вас, всего доброго, — я попрощалась с Полянскими, и направилась к практикуму.

Коридоры главного корпуса Замка были переполнены молодыми людьми. Все в спешке шли на занятия, так что разглядеть что-либо или кого-либо не представлялось возможным. Когда мне удалось добраться до кабинета номер одиннадцать, я заметила, что там было всего два человека помимо меня. Один из них — юноша лет семнадцати со светлой шевелюрой и приветливой улыбкой, назвавшийся Алексеем Молниным, другая — молоденькая девушка пятнадцати лет с длинными рыжими волосами и стройной фигурой, облаченная во все зеленое, что невероятно шло к ее внешности. Девушка назвалась Юлей Светляной. Алекс почему-то в нашей группе не оказалось. До начала занятий у нас оставалось еще пять минут, так что мы решили получше узнать друг друга.

Алеша оказался действительно очень открытым и приятным молодым человеком. Его семья брала свои корни из древних родов-основателей Клана Рыцарей Ночи, однако все это не наложило отпечаток "особенности" на его поведение. Оказалось, что он, как и я, приехал проходить Инициацию со старшей сестрой, однако, в одни группы для занятий они все равно не попали.

Юля была тоже довольно приятной особой, однако в ней чувствовался характер и некоторое своеволие.

Только мы с ребятами успели разговориться и познакомиться, как дверь распахнулась, и внутрь вошли трое молодых мужчин, одним из которых оказался Игорь Полянский. Я взглянула на свои часы, и на них было ровно девять часов утра — время, указанное в расписании.