Кевин еще долго рассказывал про особенности быта и политики того времени, а мы с Алекс старались успеть все это законспектировать. На дом нам было задано изучить всю историю с пятого по второй века до нашей эры, то есть времена правления Георга Четверорукого, а также ознакомиться со следующим этапом.

После лекции мы направились в столовую на обед. Как всегда, собравшись за нашим столом, компания обсуждала лекцию и предстоящие занятия по Взыванию к Тьме. Неожиданно за моей спиной раздался голос брата:

— Не против, чтобы я к вам присоединился? — спросил Кевин, улыбаясь тому впечатлению, которое произвел его визит на наших друзей.

Мы ответили, что очень рады ему, и представили брата нашим друзьям. Заметив, что некоторое из них потрясены тем, что преподаватель сидит за нашим столом, Кевин сразу перешел к цели своего визита:

— Я, в общем-то, по делу, — многозначительно сказал он, — сегодня намечается вечеринка, о которой новичкам не известно. Пока еще учеба не идет полным ходом, может, захотите туда сходить? Я и друзей ваших туда проведу, — сказал Кевин, наблюдая за тем, как быстро меняются эмоции на лицах новичков — от растерянности до радости.

Восторг появился в глазах наших товарищей, а, тем более, девушек, так как брат был хорош собой. Алекс обрадовалась приглашению, а вот меня оно немного смутило. Ведь я четко знала, с какой целью приехала сюда, и мне не хотелось терять драгоценное время. Я думала уже сегодня засесть за книги, и тут мои планы должны были поменяться.

Видя мою нерешительность, Кевин сказал мне тихонько:

— Эта вечеринка особо не отвлечет тебя от занятий. Послушай, там будут многие представители нуаров из этого Клана, которые постарше тебя, а это важно. Безусловно, общаясь со своими друзьями, ты создаешь приятное впечатление о себе и образуешь прочные связи на будущее. Но также немаловажно то, что сегодня тебе удастся встретиться со многими молодыми преподавателями, моими друзьями, в неофициальной обстановке и произвести хорошее впечатление. Ведь результат твоего визита в этот Замок зависит не только от успешно пройденной Инициации, но также и от того, сможешь ли ты заручиться здесь поддержкой на будущее.

Я подумала, что ведь он прав, и решила пойти.

— Форма одежды? — коротко уточнила я.

— Надень что-нибудь нарядное, но не вычурное. Ты должна выглядеть хорошо, только не перестарайся, сестренка.

— А где все будет проходить? — задавая новые вопросы, мне все больше казалось, что план не так уж и хорош.

— В корпусе для официальных приемов. Поэтому будьте готовы с друзьями к восьми, и ждите меня у выхода из вашего общежития. Поскольку вечеринка ориентирована не на новичков, я вас проведу, чтобы не было проблем.

— Хорошо, тогда увидимся в восемь, — с этими словами я вышла из-за стола и направилась на занятия с Игорем.

— Привет, — поприветствовал меня он, когда мы были уже готовы к занятиям.

— Привет, — поздоровалась я с наставником, — знаешь, мне сегодня хотелось бы закончить до шести, если ты не против, потому что у меня есть планы на вечер.

Я чувствовала себя несколько неловко из-за того, что просила не задерживаться сегодня в зале. Ведь еще вчера говорила, как приложу все усилия для достижения успеха. Наверное, Игорь подумает, что я просто много говорю. Все это меня расстроило.

— Заниматься своими делами во время учебы, — улыбаясь моему смущению, сказал Игорь, — как непрофессионально! — его лицо приняло плутовато-укоризненное выражение. — Так какие планы?

— Слышал про вечеринку? Так вот, Кевин обещал нас туда провести, — выдохнула я.

— Кевин? Это который господин Вендли, преподаватель Истории?

Мне удалось лишь выдавить из себя кивок.

— А откуда ты его знаешь? — поинтересовался Игорь.

— Я жила в семье Вендли после того, как потеряла свою. Мои новые родители полностью заменили мне все то, что было в прошлой жизни. Мы стали очень близки. Думаю, далеко не все биологические родственники так дружны. Что же касается Кевина, то родители отдали его в Клан очень рано, так как это было их семейной традицией. И, учитывая дисциплину в Клане, мы виделись не очень часто. Зато теперь, я надеюсь, все встанет на свои места.

