Классный руководитель посмотрел на Рентаро и начал неуверенно говорить:

— Да. Мы не знаем, откуда пошёл слух, что Айхара одна из «Проклятых детей», но во время обеда… над Айхарой попытались подшутить.

— Как… это случилось. Энджу… она не отрицала этого?

Учитель опустил голову и продолжил протирать лоб платком. Ответ был ясен.

— Господин Сатоми, вы, вероятно, решили скрыть от нас факт того, что Айхара одна из «Проклятых детей», и позволили ей спокойно посещать школу, верно?

— Скажи я вам это заранее, вы бы нашли какую-нибудь причину для отказа, не так ли?

Учитель отвёл взгляд и снова начал потирать лоб, облизывая при этом губы.

— Видимо, произошедшее очень шокировало Айхару, поэтому я позволил ей уйти пораньше. Не мне это говорить, но, пожалуйста, идите к ней, господин Сатоми.

Рентаро не помнил, как вернулся домой.

Он открыл дверь и, затаив дыхание, вошёл в дом. Но его встретил только холодный воздух.

Энджу не было. Ни следа.

Неприятный холодок пробежал по его спине, и Рентаро, не снимая ботинок, тут же проверил ванную и туалет, в надежде найти хоть какие следы возвращения Энджу.

От мысли, что девочка так и не приходила домой, парень побледнел. Однако, открыв гардероб, он заметил признаки её прихода.

Доведённый практически до отчаяния, Рентаро глубоко вздохнул, сел на пол, достал из кармана телефон и набрал номер Энджу.

Видимо, она выключила свой мобильник. Он отправил ей несколько сообщений.

Но ответа всё не было.

Сатоми делал глубокие вдохи, вторя себе, что всё нормально, и Энджу скоро вернётся.

Он продолжал ждать.

Вдалеке что-то барабанило; Рентаро медленно открыл глаза. Первое, что он увидел своими замутнённым взором, был коричневый потолок. Ему почудилось, будто вмятины изображают человека, за которым гонится и, в итоге, ловит вепрь.

Зрение прояснилось, и Сатоми осмотрел комнату. Он был один. Похоже, Энджу не передумала и не вернулась домой. От огорчения у него всё скрутило внутри, словно ждало именно этого момента. От боли парень упал на колени.

Сатоми посмотрел в окно, за которым шёл дождь. Так вот что шумело?

Его веки были тяжёлыми, да и в целом парень чувствовал себя ещё хуже, чем до сна. Рентаро вздохнул.

Он взглянул на часы. Те показывали 7 утра; получается, он поспал только 50 минут.

После вчерашнего случая он совсем ничего не ел, и его живот урчал как умирающий кит, сопровождая всё это острой болью. Но Рентаро был не в настроении готовить себе.

В глазах всё плыло, а голова ходила кругом, но парень всё-таки добрался до холодильника, достал наполовину полную упаковку с молоком и прикончил её. Однако, во рту всё ещё чувствовался вкус желчи. Он достал сырое яйцо, выпил его, сверху закинул Японской горчицы с листьями салата и начал всё это жевать.

Рентаро считал себя хорошим поваром, поэтому сильно негодовал от своих же действий.

Как только его тело вновь обрело способность к движению, парень начал собирать разбросанные по комнате вещи Энджу.

Он достал все оставленные его сожительницей вещи из шкафа, после чего свернулся там калачиком и уснул. После такой ночи его донимала одна мысль: ведь Энджу сильно отличается от такого скупердяя как он, имея много разной модной одежды. Кстати говоря, каждый раз, после покупки новой одежды, она тут же одевала её и начинала хвастаться со словами: «Ну как? Мило?». И что он ей тогда отвечал?

Рентаро заметил и поднял шприц в углу шкафа; внутри него находилось синеватое лекарство. Он даже немного расстроился, ведь Энджу не сделала себе инъекцию. Конечно, ничего плохого не случится, если она не будет принимать лекарство день-другой. Однако, оставь её так надолго, и уровень заражения несомненно увеличится.

— Проклятье!

Рентаро швырнул шприц на пол и взялся за голову.

Каждый день он забирал Энджу из школы, а по пути домой она выпрашивала что-нибудь поесть. Поскольку рыжеволосая бестия была той ещё привередой в еде, то готовка для Рентаро каждый раз выходила своеобразным испытанием.

И теперь такая повседневная жизнь разрушена.

Парень встал и оглядел свою комнату в 8 татами, которая сейчас казалась ему слишком просторной.

И что же теперь ему делать?

Рентаро с силой ударил себя по щекам. Ему определённо нельзя сдаваться.

Он снял с себя потрёпанную форму и пошёл в душ. Прекрасная горячая вода растекалась по всему телу, снимая накопленное в теле напряжение. После душа Рентаро практически вернулся в своё нормальное состояние.

Он надел чистый комплект формы и посмотрел в зеркало. Лицо выглядело немного впалым, но глаза по-прежнему сияли, доказывая его намерение двигаться вперёд.

Убедившись, что у него на телефоне есть фотография Энджу, Рентаро взял кошелёк и вышел из дома. Заглянув в кошелёк и подтвердив количество оставшихся там денег, парень сухо ухмыльнулся. Похоже, домой ему придётся возвращаться пешком, но это его мало волновало.

Сатоми забежал в электричку. Вышел Рентаро на последней станции, на удивление пустой, вероятно, тому виной утро выходного дня. Он раскрыл зонтик и направился в сторону огромных Монолитов, возвышающихся вдали.

Прошло 10 лет с момента воздвижения огромных Монолитов, отделяющих людей от Гастрей. В Великой войне Токио пострадал только частично; ближайшие префектуры Канагава, Тиба, Сайтама застроены огромными монолитами. Токио переименовали в Токийскую Зону, как управляющий центр всей территории, разделённую 9 лет назад на 43 квартала.

Чем ближе квартал к центру Токио, тем ниже его порядковый номер (квартал Сейкё имеет номер 1), соответственно, чем ближе территория к границе, тем выше её номер.

Сейчас Рентаро направлялся в Трущобы, в квартал, отмеченный на карте под номером 39. Эта территория располагалась прямо перед Монолитами; пустошь, на которой никто не желал жить.

Все признаки человеческой деятельности исчезли, а вместо них можно увидеть множество необъяснимых вещей. Например, огромные нечеловеческие следы; стулья, покрытые неотмываемыми пятнами крови; полноприводные автомобили, внутренности которых настолько проржавели, что окрасились в ярко-красный цвет, кроме того, между сидениями проросли какие-то непонятные красно-фиолетовые растения.

На наспех построенной доске объявлений, даже спустя 10 лет, висело множество цветных объявлений. «Шо-чан, это Ацука. Пожалуйста, свяжись мной, если ты в порядке.» «Адрес: ХХХХХ. Шоджи Асо.» «Ищу этого ребёнка (приложена фотография пятилетнего мальчика).» «Ёко. Папа и Фуюми в порядке (остальное размыто).»

У Рентаро выступил холодный пот. Возникло ощущение, будто кто-то накинул ему на шею петлю и начал затягивать её. Он быстро расстегнул свой воротник.

То был официальный стенд, который помогал людям находить друг друга после войны. После разрушения центральной станции все телефоны вышли из строя. Эти места так же задел огонь войны, и повсюду до сих пор видны шрамы, оставшиеся после битв против Гастреи.

Кто-то загрузил огромное количество видеозаписей на видео-хостинги, словно хотел воскресить их воспоминания событий десятилетней давности. Никто не обрадуется просмотру таких видео. Однажды, Рентаро как-то посмотрел видео с заголовком «Не забывайте, что однажды вы умрёте» и после просмотра тут же побежал в туалет.

Парень продолжал идти вперёд. Количество разрушенных зданий вокруг стало куда больше, чем попросту заброшенных.

Конечно, тут находились и недавно построенные заводы — генераторы энергии: геотермические, тепловые, водные и ветряные. Были и ядерные генераторы.

Япония окружена морем, поэтому подвержена сильным морским ветрам. Так же на территории страны сосредоточена десятая часть всех вулканов, что позволяет использовать геотермическую энергию. Вдобавок ко всему, сложный ландшафт, с чередующимися высотами и равнинами, позволял эффективно использовать воду для получения электричества.