— В тебе много сюрпризов, Летиция Ноэль, — улыбнулся Игорь, — а теперь приступай к работе.

В последующие четыре часа я медитировала, пыталась воззвать к Тьме и провести в мир своего двойника, затем, когда у меня это не получалось, я опять медитировала, и так, казалось, до бесконечности.

В шесть часов вечера, прощаясь с Игорем, я чувствовала себя как выжатый лимон, и мне уже не хотелось никуда идти.

— Ну что, до вечера?

— В смысле? — смутилась я.

— Как, я забыл сказать, что тоже там буду? — смеясь, Игорь направился к выходу.

Вернувшись в свою комнату, я решила принять душ перед вечеринкой. Сегодня, после того, как с полной самоотдачей занималась целый день, я так устала, что мне хотелось только побыть одной. Забравшись в душевую, позволила себе немного расслабиться, после чего насухо вытерлась и занялась своим внешним видом. Я подвела глаза, нанесла немного удлиняющей туши и подчеркнула губы легким блеском. Волосы были тщательно расчесаны и закреплены красивыми заколками.

Взглянув на себя в зеркало, я осталась довольной своим отражением, так что можно было подбирать наряд. Выбор мой остановился на небольшом черном платьице, которое, при своей его простоте, выгодно подчеркивало все изгибы фигуры. В дополнение я решила надеть черные туфли на высоких каблуках, и взяла к ним сумку клатч, в которую можно было поместить необходимые принадлежности.

Собравшись, я обнаружила, что уже почти опаздываю, и поспешила спуститься.

Друзья уже ожидали меня внизу. Все были хорошо одеты, ведь каждый немного волновался перед "выходом в свет". На Алекс было коричневое легкое платье, сделанное из шифона, и выгодно оттенявшее ее внешность. В руках у нее была небольшая сумочка, в которую, я думаю, она не забыла сложить помаду и маленькую расческу.

Мы услышали звук приближающихся шагов, и увидели Кевина, идущего с четырьмя друзьями. Девушки в нашей компании явно стали волноваться еще больше.

Когда они поравнялись с нами, Кевин представил нас друг другу, после чего мы направились в корпус для приемов.

Пройдя через наблюдающих, мы оказались в просторном помещении, часть из которого была обставлена уютными столиками на различное количество человек, а другая часть была предназначена для танцев.

Мы выбрали столик, за который могли бы уместиться одиннадцать человек, и стали знакомиться.

За столиком оказался Леонардо Боэн, который приехал из Северной Америки для прохождения Инициации в Клане, а затем остался на службу; Дмитрий Гольский, преподаватель магических заклинаний; Андрей Ларченин, лучший друг Кевина и по совместительству преподаватель Воззвания к Тьме у Алекс; и Роберт Нали, также чужестранец, выходец из Клана Хранящих Элементалей, работа которого заключалась в сокрытии нашего Замка от человеческих глаз силами природы.

Некоторое время до начала вечеринки мы общались друг с другом. Оказалось, что молодые люди, которые пришли с Кевином, были довольно простыми, и у нас легко завязался непринужденный разговор. Роберт показался мне приятным молодым человеком, он всегда поддерживал дружеские отношения внутри компании, шутил, и не давал никому скучать.

Через полчаса, когда все столики были заняты, на сцене появился ведущий.

— Добро пожаловать на ежегодную вечеринку по случаю открытия нового сезона Инициации!

Зал зааплодировал, видимо, уже знакомый со старыми программами и ожидая нового веселья.

— Сегодня — совершенно особенный вечер. Вы можете расслабиться, не думая об ежедневных проблемах. Это время только для вас. Так пусть же начнется праздник! — зал снова взорвался аплодисментами.

Первая часть вечера, довольно непродолжительная, состояла из представления. Во время его мы меньше смотрели на сцену, стараясь больше общаться. Было разрешено заказывать алкогольные напитки, так как ориентация вечера была все-таки на нуаров постарше, но Кевин сказал, что сегодня нам можно попробовать только по одному коктейлю.